有一乡间老学究，一辈子苦心钻研学问，每天从早到晚，手中不停地批评文章，褒贬优劣。自己则沉浸在批阅的悲喜之中，有自以为高妙的，便拍手称快，喜形于色；有自以为糟粕的，便眉头紧锁，叹声连连。如此日复一日，年复一年，从小到老，整整六十载，而老学究竟一直未能中举。他悲叹无人认识自己的价值，便把一生所品评的诗词文赋分为八大箱，按甲乙丙丁戊己庚辛的顺序一一排列好。好的放入甲箱，次之乙箱，再次之丙箱，以此类推，把他最深恶痛绝并极力诋毁的放在庚辛二箱之中。整理完毕之后，老先生非常得意，认为自己做的是不朽的盛业，将流传于后世。人们听说后，陆续有人来探问，他高兴地把书拿给来人看，然而却没有一个人阅到最后。几年后，竟无人再问津了，老学究常常因此而哀叹自怜。一日，有一年轻后生叩门请教，想借老先生的书一阅。老学究自然喜出望外，自己的学问终于有人传播了。他立刻把八大箱书全部搬出来，一一指点哪箱是哪类书。青年在那翻来翻去看了一整天，最后只看中了庚辛二箱，借之而去。老先生悲伤已极，为此涕泪涟涟数日。