【佛教】

佛教与基督教、伊斯兰教并称世界三大宗教。相传在公元前六世纪至公元前五世纪，由北天竺迦毗罗卫国（现在的尼泊尔国境内）国王的儿子悉达多·乔答摩（即释迦牟尼）所创立。基本教义有“四缔”，“六道轮回”等。宣扬现实世界是虚幻的，人生充满着苦。只有消除一切欲望，追求超脱世间的“涅槃”，才能断绝苦根。这种说教掩盖了阶级剥削压迫的实质，起着麻痹人民的作用。早期的佛教曾是当时反婆罗门教的思潮之一，但也为奴隶主阶级服务。后又为封建地主阶级服务。公元前三世纪在阿育王的扶植利用下得到广泛流传。佛教主要分布在亚洲南部和东部各国。按其流传情况和书写经典所使用的语言可分为不同语系的佛教。流传在斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝和我国傣族地区的为巴利语系佛教；流传在我国汉族地区、朝鲜、日本、越南的为汉语系佛教；流传在我国藏族蒙古族地区的为藏语系佛教。东汉初（公元一世纪），佛教从西域地区传入我国汉族地区后又称“释教”，得到封建统治阶级的长期支持和利用，并同封建的宗法思想交融，成为我国封建制度的精神支柱之一。佛教现在主要流传在中南半岛各国和斯里兰卡，其中泰国的佛教信徒是世界上人数最多的。