一、生态安全
对于生态安全可以这样理解，“生态”即生物在一定的自然环境下生存和发展的状态，而“安全”则表示一国在主观上不存在恐惧、客观上不存在威胁的状态，“生态安全”可以表述为人类赖以生存的生物圈的危机不存在，更多地强调了人与自然之间的关系状态。[9]国家生态安全具有以下特征：
一是继承性。生态效益或生态污染的后果会出现“代际间”的继承。
二是跨境性。虽然国家之间有疆界之隔，但空气、水、物资、人员等的流动，使一国的生态环境问题可以超越国境，呈现区域性、全球性的特征。
三是严重性。一国的生态环境遭到破坏，超出环境的“承载力”，生态系统失去“自净力”，产生不可逆转性，整个国家和民族将失去生存条件和生存基础。
四是滞后性。生态环境被污染和破坏的后果有时滞性。污染和破坏之初或短时期内，其危害与后果不会马上显现或全部表现出来，需几年甚至十几年才能体现。
五是长期性。生态环境被污染和破坏的后果的消除要几年、十几年甚至几代人的努力才能恢复。[10]
因此，作为可持续发展的重要内容，生态安全日益受到世界各国的普遍关注。海湾六国目前在生态安全领域面临的问题主要包括环境安全、物种安全以及水资源安全。
（一）环境安全
一方面，海合会各国城市化进程的加快、外籍劳工的大量涌入以及人口的高出生率，加上社会综合发展水平的相对滞后，使得海湾国家的环境问题日益突出，对该地区的可持续发展形成威胁。例如由于经济生活水平的不断提升，海湾地区汽车保有量迅速增加，由此导致民用汽车尾气排放产生的空气污染日趋严重。据估计，海湾国家所排放的二氧化碳占全球二氧化碳排放总量的2.4%，远远超过其国土面积所对应的比例。另一方面，以石油开采为主导的重工业的迅猛发展，对该地区的环境安全带来严重影响。联合国一份关于阿拉伯地区工业与可持续发展的报告显示，海合会国家的工业增长集中在产生有毒废料的原材料加工特别是化学工业上；[11]基于石油资源的工业化进程对该地区的土壤结构造成了破坏，土壤板结、荒漠化现象日趋严重；此外，石油工业的发展给该地区的海洋生态带来影响，以阿曼为例，该国所有的石油生产活动均集中在首都马斯喀特西北的米那法哈尔地区，由于缺乏有效管理，每年有数百吨石油废弃物排入该水域，给该地区的海洋生态造成恶劣影响。同时，现代战争对环境安全的破坏在海湾地区表现明显。例如伊拉克战争开始以来，伊拉克南部鲁迈拉油田的多处油井着火，巴格达地区周围战壕里的大量石油已被点燃，加之美英联军的战机、坦克和装甲车等排放的废气以及不断轰炸引起建筑物的燃烧，导致伊拉克南部地区、科威特上空、巴格达上空及其周围地区浓烟滚滚，黑云密布。据出席在阿拉木图举行的中亚水文气象国际会议的专家称，伊拉克战争造成的油井大火，不仅使海湾地区以及中东地区的环境恶化，还会造成全球性大气污染，因为油井大火会把污染物抛向空中，并随风力扩散到世界各地。[12]
（二）物种安全
受自然条件影响，海湾地区的物种链条相对脆弱，更由于人为破坏，该地区的生物多样性面临严重威胁。（1）战争后果：海湾战争期间，参战军队重型机械的移动改变了科威特沙漠多达90%的地貌，25%的沙漠被油污和烟灰所覆盖，遗留于沙漠中未引爆的炸弹至今还在威胁牛、羊、骆驼和野生动物的生命；倾倒在海湾中的厚重油污杀死了至少3.5万只来此过冬的候鸟，导致52种水鸟灭绝。（2）过度使用：刺柏是阿拉伯半岛唯一的土生松柏科树种，在该地区生态系统中发挥着重要作用，但由于人为干扰、过度放牧、空气污染、持续的气候变化以及生物侵袭等，部分刺柏林开始出现衰退迹象，“这对该地区受到影响的国家来说是个严重的问题，这是资源无声的退化，可能加剧荒漠化”[13]。
（三）水资源安全
海湾国家淡水资源严重不足，水资源安全形势十分严峻：海合会六个成员国总的年水资源供应量从1980年的6立方千米增加到1995年的26立方千米；在1995年，海合会成员国所拥有的水资源为每人466立方米/年，而每人的用水量为1020立方米/年，从而产生平均每人554立方米/年的用水赤字，这一赤字主要通过抽取地下储水补足。一方面，该地区常年干旱少雨，境内无一条完整河流或永久性湖泊，地下水是主要的淡水来源，而且地下水地理分布十分不均，该地区地下水储量合计22000亿立方米，而其中19200亿立方米存在于沙特的地下储水层。另一方面，各国淡水需求量不断增加以及水资源消费结构不尽合理现象十分严重。在过去三十年里，采用粮食自给自足的政策鼓励农业扩张。政府提供补贴的激励制度导致畜牧业的大规模发展，这些都使水资源的需求迅速增加，人们只有通过开采深层地下水来满足这些需求。此外，无节制地抽水，对灌溉用水不收或仅征收少量的税费，缺乏治理非法钻井的有效措施，灌溉习惯恶劣以及农民对这一问题认识不足，这些都导致过度用水。根据2005年统计数据，海湾国家78%的水资源被用于农业生产，工业和居民生活用水分别只占4%和18%，然而随着工业化和城市化的推进，工业和城市对水资源的需求将快速增加，海湾国家将面临更为严峻的水源供给紧张和消费增长矛盾。