将官军衔：“家族”大而“人口”少的队伍
将官又称为将军，是高级军官的军衔称号。目前世界上除个别小国（如卢森堡）外，都设有将官这一军衔。从准将到五星上将，共分了6级，是军衔系列中家族最大的。但根据各国情况的不同，其将官的级别数量设置有多有少，差别较大：有的国家只设一级，称作少将或将军；有的国家设两级，称作准将、少将或少将、中将；有的国家设三级，称作准将、少将、中将或少将、中将、上将；有的国家设四级，称作准将、少将、中将、上将或少将、中将、上将、大将；有的国家设五级，称作准将、少将、中将、上将、大将或准将、少将、中将、上将、五星上将。到目前为止，还没有哪一个国家的军衔体系中，将这6个级别的将官都包含了的。
将军作为军衔称号，最早出现于16世纪的法国，不久被德国采用，1657年俄国开始设置将军衔，以后将军衔称逐步被世界大多数国家采用。将官等级的区分，也随战争规模和军队编制的扩大而逐渐增多。1905年8月，清朝政府引进军衔制度后，将上等军官（即将官）的衔称命名为“都统”，区分为正、副、协三级。辛亥革命后，南京临时政府于1912年1月，改名为“将军”，区分为大、左、右三级。同年8月，北洋政府重新命名为“将官”，区分为上、中、少三级。这个名称一直沿用到现在，没有再改。
中华人民共和国成立后，1955年至1965年人民解放军首次实行军衔制期间，将官设大将、上将、中将、少将四级，10年中共授大将10名，上将57名，中将177名，少将1360名。1988年人民解放军重新实行军衔制，将官开始设一级上将、上将、中将、少将四级，1994年修改后的军衔条例，取消了一级上将。中国人民武装警察部队高级警官的警衔亦称为将官，先设中将和少将两级，后增加了上将。
下面分别对“将军家族的成员”进行一些概要介绍。
大将。这是一些国家将级军官中最高一级的军衔称号。大将军衔最早由苏联红军设置，1940年5月最高苏维埃主席团发布命令，将高级军官军衔改称将官，大将为陆军将官中最高级别，与海军元帅等同。1943年设置了空军、炮兵、装甲兵、工程兵和通信兵元帅后，大将军衔只在诸兵种合成军队中设置，与军兵种元帅属同一级别。第二次世界大战后，东欧一些国家以及朝鲜、越南、古巴、尼加拉瓜、缅甸等国也相继设置大将军衔。中国人民解放军1955—1965年第一次实行军衔制期间，也设有大将军衔，授予大将军衔称号的共10人，他们是：粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、肖劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达。
上将。这是许多国家将级军官中最高级别的军衔称号。上将在英语中与“将军”为同一个词（General），但在法、德等语中则是在将军之后加一个名词或形容词构成，法语为“集团军将军”（General d'armee），德语为“最高的将军”（General oberst）。最早的俄军上将军衔由彼得一世设立，根据1716年陆军条令规定，俄军上将担任总司令官，级别相当于元帅，有权领导将军“军事会议”。
随着军队规模的扩大和国家军事体制的发展，有的国家遂将上将区分为几个等级。最早是美国在第一次世界大战结束后，授予潘兴以五星上将称号，第二次世界大战中和大战结束后，授予马歇尔等8人以五星上将称号，其中陆军4名，空军1名，海军3名。中国国民政府时期，于1935年将上将区分为特级、一级和二级三等。特级上将又称五星上将，只授予蒋介石1人；一级上将又称四星上将，授予阎锡山、冯玉祥、张学良、何应钦、李宗仁、朱培德、唐生智、陈济棠、陈绍宽等人。
中国人民解放军20世纪50年代第一次实行军衔制期间，上将为将官中的第二个级别，全军共授予上将称号者57名。1988年重新实行军衔制时，法律文件规定，上将分为一级上将和上将两个级别，一级上将空缺未授，授予上将称号者17名。1994年全国人大常委会通过决定，不再设一级上将，上将遂成为人民解放军的最高军衔称号，是中央军事委员会副主席、委员、总参谋长、总政治部主任法定的编制军衔，资深的大军区正职也可以授予或晋升为上将军衔。截至2009年，有101名中将先后分11批晋升为上将，人民解放军新的上将总数达到118名。他们是：
洪学智、刘华清、秦基伟、迟浩田、杨白冰、赵南起、徐信、郭林祥、尤太忠、王诚汉、张震、李德生、刘振华、向守志、万海峰、李耀文、王海。（1988年9月14日授予）
张万年、于永波、傅全有、朱敦法、张连忠、曹双明。（1993年6月7日晋升）
徐惠滋、李景、杨德忠、王瑞林、周克玉、丁衡高、戴学江、李文卿、王克、李来柱、谷善庆、刘精松、曹生、张太恒、宋清渭、固辉、李希林、史玉孝、李九龙。（1994年6月8日晋升）
周子玉、于振武、丁文昌、隋永举。（1996年1月23日晋升）
曹刚川、杨国良、张工、邢世忠、王茂润、李新良、方祖岐、陶伯钧、张志坚、杨国屏。（1998年3月27日晋升）
郭伯雄、徐才厚。（1999年9月29日晋升）
隗福临、吴铨叙、钱树根、熊光楷、唐天标、袁守芳、张树田、周坤仁、李继耐、石云生、杨怀庆、刘顺尧、王祖训、杜铁环、廖锡龙、徐永清。（2000年6月21日晋升）(https://www.daowen.com)
乔清晨、温宗仁、钱国梁、姜福堂、陈炳德、梁光烈、刘书田。（2002年6月2日晋升）
葛振峰、张黎、由喜贵、张文台、胡彦林、郑申侠、赵可铭、朱启、李乾元、刘冬冬、雷鸣球、刘镇武、杨德清、吴双战、隋明太（2004年6月20日晋升）。
张定发、靖志远。（2004年9月25日晋升）
刘永治、孙忠同、迟万春、邓昌友、彭小枫、裴怀亮、符廷贵、喻林祥、朱文泉、王建民。（2006年6月24日晋升）
许其亮、孙大发、吴胜利。（2007年6月20日晋升）
常万全。（2007年11月2日晋升）
刘振起、黄献忠、范长龙。（2008年7月10日晋升）
马晓天、刘源、张海阳。（2009年7月20日晋升）
中将。这级军衔称号在多数国家属于将官的中等级别，少数国家以中将为最高军衔。在多数国家，中将是军长的编制军衔，但在一些国家，如蒙古、以色列、利比亚、索马里、比利时、瑞士、危地马拉、厄瓜多尔、乌拉圭、洪都拉斯等国，中将则是国家最高军事领导人的军衔称号，因而也是这些国家的将官中最高的一个级别。
中国人民解放军20世纪50～60年代第一次实行军衔制期间，规定中将是军长、兵团级司令员和副司令员、大军区司令员和副司令员的编制军衔，共有177人获得中将称号。当前规定，中将军衔可授予正大军区职、副大军区职和正军职，也可授予高级专业技术军官。但目前尚未有人获得专业技术中将的称号。
少将。这是将级军官中较低的一级军衔称号。世界各国的将官，一些国家以少将为最低的一个级别，一些国家则以准将为最低级别，后者如美、英、法、德、意、印、巴等国，前者如东欧国家、日本、丹麦、巴西、哥伦比亚、葡萄牙等国。少将一般为师长和副军长的编制军衔，因而起初在一些国家称少将为“师将”，现在法文少将仍由“将军”和“师”两词组合而成（General de division）。
中国人民解放军20世纪50～60年代首次实行军衔制期间，规定少将是大军区副司令员、兵团级部队正副司令员、正副军长和师长的编制军衔，10年中共有1360人获得了少将军衔称号。当前规定，少将军衔可授予副大军区职、正副军职和正师职军官，高级专业技术军官也可授予此衔。
准将。这是一些国家的将级军官中最低的一级军衔称号。准将一般是旅长的编制军衔，所以过去一些国家称准将为“旅将”，法文用“将军”和“旅”这两个词相组合即为“准将”。在英国，凡是担任副师长或独立旅（由两个团组成）旅长的准将，属将级军官，而担任相当于其他国家团级规模的旅长职务的准将，则不是将级军官，而是一个受到特别任命的上校，这种准将军衔带有临时性质。在俄国彼得一世时期，只在海军中设准将衔，陆军不设。
中国自清朝末年引进西欧式军衔制以后，历届政府都没有设置准将军衔。中国人民解放军在上校与少将之间所设的大校军衔，按指挥职权并不比准将轻，但外军往往将其等次排列在准将之下，理由是最低的将官也比最高的校官高一个等级。
尽管将级军官队伍在整个军衔家族中，其地位之高、级别之多都属“老大”，但是由于地位较高，要取得任何一级将军军衔称号都并非易事，而且名额有严格的限定，所以各国的各级将军人数比起本国的几十万、上百万甚至几百万军队来说，可谓凤毛麟角。