【海底扩张说】

海底扩张说是二十世纪六十年代初期由美国的赫斯（H.H.HeSS）和迪茨（R.S.Dietz）提出的。他们根据大量的大洋地质、地貌和地球物理调查资料分析，发现地壳厚约70—100公里的岩石层下面是厚为几百公里的软流层。对流作用发生在软流层内，对流速度每年约一厘米至几厘米，对流所产生的拽力，作用于岩石圈的底部，而不是地壳的底部。深部物质在大洋中脊处涌升，形成新的大洋岩石圈。它们从中脊的轴部向外作对称运动或扩张，到汇聚区又流入地下，熔化在软流层中。这个循环系统可达几千公里。海岭是对流的上升区，海沟是下降区。海岭两边地形非常崎岖不平；海岭上热流较高；离大洋中脊愈近，沉积物愈薄；基底地层愈近中脊愈年轻；海底死火山和平顶山离海岭愈远，年龄愈老；具有交替变化的极性磁异常带，在中脊两侧作对称排列，记录了各时期玄武质岩浆的磁场方向，这些都是海底扩张的证据。由于海底扩张，整个海底每三、四亿年就要更新一次，这就是海底沉积很薄和海底没有比中生代更老的岩层的原因。对流的形态决定于地球内部的情况，而与大陆的位置无关。大陆随硅镁层一起流动，当大陆达到对流的汇聚点时，因大陆较轻，便相对稳定。而硅镁层由大陆下部拐入地下，所以一般说，大陆常座落在对流汇聚的地点。但如果一个新的对流循环，恰恰由一块大陆下面上升，则大陆将被冲破而形成新的断裂。所以，大陆常处在压性应力之下，从而产生褶皱、逆掩断层和其他挤压型构造；海洋盆地则处于张性应力之下，从而海岭、海沟常被转换断层所切断。另外，若大陆随硅镁层一起漂移，它的前缘并不受力，因而比较稳定，这相当于大西洋海岸的形式；若硅镁层由大陆下部拐入地下，由于拽力，将在大陆边缘形成山脉和岛孤，这相当于太平洋海岸的形式。