暴雨将至
天心见叶深不同寻常地说家里出事了，再三问他。叶深就把她拉到一处背人的耳房，将苏百川与陶士钧动手一事说了，惊得天心也是瞠目结舌，觉得不可思议。
“我爹秘传二哥十年？”
“是三弟说的，百川也没有否认。”
叶深说得很慢很艰难。作为大徒弟，叶深持重宽仁，有掌门之风。按门规，他比三弟更加接近对绝学的继承。如今出了苏百川的事，叶深心中的惊诧与不满，不逊三弟，只是没有在人前显露。
天心与叶深是两年前好上的，私下里早已定了终身。她当然希冀着父亲能把绝学传授给未来的夫婿。可不知为何，这件事发生之后，她反倒温和从容，似乎冥冥之中她更希望二哥继承绝学，她不禁哑然失笑，笑自己荒谬。
“你笑什么？”
“没有啊。我，我是想，会不会搞错了？”
叶深摇头：“我亲眼见到他俩动手，百川没还手，但武功绝不在士钧之下！”
天心不由好奇起来：“二哥真是深藏不露啊？我倒要试试他。”
“你还笑呢？老爷子动了真怒，罚了士钧，还不让百川走了。真让人看不透。”
“不让二哥走了？这，错不在二哥啊。我爹到底怎么说的？”
“他只说，一代不如一代。”
叶深无法完全理解马之良此话的含义。春云十三展作为绝学，传了几十代人，曾经的是是非非，早成过眼云烟。马之良从不敢质疑这“单传”的法则本身是否合理，更不敢试图打破。他只想尽到一代掌门的责任，在后辈中奖掖提携，传承有序。他少年时曾亲眼看见师尊废掉了三弟，故而他在对待几位徒弟的态度上，多宽和而少猜忌，始终是外简内明，用人唯才。从他们的才具来看，叶深稳重通达，士钧勤奋单纯，百川不拘一格，各有各的好。起初，他心定苏百川，要将绝学传他，让叶深继承掌门之位，顶门立户，再把女儿许配给士钧，自算是一种平衡。可是百川去意已决，他就只能重新考量余下二人。相较之下，还是叶深更胜一筹。但不知为何，他隐隐觉得与叶家人在心里隔着一点什么，有说不清道不明的距离感，甚至是顾虑。这样看起来，好像只剩下老三最妥当，可偏就在这个裉节儿上，竟然出了士钧逼迫百川的事，令马之良大为失望。
从进屋见到三个跪等的徒弟那一刻开始，他起心动念，有了十分重大的决定。前提是，他不能再擅专了，他必须离京……
马之良让叶深回池子去，让苏百川回房。
苏百川蚊子一样的声音：“师父，我，我本打算后天……”
“后天你走不了。等我。”
苏百川愣住了，他没明白“等我”指的是什么，又不敢再问。
“回房。”马之良继续说。
叶深和苏百川只得走了。房中就剩下孤独的马之良和陶士钧，马之良靠在太师椅上，如同丧子的老人般憔悴，全然没了大师风范。
陶士钧不敢抬头，也不敢说话。
“老三，你知错吗？”
陶士钧冷冷道：“徒儿不知。”
马之良一愣，淡淡道：“很好！跪到后院去。没有我的话，不许你吃饭，也不许起来。”
陶士钧就是不动，泪流如注。
“士钧，你敢抗命吗？”
陶士钧摇了摇头，又似乎点了点头。
马之良叹气道：“你记住，你不是能作恶的人，从今天起，你要断了这个念想。是你的，我一定会给你。不是你的，你拿不走。”
陶士钧泪流低头。
“跪到后院去，不许你吃饭，不许你起来。直到认错。”
陶士钧抹了眼泪站起来，回身道：“我可以饿死，也可以跪死，但错的不是我，是师父您！”
马之良震怒：“大胆！”
苏百川未曾走远，连忙进来拉住陶士钧：“三弟，你别说了。”
陶士钧一把推开他：“用不着你假惺惺的。”说罢兀自走出门来，一路气冲冲来到后院，双膝跪地，高昂着头颅。苏百川远远看着，也是无计可施。
关帝庙中的三人，终于下定了决心。叶广昌认为，今天的事没惊动王府，没让马之良察觉，已属万幸。可既然空空儿已经知晓福郡王下落，大事不能再拖。
揭心点头：“宜早不宜迟。一旦我师妹遭遇了马之良，无论结果怎样，他都不会再帮徐闯南下。”
叶广昌的目光久久停留在关二爷身上，最后轻叹一口气。
“明天，就让浘川的人，去见徐闯。”
“浘川到底有什么东西，能把徐闯吓住？”揭心非常好奇。
“呵呵，是件国宝。天下无双的好东西。”叶广昌得意一笑。
揭心被警醒，忽然想起来柳絮才让他偷一个北宋年间的国宝，不由眼睛一亮：“那是有点意思啊，叫什么？”
“不该问的，别问。”
揭心装出满不在乎的样子：“哼！什么国宝我没见过？还能比得上乾清宫里的东西？”
叶广昌果然中计，冷笑道：“明清才几年光景啊？这东西是北宋的。”
揭心笑道：“北宋能怎样？又不是周秦的青铜重器，至于跟我卖关子吗？”
叶广昌不知他在套自己，不耐烦地解释道：“是一件轻薄的小甲。巧夺天工，技法失传！”
揭心猜出个八九不离十了，刚要再问。
叶广昌有些警觉：“你不是想打它的主意吧？”
“哈哈哈，哪儿的话？我就是好奇嘛，不说就不说呗！”
庞知笑道：“他们‘老荣’行做贼的，一听有宝贝，就心里发痒。老爷，这么说您要下决心了？”
叶广昌点头：“机会，稍纵即逝。”
揭心提醒道：“叶大人，落子，可就无悔啦？你有十足把握吗？”
叶广昌微微一笑：“世上哪有十足把握的事。古往今来但凡成了事的，仔细想，无非是：三分运，三分算，三分胆。”
“还有一分呢？”
“是，无常……”叶广昌想了很久，才慢慢说道。
次日清晨，金银巷广顺镖局。徐闯正在院中喝茶，看着徒弟们耍弄枪棒，大徒弟肇星自门外领着两位商贾模样的人拜见。
“师父，这二位先生，有事见您。”
徐闯起身抱拳：“在下徐闯。敢问您二位是……”
来者笑道：“徐总镖头，我叫陈三，做点小买卖。这位是太原长武号的东家胡覃。”
徐闯一听就知，这自称陈三的，只是一个中人，胡覃才是事主。于是定睛看了看他，不过四十上下，富态可掬，难知深浅。忙道：“哦，陈老板，胡老板，快坐快坐。看茶。”
三人在石桌前坐了，早有武师奉茶。
胡覃笑道：“我久闻开山虎和广顺镖局的大名，如雷贯耳。今天得见，徐总镖头果然风采夺人啊。”
胡覃操一口标准的太原官话，足能以假乱真。可是他并不姓胡，也不是中国人。他是浘川介的手下，秋山四郎。
“过誉了。阁下今天来，有何贵干啊？”
“徐总镖头，我知道您镖行天下，威名赫赫，多年以来从未失手，是江湖驰名的大朋友，黑白两道都要给您面子。我今天来，是有大事相托。”
胡覃看了看院中的徒弟们。徐闯屏退左右，院中独留四人。
胡覃这才从皮包中取出了一个蓝宝石镶边的楠木匣子，放在了桌上。徐闯是行家，单这匣子，就值万两银子了，不由眉头一蹙。
“徐总镖头，您上眼。”
胡覃说着话，把木匣子盖子轻轻拉开，露出了一件五彩斑斓的宝衣。织工通经断纬，颜色千变万化，图纹隐约是一颗虎头，却完全看不出用的什么材料。徐闯不由大惊，自己走镖多年，过眼的东西车载斗量，早是半个古玩行家，任何宝贝他只消略一上眼就能断年代、知深浅，可这件衣服他愣是看不出一点门道儿。
“恕我眼拙了，您这样东西是？”
胡覃笑了：“实不相瞒，这是北宋年间的国宝，名叫虎头盘云五彩甲。”
徐闯由衷赞叹道：“好名字。什么来头？”
胡覃神秘一笑：“大有来头……”