参谋长：部队首长的军事助手

参谋长一职最早见于法国，在17世纪中叶，法军中就设置了这一职务。其后许多国家相继仿效，到第一次世界大战时，很多参战国的团以上部队配置了参谋长。中国在中华民国临时政府时期开始设置参谋长一职。当时南京临时政府设有参谋本部，配置参谋总长、次长各一人，掌管军令。以后成立的国民政府军事委员会设有正、副参谋总长。1946年5月31日成立的中华民国国防部，设有总参谋长1人，参谋次长3人。抗日战争时期，国民政府军事委员会将中国的南北战场划分为若干战区，每个战区设有长官司令部，除设司令长官、副司令长官之外，还编配参谋长、副参谋长各一人。中国人民解放军自创建以来，不论是在革命战争年代，还是在社会主义建设时期，团以上各级部队都编设参谋长。参谋长全面组织领导司令部的各项工作，及时向首长提出有关的报告和建议，对于保证首长实施正确的指挥，胜利完成作战等各项任务，发挥了十分重要的作用。目前，参谋长通常在团以上部队设置，有的营也设参谋长。参谋长是本级首长在军事工作上的主要助手，是实现首长军事意图和决心的主要组织者。参谋长主管司令部的工作，为司令部的直接首长。