第九章 武无第一
菩提巷通天拳老宅正厅，马之良师徒五人神情肃穆，正襟危坐。马之良开卷考，问大家什么是通天拳？天心说，“拳以德立，无德无拳。”叶深又补充，是“外健体魄，内修心性，以武取道，天人合一”。至于三徒弟陶士钧，则是一贯的简单直接，“以最快的速度和最强的力度，一招制敌”。
马之良非常满意，很欣赏他们自己的体悟。最后，他看向了苏百川：“川儿，你也说说。”苏百川展眉一笑说：“我，我没怎么和人动过手。我觉得，能不打就不打吧。”天心忍不住笑了出来，马之良却为之一凛：“你再说一遍？”苏百川紧张了，小声道：“能不打就不打。”众徒弟都忍不住笑他，马之良心里一紧，记得当初大师兄苏造时传授自己绝学心法时，开口便是“退让”二字。这二徒弟如此了得，竟能一语道破天机！他顿了顿，目光扫向众人：“好，都很好！”说罢从怀中取出通天拳秘笈，递给了叶深：“这个，就是通天秘笈，也称通天十三式。你们，看看吧。”
众人震惊！忍不住一一传看。秘笈的正面是密密麻麻的人名，反面则是一套图解的拳法。虽然人人向往，可此时此刻谁敢留恋？最后，又传回了马之良手中。
“这上面有五十一个人名，都是每一代的传人。试问，难道他就是当时的本门第一高手？错！这后面，又有十三幅拳法套路图。两者合一就是通天拳了吗？更错！记住，传人只是树上的果子，而他的同门兄弟姐妹，才是树枝、树干和树根。”众人肃然。
“这秘笈，原本只许传人看，可今天我拿给大家，为的，就是团结。”
陶士钧低头：“师父，徒儿惭愧。”
马之良一笑：“我说者无心，士钧，你可不要自己找话听呐。”
陶士钧：“是。”
马之良把扉页十个大字摊开：盛世不立功，乱世不立名。
“祖师爷有规矩：乱世不立名。良苦用心啊！因为春云十三展只传一人，你立了名，树大难免招风，引来无穷祸端。可话说回来了，身怀绝学而不用，岂不是辱没了自己和师门？因此，祖师爷的真正意思是：盛世立名，乱世立功。”马之良的解读令众人眼睛一亮。
“何为立功？做你自己认为该做的事。今天说开了。我和沧州杨定吾，从戊戌变法开始，就做了一些我们认为该做的事。这其中是非曲直，我不多谈。虽然败了，但，无怨无悔！江河岁月，自鉴我心！”
马之良长长叹了一口气，众徒无不感慨。陶士钧只恨自己学艺不精，师父做此大事没有带上自己；天心是知道杨定吾的，父亲与他的事自己也隐约知晓，发自真心地为父亲感到自豪；叶深的父亲在朝为官，他深知师父所做之事要冒多大风险，感佩师父侠之大者，自觉武道深远，万山重重；苏百川念及师父其人其事，纯然一念，不挂己身。
他想道：“变法维新，是思想家之事，乃帝王之术。师父一介武者，却能挺身而出，冒天下之大不韪！将自己生死置之度外，这绝不是武者那么简单了，这是国士的风骨与气格……”
这时，马之良才十分郑重地把国宝一事向大家详尽说了。众徒弟无不血脉偾张，跃跃欲试。马之良正色道：“护送国宝去太原，我认为，是我们侠义道该做之事。”
众徒弟都起身道：“责无旁贷！”
马之良欣慰地看了看众徒，而后对苏百川说道：“川儿，你志向远大，师父很欣慰，你要出洋留学，我也没有意见。可眼下这个节骨眼儿……”
苏百川连忙抱拳：“师父，大事当前，正用人之际，一切听您调用，我自己的事，暂缓……”
“好。我要的就是这两个字。你们听好了，线镖和池子都要保。而且，都不能有失。”众人点头。叶深知道太原凶险，也无暇去想究竟是不是与自己父亲有关，作为大徒弟，自己必须先站出来，他上前请缨道：“师父，我和三弟去太原吧，保证万无一失。”
马之良看了看他欣慰笑道：“难得你一份孝心。太原此行，我必须亲自去，另选两人，与我同路。”
三兄弟都争抢：“师父，我去……”马之良挥手制止众人的喧闹，正色道：“表面上看，线上很凶险，池子更安全。可这是常理。江湖，没有常理！池子这边，虽说一向波澜不惊，可一旦出事，我们的人，要能扛得住。”
“爹，我不管，反正我要跟您一道走。”天心道。
“胡闹，王府里那么多女眷，离得开你吗？”
“爹。我要去，要跟您一起。”
“你不许多话。”天心撅起嘴，还要再辩，叶深轻轻拉了拉她的衣角：“师父说得在理，师妹别任性！”天心哼了一声，瞪他一眼。
苏百川忙道：“师父，要么我和三弟陪您走线镖，让大哥和师妹留下？”马之良沉吟不语。这显然还不是他想要的结果。众人面面相觑，不知道老爷子心里究竟怎么想。
叶深又道：“不，还是我去吧，老三留下。”
陶士钧说：“都别说转圈儿的话了！我有言在先，我不管你们谁守池子，反正我必随师父去太原。”
天心却道：“凭什么你必须去呀？我看你守着女眷挺好。”四人吵成一团，马之良只能再次平息。
“你们知道体谅别人，这很难得。可吵下去也没结果。这样说吧，兹事体大，要想让我安心，天心是不能走的，她必须要照看好女眷。你们三个里面，武功最好的那个，留下来镇守王府。”
此话一出，鸦雀无声。三兄弟面面相觑，又齐刷刷看向师父。马之良笑着问道：“你们谁觉得自己是最好的？”马之良是从不说这种话的，今天也是被事所挤。徒弟们个个纳闷儿，孰高孰低的怎么能拿到台面儿上说呢？这太敏感。假如一定要比较，谁又能服谁呢？天心也觉得，这老爷子不是挑事吗？
马之良呵呵一笑：“既然都不说，那我可就指派啦？”
大家心里又都“咯噔”一下，难道老爷子早有人选？嘴上当然都说：“一切听师父的。”
马之良说了声好，起身在房中踱步，环视众徒，最后目光停在了苏百川身上：“那就，川儿留下吧。”苏百川大惊！叶深大惊！陶士钧大惊！天心大惊！
马之良笑道：“就这么定了。你俩守王府。明天一早，深儿和士钧陪我去广顺镖局参加亮镖大会，而后进发太原。都早做准备吧。”说完就走了出去。
四人枯坐着，时间死去了一样。尴尬、失落、疑惑、恐惧、内疚，万念齐来。苏百川更是埋着头，大气都不敢出。之后，马之良让吴妈把夜宵端到书房，单叫了苏百川一起来吃。把坐池子的规矩和门道儿，事无巨细又都交代明白，苏百川一一谨记在心。这次对话少有半个时辰，二人究竟在里面说了什么，成为日后叶深的最大心病！
饭后，马之良吩咐吴妈替自己准备行囊包裹，刚与苏百川一道走出门来，就见天心站在门口。“哎？你做什么不去休息啊？”
天心哈哈一笑：“我，我等二哥呢。我给他讲讲坐池子的事儿。”
马之良点点头：“好啊！那，他们两个呢？”
“两位师兄怕是已经睡下了。”
“我去找徐闯议事。你们都不要太晚了，早点歇了。”二人连声说是。马之良匆匆出门而去。见父亲真的走出了大门，天心才冲苏百川一招手：“二哥，他们没睡觉，都等你呢。”
说罢，朝后院走去，苏百川疑惑：“等我？”
天心转身道：“你来啊！”苏百川只得跟了她，去了后院。叶深和陶士钧果然双双在座，面无表情。苏百川笑着过去，抓了石桌上的果子吃：“这么冷坐这儿干吗？我去弄个火盆来。”他起身想走，天心挡住了去路。
苏百川干笑几下，可大家也没人搭话，苏百川发觉这三人表情异样，心说坏了，肯定是师父那句话说出毛病了。果然听陶士钧愣愣道：“二哥，我不服你，我要搭手。”
这种气氛下，显然不是玩笑话了。苏百川不由站了起来，倒退出几步：“这可不是闹着玩儿的。师父知道了，又要罚你。”
天心笑道：“说那么多没用，我爹已经出门了。二哥，今天要是不比，你可走不了。”
苏百川笑道：“干吗呀你们，行啦！师父就是随口一说，你们还当真了呢，真是的。”
天心：“别打哈哈，这事儿真的大了。我们跟着爹学了十几年，谁不是起早贪黑，勤学苦练的？而你，是我爹秘传的，谁都没见你露过，凭什么你就是第一？难道你会春云十三展？”
苏百川苦笑：“我可不是第一，我更不会绝学。”说罢就要走，天心伸手挡住他：“不行，我爹不说那句话倒也罢了，可他老人家说了，就必须见分晓。今儿个，大伙都在，二哥，你挑一个吧。”
苏百川走到叶深身前：“大哥，你看他们，你管管啊！”叶深低头不语。苏百川继续哀求道：“大哥，你说句话呀。”
叶深淡淡道：“这也没什么吧？只是切磋，点到为止。师父怪下来，我担着。二弟，你要体谅大家。”
“大哥，不行啊！”
天心：“你说了不算！自古道，文无第一，武无第二。今天必须见分晓！”
陶士钧摆出一个架势：“二哥，弟弟放肆一回。请赐教。”说罢，举拳就打。苏百川错开身形让过这一拳，陶士钧飞膝又到身前。
苏百川深知师弟是个直脾气，果然招招迅猛，力道十足。苏百川再不敢大意，连忙再次闪开，原地纵出一丈开外，挥手大喊：“三弟别忙，我有话说。”
陶士钧住手，气息急促：“你哪儿那么多话？”
苏百川认真道：“听我说一句行吗？‘文无第一，武无第二’，古往今来有多少好汉，明明可以去做更重要的事，可偏偏屈死在这句话上。要我看，武功，也没有第一。很多事，一辈子难见分晓。”
三人都是一愣。叶深站了起来：“你荒唐！难道是古人错了吗？武功当然可以分出高下，而且是立见高下。”
天心也笑道：“你只要和三弟打，立刻就能见分晓！”
陶士钧：“对！我输我认了。”
苏百川再次告饶：“你们先回答我一句话，答上了，我就打！”
陶士钧停下了，二人也是一愣。叶深笑道：“好，你问。”
苏百川平静地看着大家，轻然道：“你们说，是师父厉害，还是孙禄堂先生厉害？”
一句话把大家问懵了。天心脱口而出：“当然是我爹，我爹一生就没有败过。”
陶士钧：“孙先生也是，人称‘天下第一手’，没败过。”
“一定要比呢？你们说，孰高孰低啊？”
天心和陶士钧面面相觑，叶深蹙眉道：“这个，比不起来吧？”
苏百川拊掌笑道：“这就对了。我们都很清楚，这两位要想分出胜负来，都需拿出十成功力，在纤毫之间，见到分晓。可问题是，他们是至交，为什么要以命相搏？朋友之间尚且如此，何况你我手足？这个高下，不分也罢！”
忽听有人说道：“说得好。”众人惊诧间，一条黑影从外一纵而入。