二、 使命人生
犬儒派生活上的自然简朴，肉体上的砥砺磨炼，行为上的惊世骇俗，精神上的自我满足，心灵上的无惑清静，其目的绝非仅仅为了博取一时的虚名，引起轰动效应。他们也不是表现主义者或喜欢出风头者，以展示自我的狂傲和玩世不恭为荣。他们来到这个世界上，成为一名犬儒，自认为肩负着神圣的历史使命：拯救世人，拯救社会，拯救这个世界。他们的思想前提是这个世界没有几个真正的人，绝大多数都陷入惑海不能得救。唯有他们才是真正的智者，真正的自然人，才有资格和能力去伸出救援之手。不论是第欧根尼的猛击一杖，还是克拉底的送“医”上门，他们都在用不同的方式试图达到同样的目的，因此，真正的犬儒派首先是个充满同情和怜悯之心的博爱主义者。如前所述，在这一方面，他们从希腊神话英雄赫拉克勒斯那里获取了榜样的力量。
（一） 第欧根尼式的使命感
第欧根尼自成为犬儒之后，以改变社会“货币”为己任，他的使命感主要来自赫拉克勒斯的影响及德尔斐神谕。虽然我们没有第欧根尼直接谈及赫拉克勒斯的有关言论，但从他的极端犬儒行为来看，他是以赫拉克勒斯为楷模的。首先，第欧根尼像赫拉克勒斯一样，能够忍受巨大的痛苦（ponos），忍耐极其简朴的生活。犬儒生活方式某种意义上就是他创立的，而且第欧根尼是第一个折起外套作睡觉之用的。 (23) 他四处流浪，风餐露宿，乞食为生，这些都是安提斯泰尼未能做到的，因为后者是在晚年才成为犬儒的。其次，第欧根尼以极端的方式蔑视一切权威、一切社会制度习俗，无城邦归属，以世界公民自居。这些也与在尘世四处奔走、不屈不挠与险恶的环境抗争的赫拉克勒斯相似。最后，赫拉克勒斯是以力为德（arete）的典范。第欧根尼也把美德作为生活的目标之一，向一切邪恶与贪欲宣战，以拯救人类、抚慰悲苦为己任，尽管他的方式严厉，令人难以接受。在这方面，他可以说继承了安提斯泰尼的教诲。安提斯泰尼在其《赫拉克勒斯》一书中，把依德生活作为犬儒派追求的目的。 (24)
如果说赫拉克勒斯给了第欧根尼人格的力量，德尔斐神谕则给他指明了今后的使命方向。正是在“改变货币”的使命的推动下，他向现实社会发起了雷鸣电闪般的攻击。他对亚历山大的蔑视，与柏拉图的交锋，对奴隶主的反奴为主，对妇女、对运动员、对艺人、对修辞学家、对市井民众的嘲讽，对政治制度、宗教观念、仪式，对教育、知识，对一切世俗人情，总之，对一切世人及一切人为世界的否定批判，都显示出他把自己视为“天将降大任于斯人” 的超人，把拯救世人的使命看得高于一切。正因为如此，我们不应把第欧根尼看作避世、厌世主义者，而应看作救世者。他是在用一种特殊的方式关怀世人，关怀这个世界，在用苏格拉底的牛虻精神来刺激世人，以使他们猛然惊醒。他常说：其他的狗咬他们的敌人，而我却为了朋友的得救而咬他们。 (25) 他的手段不仅有冷嘲热讽，还有迎面挥来的拐杖、随口吐出的痰。第欧根尼为救世人，可谓费尽心机，但收效甚微，实在是他和犬儒派的悲哀。
公元2世纪，犬儒派队伍中出现了另外一位类似赫拉克勒斯的人物——索斯特拉图斯（Sostratus）。他是彼奥提亚人（Boeotian），身体健壮，力量过人。他一生在乡村度过，有时住在山上。他杀掉劫路的强盗，在不便行走通过的地方铺路搭桥，当地人把他看作赫拉克勒斯的化身，以此名作为他的美称。 (26) 这位犬儒看来确实是有赫拉克勒斯的行为特征，在某种意义上也是有第欧根尼的使命精神。但却与犬儒派斥世而不入世的特质游离甚远，这反映了此时犬儒派的蜕变.
（二） 克拉底式的使命感
比之于第欧根尼，我们对克拉底的使命感体会尤切。他的使命感的核心是“博爱”（φιλανθρωπια，philanthropy）。此词可能是他首创，因前未发现该词。 (27) 它的字面意思是“对人之爱”（the love of people），即爱人，包括个人和人类。不管此词源于何处，犬儒派的“博爱”观的首次提出和实践则非克拉底莫属。其实，第欧根尼也并非无此博爱观，只是他爱之深，所以才恨之切，或者感到茫茫人海，爱之无人而已。
克拉底以“博爱”为使命，在一定程度上改变了第欧根尼的严厉。他满腔热忱地为世人送去爱心，送去笑声和欢乐。他以上帝的侦探（scout）、使者（emissary）及医生的身份活动于人群中间，发现并治疗他们的“疾病”。不论是家庭纠纷，还是朋友间不和，他都主动前往调解抚慰，结果总是皆大欢喜，和好如初，所以他在雅典被奉为神灵，以“开门者”（the door⁃opener）、好精灵（the good spirit）和“可爱的驼背人” (28) 著称。古代作家则把他称为一切关系争端的分析者和仲裁者，并将他与赫拉克勒斯相联系，说他就像后者一样，向愤怒、嫉妒、贪婪、肉欲以及其他人类灵魂的瘟疫和邪恶开战，把人们的思想从这些害虫中解放出来。 (29) 联想到他把家产变卖，所得金钱分给同胞之举，我们可以得出结论：克拉底的博爱思想是一贯的，他晚年应雅典人之邀去与马其顿国王谈判，解雅典之围，也可看作他富有爱心的证明。
不论第欧根尼式的咬人，还是克拉底式的爱人，他们的目的都是一致的，他们所要完成的都是犬儒派的神圣使命，这种使命精神感染了一代又一代犬儒。公元2世纪的德莫那克斯就是一位克拉底式的犬儒，他放弃了流浪与行乞，不再与社会对立，但他保持了克拉底关爱世人的传统。有人走运时，他提醒他们注意生命的短促、幸福的稍纵即逝。对那些抱怨命运者，他笑言相劝：烦恼很快就会过去，好运厄运都将被遗忘。他经常调停兄弟争吵，夫妻不和，经常向愤怒的乌合之众发表演说，劝导他们以适当的方式报效国家。他的名言是：“我们痛恨罪恶，但爱作了恶的人。” (30) 这是犬儒派博爱思想的典型体现。
关于犬儒派的使命感，近代德国学者策勒尔有一段话分析得极为透彻。他认为，犬儒派的确“把拯救道德败坏看作自己特有的天职。作为志愿的道德的拯救者和灵魂的医生，他们无疑做了许多有益的工作。他们无情地谴责人类的愚昧。他们以一种粗鲁的、平民百姓的普通常识去对抗矫揉造作，相对于他们时代脂粉气的柔丽之风，他们表现出一种坚强到近乎粗暴的意志力，并以一种正当的轻蔑精神对待他们的同胞。然而，所有这种粗暴只不过是外在的，而其根子还是扎在对他们的同胞所受苦难的同情之中，植根于心灵的自由。第欧根尼和克拉底成功地获得了这种心灵的自由，而没有牺牲自己快活或愉悦的心情” (31) 。从对同胞苦难的同情出发，进而把拯救道德败坏作为自己的天职，并做了许多有益的工作，这确实是第欧根尼、克拉底等犬儒派使命人生的发展轨道。但所说粗鲁的方式大概只能归之于第欧根尼而与克拉底无缘，如此不加区别的概说似乎失之偏颇。
然而，不论以何种方式，正是在他们的带动下，以神圣的近乎宗教般的使命感去同情世人、关爱世人、拯救世人并为之付出终生的努力，成了犬儒派人生理想的主要目标之一。