生死之交同窗谊

吴芳吉（1896—1932），重庆江津人，字碧柳，别号白屋吴生，世称白屋诗人。1911年，即清宣统三年，考入清华留美预备学校，与吴宓成为同学。相识不久，吴宓即在吴芳吉处见到他所编著的《观摩日报》，喜其“文辞茂美，词笔畅丽”，激起吴宓结识并深交的愿望。两人在校同学习，同生活，同唱和，同议论国家大事，往来频繁。1912年9月，清华发生学潮，吴宓、吴芳吉等10名学生代表被开除。“离校之日，同学大多数步行送至海淀。数星期后，与诸代表先后被赦回校，独吴芳吉未能亦不肯归”（《吴宓诗集》之《出版介绍》），径自回四川。吴宓非常感伤，于是与吴芳吉结为生死之交，终生不渝。世称二人为“两吴生”，以示其情同手足。

自此以后，吴宓不仅在学问上帮助吴芳吉，在经济上也尽力疏解他的困难。到美国后，吴宓曾在留学生中募捐，予以支持。当时与支持者约定：（一）数目多少，各人自由认定；（二）定期缴纳，不容迟缓；（三）只尽在己之义，不问受者作何使用；（四）永无酬报还答；（五）俟碧柳独立时，公议解组（吴汉骧《记吴宓教授与白屋诗人吴芳吉的友情》）。吴宓选购英文书刊寄吴芳吉，凡认为疑难之处，均在书页上加以注释，以便吴芳吉自学。

吴宓自美国归来后，先后介绍吴芳吉到东北大学、西北大学任教。1925年，吴宓到清华主持国学研究院，“求芳吉教于清华大学，（吴芳吉）至京师，艴然曰：‘除我学籍，奚其为仇雠事？’”不愿回清华。之后吴芳吉执教西北大学。1926年，北洋军阀吴佩孚部刘镇华军10万，包围西安城8个月之久，小麦涨到每斗21元大洋，城内饿死的老百姓数以万计，吴芳吉也几乎成为饿殍。吴宓得知冯玉祥将军率部解西安之围，立即请在冯玉祥部任秘书长的嗣父仲旗公前往西北大学探望。仲旗公将吴芳吉和数十名奄奄一息的师生带到军部饱餐。紧接着，吴宓由北京赶到西安，携吴芳吉到清华大学休养，然后再次推荐他到东北大学任教，月入颇丰。吴芳吉后来回到四川，照料生病的父亲，改任成都大学国文系主任教授。1931年秋，任江津中学校长。1932年病殁，享年36岁。吴宓编《吴宓诗集》时，以一页刊登吴芳吉的照片，并刊有刘永济《哭碧柳》长诗，还撰写了《吴芳吉传》，以永远悼念这位情同骨肉的挚友。此后数十年，吴宓对吴芳吉的母亲、妻子、儿女4人，均给予无微不至的照顾。1943年，吴芳吉之子吴汉骧，协助梁漱溟先生筹办勉仁学院江津分院，之后江津知名人士建议改名白屋文学院，以纪念白屋诗人吴芳吉。吴宓不仅出钱出力支持，还约了重庆大学刘朴教授等一同去江津义务上课，直至学院停办。1955年，吴宓主动按月汇寄10元给吴芳吉长子吴汉骧，直至1966年“文化大革命”前夕为止，历时11年。1957年，吴汉骧长女考进西南师院英语系，吴宓每月给她5元零用钱，直到毕业。

蜀中多诗才，“沫若之出自嘉州，碧柳之出自江阳，东西对称，各有意态”，重庆老人邓少琴如是说。四川人论诗，往往将郭与吴并列。吴芳吉写出了《护国岩词》《婉容词》等流传久远的著名诗篇，在同一时代中，独具一格，影响深远。

吴宓原计划自编历年诗作，题为《泾阳吴生诗集》，与吴芳吉的《白屋吴生诗集》合刊，称为《两吴生集》，并已由柳诒徵写好序言。“其时碧柳适处西安围城中，迨丁卯春脱险来北京，得抽暇将予已编之诗点勘一过，偶有更改删削。碧柳旋即由沈返蜀，相见无缘，刊行之事遂阻。”（《吴宓诗集·刊印自序》）

1915年，吴芳吉在日记中写道：“吾不知诗也，吾知诗家门雨僧兄所教也。雨僧者，吾良友而贤师也。……吾在蜀中，孤陋寡闻，若井底蛙，偶有吟咏，鸟语虫鸣，鄙不足道，而雨僧乃谆谆焉，不惮吾之浅薄，诲我不倦。吾诗有今日者，全赖雨僧之力也。”吴宓最了解吴芳吉，吴芳吉也最了解吴宓。在这篇日记中，吴芳吉对吴宓诗作了十分中肯的评价：“雨僧生长西北，关中都下，皆苦寒之地，虽时一南来，而留连不久，故其为文，朴质而少饰，此雨僧之所长，亦雨僧之所短也。以其朴质，故不免束缚于文，而不能空灵耳。”“朴质”有两重性，“不能空灵耳”，实在是吴宓诗的一个缺憾，这种精到的点评，只有吴芳吉能一针见血地指出，因为他对吴宓知之最深、爱之最切！