夜探月王府
天地昏黄，万物朦胧。
更夫走过街巷，将时间定在了戌时三刻。待走后，王府后墙外的拐角暗处，闪出了两位不速之客。黑衣人立于墙下警戒，白衣人飞身上房，直奔后院而去。
早前，王爷、福晋已设家宴单请了马之良。此时又都移步去了茶房叙话，并斥退左右，没有召唤不许近前，马之良察觉出，王爷有大事要谈了。
空空儿捋着房脊，几个起落就到了后花园的北房房顶，正见到紫云挑灯，大格格与一女子在石桌前坐着。她剑眉星目，白面如玉，浑身上下打扮得紧趁利落，椅背上还靠着一口宝剑。一望即知，这是位女镖师。空空儿不敢怠慢，急忙躬身缩头，把气息喘匀了，使了龟行术，慢慢爬了过去，一直行至将将能看到大格格头上的金花钿子，就不再向前，静听着她们的谈话。
紫云把灯把插在树枝上，又低头拢了火盆，放在格格和天心的脚下。
“格格，您要不回房等吧，这里多凉。”
“我不冷，你去看看，得了消息给我回话。”大格格忍不住问道。
紫云笑道：“您也忒急了点，这还没一盏茶工夫呢。”
“你这丫头，我让你去你就去！”
“格格呀，真不是我懒。福晋说了不让下人靠近。再说了，这才坐下没多大会儿工夫，您就耐住性子好不好？”
“你说，我阿玛和额娘，会开口跟他说吗？”
“今天的菜单里有一道‘蜜汁藕合’。是王爷亲自加上去的，这意思再明白不过了。王爷、福晋就您这一根独苗，就算他们心里有满汉之分，门户之见，但出于一片舐犊之心，必会向马师傅提亲的。”
听到“提亲”二字，房上的空空儿不免心中一沉。这叶小姐竟然是位格格？那不必问，王爷必是福郡王了。三哥告诉自己的地址，绝不会错。且听听她想嫁给谁？
只听大格格又问那女子：“天心姐姐，你说呢？”
天心淡淡一笑：“不是我泼你冷水，这件事恐怕没那么简单。提了亲我爹就能同意吗？我看未必。就算我爹肯，我二师兄自己也还两说呢。”
大格格当即心凉了一半。她拿眼睛直瞅紫云，这丫鬟好比是她肚里的蛔虫，当即就说：“婚姻大事，自然是长辈做主。只要马师傅答应了，他苏百川敢抗命吗？”
果然是说他？真是怕什么偏来什么。空空儿一时间心乱如麻，恨不得翻身下去，问她个明白。
只听天心又道：“我二师兄是有大志向的人，三纲五常困不住他的，况且，我爹也不会用这个去困他。”
这番话让大格格更加焦躁了，空空儿倒是心下稍安，暗自又佩服苏百川起来。既如此，就不能和下面三人一样在这里枯坐，不如去听一听马之良和王爷夫妇到底说了什么……空空儿慢慢退后，撤到房脊阴面，小心翼翼跳出院外。又沿着外墙走到了二院，再次翻身而进。跳到抄手回廊，等几个丫鬟走过去了，方才看清西厢房亮着明灯，于是纵身上了北房。因忌惮马之良的功力，空空儿不敢涉足西房，只到了两房相接处，用脚勾了阴阳瓦，使出“老猿坠枝”的功夫挂在了屋檐上。换作常人，屋内的说话声此间难以分辨。可空空儿有夜视夜听之能，仅在此处，就能将西房内所说所讲，一字一句尽收耳中。
福郡王夫妇与马之良对坐，显然已将大事说了。马之良面容僵硬，呼吸急促。他思忖再三，起身向二人抱拳。
“承蒙王爷、福晋看得起小徒，但这件事……”
王爷夫妇面色转阴。福晋：“你有何难处？”
马之良：“格格贵为皇亲，百川不过一介布衣，实在高攀不起。”
福晋淡淡道：“这话免了吧。是我家小女不争气，偏偏喜欢你徒弟。”
福郡王笑道：“马师傅，您坐，坐下说话。”
马之良只得挨着椅子边又坐下了。
王爷道：“这门户之见，你我就都不必挂怀了。只要您肯点头……”
马之良：“王爷，我斗胆拦您一句。如果是其他的徒弟，我，能做这个主。单单百川，他，不太一样。”
福晋冷笑：“有什么不一样，不就是同文馆的学生吗？”
“不光是因为这个。这孩子，他不会武功啊。”
“这我们知道。说句您别吃心的话，舞枪弄棒的，我家格格也不会嫁。”
马之良红着脸，把那话生生受了，又赔笑说：“他，要留洋，决心已定。”
马之良素知二徒弟为人，他是有鸿鹄大志的。自己已经数次暗示要将绝学传他，正是想留住他，可他似乎去意已决。作为师父，虽然万般不舍，也只能成全。毕竟当年传他武功，已经有负于大师兄所托。正所谓：雕鹗鸾凰各自飞。他终究会成为什么，还是他自己的命数。可如今王府又横插一道，只会加速他的离开。苏百川的决心连春云十三展都撼动不了，又岂会因为一桩婚事就驻足不前？至此，也只好将实话说了，希望王府能够知难而退。谁想福晋根本不以为然，冷笑道：“我当是什么。他不是还没走吗？”
西房上挂着的空空儿心里把这福晋都恨麻了，似乎这个女人比自己的杀父仇人福郡王还要可恨可杀。
马之良低头不语，福郡王看出端倪：“马师傅，是不是有难言之隐？”
马之良眼睛看向低处，揣摩着究竟该如何应对。他怎能说绝学都留不住苏百川呢？只能沉默。
福晋不悦，故意责怪丈夫道：“马师傅难，我们王府就不难吗？小女实在任性，这自古哪有女方向男方提亲的道理？王爷您真是把她宠坏了。”
福郡王也叹了一口气，语塞不能言。气氛霎时间十分僵硬。
福晋本就不同意这桩婚事，无奈被宝贝女儿磨了好几日，好容易狠下心去说服了丈夫。如今夫妇二人把老脸都舍了，王府又如此降尊纡贵，真是给足了面子。可谁想到这马之良竟这样不识抬举，就越发不客气起来。
“马师傅啊，我说句本不当讲但不得不说的话，满汉通婚也只是近些年才开的先例。早年间，哪有这等事？既然我们已经开了口，开弓没有回头箭，我们王府，受不起您一个‘不’字啊！”
马之良急出汗来，连忙又起身：“福晋您这样说，让我难以招架。我虽然是师父，但百川的婚姻大事我实难做主。这样好不好？我答应你们，亲自去劝说他。成与不成的……”
福晋不会让马之良把后面的话说出来，她起身冷笑道：
“马师傅。”
马之良耷拉着头听她训诫。
“我们家虽然败落了，可她毕竟是格格，是宗人府入玉牒、记皇档的琼枝玉叶。就算我和她阿玛死了，福郡王一门人灰飞烟灭了，独留她一个，她，也是高贵的。”
马之良吓得大气不敢出，额头上汗珠点点。
福郡王有些不忍：“马师傅，福晋爱女心切，您别往心里去。”而后欲言又止。
“您对我们有恩，小辈儿的事，成与不成，咱们都不耽搁交情。”他把这话在嘴边转了转，到底没说出来。
马之良抱拳：“王爷、福晋所托，小民谨记在心。如今时辰早过了，我的两个徒弟还没来交接，我放心不下，想回去看看。”
福郡王：“请便。”
马之良抱拳退步，谨小慎微地挪出了屋子。
空空儿眼见着马之良从西厢房退出来，匆匆去了后院，脚步声确实远了，这才卷起身子，稍定了定神。知道马之良会很快离开王府，决定先原地不动，静观其变。