我有高标准的期望
许多老师降低期望值，让每个学生低空飞过，皆大欢喜。有个学生告诉我，他的中学教师跳过书本，直接让学生欣赏电影版名著。电影当然是不错的教学媒体，但绝不是教学主体。难道每件事非缩水不可？美术老师要介绍莫奈名画，难道学生只要随便涂鸦，就能明了印象派的精髓吗？当然不是。我们要指引一条明路，让学生接近莫奈的心灵深处。
公立学校的标准真是低得可怜。行政人员正在改写历史，他们降低标准，低到学生恰好掠过。阅读检测的成果出炉了，本校大肆庆祝。我们的平均分数还比国家标准低了二十分，这样也要庆祝！去年分数更惨，而今年多个一两分就让教师欢欣鼓舞了。当然，正面思考和乐观进取总是好事，但是自吹自擂绝非治本之道。等到学生踏入社会找不到工作，这群老师使得上力吗？
阅读教育不算高深的学问。如果教师坚信学生有能力达成任务，而且对学生怀抱高标准的期待，教育就成功了。我的学生都能在期末参与莎翁舞台剧，原因无他：我相信他们有能力。学生晓得上一届的学长办得到，我也向学生解释办到的方法，并以身作则。等到学生看懂第一页，他们立刻找到信心，给自己高度的期许。但是许多教学现场却让人遗憾：老师摆明了认定学生“不懂数学或文学”，直接给学生宣判。其实很多老师不知道，他们这么做，无非是在对自己的能力做宣判，而不是学生的程度。我的五年级学生不用看谱，能够演奏完整的维瓦尔第（Vivaldi）协奏曲，听众叹为观止。做老师的倒不讶异，因为这正是我的期望。
总要有人提高学生的成就标准，这人就是老师。如果本校的五年级学生以一年级的读物为满足，将永远无法赶上市区另一头的学生。那些天之骄子不但成绩优异，家里都有父母细心照顾，还有私人家教伴读。总要有人告诉学生现实的残酷，然后施以计划，尽快让他们迎头赶上。如果非要留校或延长上课时数，那就放手一搏吧，不要再拖了。我有些学生刚移民美国或者家境困难，他们都有本领成为一流的学生，能力不亚于市区另一头的幸运儿。如果我没有这样的期许，孩子只好原地踏步。他们需要大人的支持。我经常激励学生向上，每天都告诉他们：老师不比你们聪明，只是经验稍多罢了。我经常提醒他们：瞧，靠着大家的努力用功，以前艰难的作业，现在不就简单多了吗？我对学生充满信心，他们从此自重自信。
如果老师鼓励学生发掘探索，就要让他们面对现实，亲身体验，而不是万事呵护。这就像我从来不让学生阅读精简版的《哈姆雷特》。哥伦比亚广播公司的评论员奥斯古（Charles Osgood）送我一首打油诗，最能表达我不想苟且教学的心境：
还好
还好的学生待在还好的教室。
老师还好，学生的成绩也还好。
解题技巧也好阅读能力也好，
学生的表现差强人意。
还好的教育，
引导学生走向还好的未来。
学生梦想功课更好，
但总觉得课程无聊。
作文课让他们退怯，
老师不在乎拼字正确。
加减乘除基本运算，
还好就可以蒙混过关。
五加五不一定都是十，
答案是九又不会死。
班级还好，学校也还好。
整个国家庸碌平凡，
学生就是最佳示范。
功课还好的莘莘学子，
成为还好的社会新鲜人。
他们求职的愿望不高，
却发现履历不够好。
他们恍然大悟，
原来现实如此残酷。
这才开始怀疑，
“还好”只是一团迷雾。
许多还好的小镇，
组成还好的国家。
国民的志向还好，
只能替还好的命运祈祷。
很久以前，
地图上有个还好的国家，
国民以荣耀的传统自豪。
后来国民头脑开窍，
发现还好不足以维持荣耀，
可惜岁月已老。
还好，其实一点都不好！