美军士兵有首期兵和职业兵之分

美国自1973年以来实行全志愿兵役制。这是现代意义上的募兵制。每一名军官或士兵必须是志愿入伍，为国家服兵役。在这种制度下，军队是雇主，军人是雇员。入伍手续，包括填写各类表格，签订服役合同，进行入伍宣誓等。服役合同是军方和服役人员之间的重要法律文件。根据这一法律形式，军方负责提供工作，支付工资，提供福利待遇，进行业务培训；军人的义务则是在军队中服役若干年。初次入伍服役的士兵称为“首期兵”，完成首期服役合同并且签订再次服役合同的士兵为“职业兵”。美军士兵服兵役采取服现役和服预备役相结合的方式进行。“首期兵”的标准服役期限是现役加预备役总共8年时间。服现役的时间根据个人的选择可以有所不同，从2～6年，退役之后，还有6年以下、2年以上的预备役。美军希望士兵服现役的时间长，并通过提高福利待遇进行鼓励，促使那些骨干延长服役期限。陆海空军的首期服役期有所不同，陆军士兵的首次服役合同期一般为3年现役加5年单个待命预备役，也有的陆军士兵只服2年现役，也只有在陆军才允许只服2年现役；空军士兵的首期服役合同期一般为4年现役加4年预备役，也有士兵签订6年现役加2年预备役的合同；海军士兵的首次服役合同期一般和空军一样，是4年现役加4年预备役；而海军陆战队的士兵，其首次服役合同期一般为4～6年现役，外加2～4年预备役。

凡是按合同规定服满第一期现役的“首期兵”，如果本人愿意，再加上其工作能力和身体素质符合继续服役的条件，经上级指挥官推荐，考查合格，可与军方签订3～6年的再次服役合同，成为“职业兵”。职业兵一般都服役20年，这样就可以获得退休资格和相应的福利待遇。(https://www.daowen.com)

退出现役的士兵，在服单个预备役期间，通常要每个月参加一次周末例会或训练，每年参加为期至少2周的军事演习。无故缺席例会者，根据具体情况，可强制其服长短不等的现役作为处罚措施，而无故不参加每年演习的人员有可能由军事法庭处置。