历史沿革

先秦时期，今龙胜各族自治县辖区为百越地。公元前221年，秦朝建立后推行郡县制，县辖区大部分属桂林郡，少部分属长沙郡。西汉初，南海郡郡尉赵佗吞并象郡、桂林郡自立南越国，县辖区属南越国。汉武帝平南越国后于汉元鼎六年（前111年）置始安县，今县辖区大部分属之。东汉改始安县为始安国，县辖区属之。三国时期吴国设武陵郡，下辖始安县，县辖区属之。隋朝改桂州为始安郡，县辖区仍属始安县。唐龙朔二年（662年）［一说武德四年（621年）］析始安县置灵川县，县辖区属之。五代十国，县辖区先属楚，后属南汉。后晋天福八年（943年）置义宁县，县辖区属之。后晋开运三年（946年）在今兴安县城设溥州，归溥州广明县辖。不久复设义宁县，复归义宁县辖。宋、元、明三代，县辖区仍属义宁县。因桑江地处边远山区，不易管辖，明代隆庆五年（1571年）于义宁县城西北的司坪村［今临桂区宛田镇；一说于今龙胜各族自治县境内（见杨武泉《岭外代答校注》第27页）］设桑江口巡检司，亦称桑江巡检司，专辖桑江（今龙胜各族自治县），明末，该巡检司撤销，清初复置。清乾隆六年（1741年），清朝析桑江口巡检司所辖之桑江置桂林府龙胜理苗分府，亦称龙胜理苗厅，简称龙胜厅。龙胜厅下辖龙胜巡检司和广南巡检司。龙胜巡检司驻厅署（今县城）；广南巡检司始驻广南城，后移驻瓢里。同年，置义宁协，驻龙胜，防范与镇压少数民族起义。清末，义宁协奉裁。

1912年废龙胜厅设龙胜县。1913年，龙胜县隶属漓江道，次年改隶桂林道。1927年直隶广西省政府。1930年，广西建立民团制度，龙胜县属第一民民团区。1941年属桂林行政监督区。1942年3月—1944年4月直隶广西省政府。1944年5月起隶属桂林第八行政督察区。后属第十五行政区。

1949年10月1日，中华人民共和国成立；11月21日，龙胜解放。同年12月6日成立龙胜县人民政府。1951年8月19日撤销龙胜县，设龙胜各族联合自治区（县级）。1953年12月改称龙胜各族联合自治县。1955年9月18日，广西省人委报国务院备案，将各族联合自治县更名为各族自治县，隶属桂林地区行政公署。1970年后属桂林地区。1998年11月8日，桂林地区与桂林市合并成立新的桂林市，龙胜各族自治县隶属桂林市。