当时只道是寻常
福郡王福晋母姓舒穆禄氏，父姓苏完瓜尔佳氏，皆与爱新觉罗氏渊源极厚。福晋十六岁婚配福郡王，伉俪情投意合，极为恩爱。福郡王府没有侧福晋、庶福晋，只有大格格的生母，嫡福晋苏完瓜尔佳氏。福晋三十岁方得一女，取名瑞珠，真真眼珠子一般疼爱。光是候选的乳娘就先后挑了十五人，还须是上三旗的出身。其余更是事无巨细，尽善尽美。之后又得了一位小格格，可惜不足周岁早夭。夫妻二人对大格格更加百依百顺了。待她长到十岁，福晋开始留心她将来的婚配大事，早在皇亲贵胄之中觅了几个可心的人选。好事尚未成，王府坏了事情，婚事自然先压着了。万没想到大格格竟然就看上了苏百川。原想用些闺阁手段把他慢慢捂化，谁知劈空就出现一个妖女，要来横刀夺爱。大格格思索了一日，终于瞅准时机去找了额娘把心事一股脑全说了，还逼着额娘去提亲。
福晋气笑了：“王府向通天拳提亲？”
大格格认真点头。
“简直胡闹！你昏了头了吧？”
“额娘，我是认真的。”
“不行！万万不可。珠儿，你从小到大，任何事，桩桩件件你阿玛和我都依了你。唯独这桩，绝对不行！”
“既然件件依我，那这件也要依！”
福晋正色：“不行！”
大格格：“我知道您有成见，可是三年前满汉就可以通婚了。”
福晋爱惜地拉起她的芊芊玉手：“你是普通的旗人吗？你是皇亲贵胄，琼枝玉叶！你可知道，在你十岁时，额娘就已经留心你将来的婚配大事了！惠端亲王的十五孙，还有容景皇贵妃的甥男几个，都是荣显之极，与咱们门当户对的。后来王府蒙难，咱们衰败了，皇亲国戚有些勉强，可王公大臣的子嗣总配得起吧？他苏百川算什么？凭什么娶我的女儿？”
大格格双目含泪：“苏大哥是同文馆高才生，懂四门外语，品格贵重，坚忍敏达，是人中龙凤！比你说的那些提笼架鸟的八旗子弟，不知好过多少！”
福晋叹气道：“我也知道他好，可他毕竟是汉人，是白丁庶民。真配了他，你阿玛和我如何向泉下的列祖列宗交代啊？”
“列祖列宗才不管这些呢！”
“你放肆！”
“说来说去，还不是顾及脸面？可是额娘，既然咱们家已然这样……您就心疼心疼您的女儿吧！”
“正是因为疼你，知道你是高贵的，我才不同意！”
“我不管。我喜欢他，我就是喜欢。这辈子，我非苏百川不嫁！”
“简直胡闹！你只管心里爱，就把什么都不顾了。以后有你后悔的时候。我今儿也告诉你点儿私房话，你别跟你阿玛说。额娘当年也曾少女怀春，中意一个郎中的学徒。要不是我的祖母以死相逼，我怕是与你阿玛无缘的了。”
大格格愣住：“额娘，您还有这样的事？”
“后来听说那学徒勾了别家小姐，和他私奔了。不甜不咸地过了一年苦日子，那小姐熬不住了，时常偷跑回娘家去。一次他喝醉了，竟一把火把娘家的房子给点了，好几口子性命，全都烧死在家里……”
“您和我说这个干什么？”
“门不当户不对，将来你是要吃大亏的！”
“您说的这都是什么啊？那郎中的学徒能和苏大哥比吗？”
“男人都是一回事，有什么不能比的？总之没有门户就是绝对不行！”
见母亲如此决绝，大格格索性狠心道：“顾不上您怎么想了。眼下他说要去留洋呢，我不想他走。况且……他身边还有别的女人。”
“那就更不行了。这人品行不端啊！”
“额娘，您想哪儿去了。他可不是那样的人。是我，我怕夜长梦多……”
“既然人家有相好的人，咱们也两不耽误！”
“不行！”大格格急了，绯红着脸站了起来：“我今儿把话撂这儿，如果他真的留洋走了或者是娶了别的女人，我就死！”
福晋心口一疼，哀求道：“珠儿！你不要使性子，你阿玛是不会答应的。”
“只要您点了头，我阿玛一定会同意。”
“我不许！”福晋一步不让。
她的坚决令大格格更强硬了：“好！三天之内你们不提亲，我就亲自去！我说到做到！”
福晋大喊：“你敢？！”
“走着瞧！”
福晋连喊“珠儿”，大格格头也不回地走了出去……
柳絮才回到了南书苑。得知空空儿一早就出门了，至今未归。他知道她在找一个宗人府的人，可周癫说，姑娘从没这么晚过。柳絮才一句话不说，独自上楼了。
香炉里篆香断尽，苏百川灯下读书不进，满脑子皆是空空儿，尤其是点了她云门穴之后，她又羞又恼的样子。苏百川把手边的书放下，走出了房门。时值深夜，他一人去了后院，把棉袍脱了，借着水车的流水声，发全力出拳……
大格格放下笔，于灯下端详自己刚刚写过的句子，那是写在洒金笺纸上的一行瘦金小词：“君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去。”随后在压脚处钤上自己的“珠”字篆体印章，把纸仔细地折好，在对角处用蜡烛封了。
天坛，皇穹宇围墙上，坐着孤零零的空空儿。她今天没有去找阮中华，而是去同文馆守了一天，却没见到苏百川。她不知道自己为什么要再去同文馆找苏百川，或许是对那个替他还债的他称“叶小姐”的女子好奇，或许就只是想看到他。真没道理啊！她自嘲一笑。从来没道理的感情才是最致命的。空空儿来天坛，是想等周癫他们都睡下了，自己再回南书苑，明早还去同文馆的。偏这时，远处传过一缕箫声，静夜中点点涌来，如同珠玉跳跃，又似泉水飞溅。她顺墙头而走，闻声西望。
只见南书苑的房顶上，一身白衣的柳絮才头顶弦月，手横玉箫，正吹奏“梅花三弄”，声声断肠。此景此人，好不孤寂悲凉。那箫声瞬时不再是泉水，而是涓涓泪痕……