4.
戴维丝太太的房子是一座历史久远的古宅，院落宽敞，外墙上爬满了翠绿的植物。她是一位退休护士，大约七十岁，体态微胖，皮肤白皙，十年前就一直独居。得知这行人的来意后，她并没有显得太意外，仿佛知道会有这么一天似的。她从一个资料柜中取出写有常正信名字的信封，看了何夕一眼，又把信封放回了原处。
“常的确有些与众不同。”戴维丝太太陷入了回忆，“我的房子是继承我叔父的，不算巨宅，但面积也不小了。由于我一个人住不了这么宽敞的房子，所以一直都是将底层作为出租房的。这里本来就偏僻，附近大学的学生是我比较欢迎的租客。以前都是十多个学生分别租住在底楼的房间里。常来的时候正好是新学期开始，常要求我退掉别人的合约，违约的钱由他负责，因为他要一个人租下所有的房间，包括地下室。看得出他很有钱，但我实在想不出一个人怎么会需要这么多的房间，而且还要加上地下室。但常从来不回答这些问题，所以我也就没有追问了，反正对我来说只要有人租房就行。”
“他总是一个人住吗？有没有带别的人来？”何夕插话道。
“这也是我比较迷惑的地方。虽然我并不想关心别人的私事，但他的确从来没有带过女朋友之类的人来。倒是每隔些日子就有几位男士来访，而且每次并不总是相同的人，但衣着打扮却差不多。怎么说呢，虽然现在许多人在穿着上都比较守旧，但他们这些人实在是守旧得过分了，都不过二三十岁的人，却总是一身黑衣，连里面的衬衣都像是只有一种灰色。”
“我的老天，正信不会加入什么同志协会了吧？”常青儿脱口而出。
“应该不是的。”戴维丝太太露出笑容，“他们只是在一起讨论问题，都是些我听不明白的东西，有时候声音很大，但多数时候声音很小。我的耳朵本就不好，基本听不清他们说些什么。我的房子比较偏僻，除了他们之外，就没见什么人来了。”
“光这些也说不上有什么奇特啊。”铁锒说。
“有件事情一直让我觉得很奇怪。”戴维丝太太接着说，“常入住不久，便要求我更换了功率很大的电表，那几乎是一个工厂才需要的容量。”
何夕立刻来了兴趣，“这么说，他是在生产什么东西吗？”
“我从来没有看到他往外运送过产品，所以肯定不是在办厂。他只是运来过一些箱子，然后在离开时又带走了那些箱子。在他租房期间，我从没进过地下室。”
“我们能到他租住的房屋看看吗？”何夕问道。
“这恐怕不行，现在住着房客呢，我是不能随便进入他们房间的。”
“那地下室呢？”
戴维丝太太稍稍迟疑了一下，“这倒是可以，不过里面空空的什么也没有，现在只放着我自己的一些杂物。”
古宅的地底阴冷而潮湿，一些粗大的立柱支撑着幽暗的屋顶。何夕注意到，与通常的地下室相比，这里的高度有些不同寻常。常青儿或许感到有点冷，瑟缩地抱着肩膀。
“我看层高至少有五米吧。”铁锒也注意到了这点，他用力喊了一声，回声激荡。
一截剪断的电缆十分醒目地挂在离地几米的墙壁上，看来这是常正信留在这里的唯一痕迹。就算这里曾经发生过什么，从眼前的情形看也无从知晓了。何夕在四处仔细地搜索，十分钟后，他不得不失望地摇了摇头。铁锒深知何夕的观察能力，从他的表情看，想从这里再发掘些什么已是不太可能的事情了。
戴维丝太太突然开口道：“我想起一件事，常刚搬走时，我曾经在角落里捡到过一样东西，是一个形状很怪的小玻璃瓶，我把它放在……放在……”
戴维丝太太的讲述突然中止，她微胖的躯体像一团面似的瘫软倒地。何夕和铁锒的第一个反应都是像箭一般蹿向地下室的出口。前方一个黑影正急速地逃走，何夕和铁锒的百米速度都是运动健将级的，只几秒钟时间，他们同那个黑影之间的距离已缩短到二十米之内。但就在这时，那个黑影突然蹿向旁边的树林，然后何夕和铁锒便见到了令他们永生难忘的一幕：那个黑影居然在树丛之间荡起了秋千，就像一只长臂猿，只几个起落便甩开二人，越过高高的铁围栏消失在茫茫夜色之中。
铁锒转头看着何夕，表情有些发傻，不过话还说得清楚：“人猿泰山到欧洲来干什么？”
戴维丝太太显然已经不治，致她于死命的是一颗普通的鹅卵石，大约两厘米见方，就嵌在她额头的左侧。看到这一幕，何夕才明白自己有些大意了，不过他的确没料到会发展到这一步，现在看来事情越来越不简单了。
常青儿正准备打电话报警，何夕果断地制止了她：“等一下我们出去用公用电话报警，否则会被警方缠住的。”
“戴维丝太太最后说的那个东西到底会在哪儿呢？”常青儿焦急地环顾四周，“要不再找找看。”
“不用了吧，这里何夕已经搜寻过了，他都没有发现那个东西。”铁锒抱着膀子说，样子看上去有些不耐烦，但说的却是大实话。
“我想我知道那个东西在哪儿了。”何夕突然开口道，他径直朝地下室出口奔去，留下铁锒和常青儿两人面面相觑。
何夕再次出现时，手上拿着一个很小的瓶子。他是在一个信封里找到的。
“既然戴维丝太太知道这是常正信遗留的东西，她自然会把它妥善地保存好。”何夕用一句话就解开了常青儿眼里的疑问，然后就拿着尺子比划起来。瓶子是六棱柱形，边长0.5厘米，高度1厘米，虽然透明，但并不是普通玻璃，而像是一种轻质的、强度远高于玻璃的高分子材料。瓶子的顶部和底部都镶嵌着金属片，在顶部还开着两个直径约1毫米的小孔，但被类似胶垫的东西密封着，里面装有半瓶透明液体。
“我实在看不出这东西是干什么用的。”铁锒满脸不解。
何夕仔细端详着小瓶，也是一脸的迷惑，“到现在为止我只觉得这像是一个容器。”
“这我也看得出来啊。”常青儿插话道，“那两个小孔肯定就是注入和取出液体用的。”
何夕赞同地点头，“不过，我还看出这东西应该不止一个，而是数量庞大的一组。”
“这样说没什么根据吧？”铁锒说，“它完全可能就是一个孤立的配件。”
“你们注意到它的形状没有？像这种六棱柱形状的造型，在加工上比正方体之类难度要大许多，容量也没有明显的增大，除非是有什么特别的考虑，否则不会随便做成这个样子。”
“对啊，大量六棱柱体拼合在一起是最能节约材料和提高支撑强度的，就像蜂巢的结构。”铁锒恍然大悟。
“那我们不妨假设一下，在古宅的地下室里曾经有过数量庞大的这种小瓶子，可常正信到底在干什么呢？还记得在常家书房里，常正信曾经说过：‘看，那些瓶子。’”何夕眉头紧锁，“还有，我们见到的那个黑影又是什么呢？”
“我从来没见过那么猛的人，他简直就是在树上飞。”铁锒抓挠着头皮。
“常青儿，看来要麻烦你联系一下，我们现在需要一间设施齐全的实验室。”何夕带头往外走，“现在我们还是赶紧离开吧。”