特长生的多元发展

我和学生相处久了，得到许多宝贵经验。如果一般的学生能够解决二十五道数学题，特长生往往会被要求完成五十道题，但是增加数量不是帮助特长生的好方法。我认为，老师还是要给特长生二十五道题，但是每题都要合乎程度上的需求。特长生需要挑战并付出努力，就是不去浪费时间。如果一般生还在反复练习的阶段，没有理由叫特长生跟着原地踏步。老师都不忍心放弃落后的学生，但是也不该绊住向前冲的学生。有些班级会出现一种让问题更复杂的情况，那就是请特长生当小老师，协助落后的同学。虽然特长生由此发展出同情心，也算班级经营的正确方向，不过老师务必谨慎而为。特长生需要花点时间关心同学的需求，但是他们本身也有需求，老师必须使其保持平衡。最好的方式，就是让特长生和一般学生拥有相同的学习时间，但是他们的数学题目较难，阅读教材更偏向文学化。其实，特长生的学习模式独具一格，他们和学习能力差的学生一样，都需要个别化教学。

特长生特别需要多方位发展。他们需要广泛接触各种领域，从中寻找发挥的方向。今日的教育决策者侧重阅读和算数，老师承受极大压力，只得牺牲艺术、音乐、科学、历史、地理和体育等科目。光是为了这两科的备课和讲授，几乎取代其他所有科目的授课时间。以“丛林”为例，每天算术和阅读的授课时间不得少于三个半小时。整天授课时间也不过七小时，下课和午休就占了一个小时十五分钟。老师要完成这两科以外的所有科目，只剩两小时十五分钟了。更糟的是，有些科目竟然从小学课表中蒸发了。绘制地图、涂鸦创作、唱歌跳舞、生物实验、文章创作都不再是孩子发散学习热情的渠道，无论是一般生或特长生都深受其害。试想，如果孩子不知文学创作为何，如何发展文学天赋呢？我不想因此束手无策，惟一解套的方法就是延长上课时间，寻回失落的课程。这并不是深奥难懂的道理。想想看，要是菜单上能多一些选项，再挑食的孩子也会回心转意吧。

我发现，在所有科目里，音乐和戏剧最适合特长生，因为这两种艺术能让拥有各种才能的学生齐聚一堂，各取所需。最近我的五年级学生演出完整版的《李尔王》，有个聪颖伶俐的女孩扮演李尔王的不孝长女高纳里尔（Goneril）。这个角色不好诠释，但是在她看来很有挑战性。另一个学生语文能力较弱，我安排她担任较小的角色，她也从背诵台词和上台演出的过程中得到成就感。这样一来，每个学生都可以发挥特质，大家在愉快和谐的气氛中共同演出。碰到音乐课，不同专长的学生摇身一变，变成演唱家、舞蹈家或演奏家。音乐和戏剧的确是最适合这类学生发挥所长的领域。

发现我给学生的家庭作业并不多时，许多到我班上观摩的访客都很诧异。我认为，孩子的在校时间已经远超过正常时数，我不想再增负荷，因此我会只给他们一小时内就可以写完的作业。毕竟，特长生能够表演完整版的莎翁名剧，可以解决复杂的代数问题，你很难再把他们当小朋友看待。但是一流的老师还是能抽出时间让他们打打棒球、聊聊偶像明星的八卦，或是和他们一起仰卧草地望着浮云。此外，一流老师也教得出追求更高成就的学生，他们会主动学习、自己给自己布置功课。举例来说，喜爱历史的学生会在家里钻研史学，喜爱音乐的学生会在家里埋头苦练，更别提热爱阅读的学生了。总而言之，精彩纷呈的课程让孩子意犹未尽，他们回家后不需督促都会继续探究深入。

而在这其中，家长的态度很重要，因为他们决定特长生的情绪。许多家长以孩子的表现为荣，但是过度在意的结果却适得其反。我认识的特长生几乎都有同样的抱怨：他们的父母和朋友竞争比较，不停地夸耀自家孩子的成就；他们还偷听到父母晚上打电话给朋友，聊天的话题总离不开智商分数或考试成绩。最后，这样的情况导致两种结果：第一，父母的炫耀让孩子心怀怨恨，并变得暴躁不安。简言之，父母的骄傲就是孩子的压力。试想：如果下次考试成绩不理想，父母会有怎样的反应呢？第二，有些孩子真以为自己是人中龙凤，变得傲慢自大，目中无人。不管结果怎样，家长都要引以为戒。家里有个天赋优异的孩子，绝对是件大事，但请把孩子视为独立完整的个体。特长生本来就有压力，家长过度炫耀的后果，可能会导致他们的憎恨和不快。讽刺的是——求好心切的家长必须注意——过多的压力会有反效果，会让望子成龙、望女成凤的美梦落空。均衡发展是培养孩子的最高指导原则，对被期待上普林斯顿大学的八岁神童更是如此。

“聪明不等于成功”，如果你家里有天才式的儿童，请务必让他们懂得这个道理。过人的才华不见得是生活愉快、事业成功、人际圆融甚至成功申请哈佛的保证书。和寻常孩子相较，特长生不过是拥有高效率的能力，让他们在学习的道路上敏捷快速罢了。许多学校过度强调资优教育，而让这群天之骄子变得自我膨胀，最后眼高于顶。资优教育必须强调谦虚。

借用杰出教师柯琳斯（Marva Collins）的名言：“意志比智商更重要。”诚然，高人一等的能力绝对是上天的恩赐。但是人生在世，若要享受成功幸福的未来，智商因素只占极小的比例。纪律、努力、坚持以及胸襟，远比智商来得重要。