张艺谋和他的五虎上将
张艺谋是2008年奥运会总导演，五虎上将指的是张和平、张继钢、陈维亚、陈其钢、王宁。张艺谋的奥运会导演资格不是长官意志、要人钦点，而是经过严格的竞标选中的。当初，张艺谋和他的老搭档陈维亚携手竞标2008年北京奥运会开闭幕式导演权。张艺谋曾经执导了《红高粱》《秋菊打官司》《菊豆》等众多有影响的电影，又执导了申奥等短片。不管人们是否买他的账，他成为奥运会开闭幕式导演热门人选的事实是毋庸置疑的。
国家歌舞团副团长、艺术总监陈维亚曾经参与歌剧《图兰朵》 的编导。他的强项是编排舞蹈，对大型舞蹈的场面控制驾轻就熟。
张继钢是总政歌舞团团长，曾经成功地编导过《千手观音》等舞蹈，在春节晚会上一鸣惊人，《千手观音》被评为当年春晚最受观众欢迎的舞蹈。尔后又出访欧美，掀起了阵阵《千手观音》热。雅典残奥会闭幕式上，他编排的《千手观音》节目震撼了世界。这回他竞争北京残奥会导演，真是当之无愧。
开幕式历来是奥运会的重头戏，在开幕式上既要反映出以和平、团结、友谊为宗旨的奥林匹克精神，也要展现出东道国的民族文化、地方风俗和组织工作的水平。同时还要表达对世界各国来宾的热情欢迎。
礼花齐放，映照着各国国旗。2008年我们相聚在北京。请收下我们的邀请，请珍藏我们的约定。此时此刻，张艺谋站在这样一个舞台上。他导演过很多影片，从来没有像这次这么宏大，这么引人注目。
奥运会开幕式上除进行一系列基本的仪式外，还会有绚丽多彩、激情四射的体育与文艺表演，为即将开始的奥运会定下基调。开幕式3个半钟头的流程，三分之二的时间进行运动员入场式，展现各个国家运动员的精神风貌。入场式既要精彩时间又不能长，这2个钟头是仪式的经典，是东西方文化的荟萃，是运动员精神风貌的展示。接下来是文艺演出，一个小时的文艺演出要展现中国五千年的灿烂文化，展示中国人宽大的国际胸怀。
为了把2008年奥运会开幕式办得有声有色，张艺谋和他的五虎上将调看了从1980年至2004年历届奥运会开幕式的录像带。五虎上将们承担着4个仪式：奥运会开幕式、奥运会闭幕式、残奥会开幕式、残奥会闭幕式。
这4个仪式由一个团队负责，具体分工是：张艺谋负责奥运会开幕式，张继钢负责残奥会开闭幕式，陈维亚负责奥运会闭幕式的创意制作。
总导演张艺谋是一个有着鲜明个性色彩的人，有很多好点子。但奥运会开闭幕式不能他一个人说了算。从祖国四面八方请来的专家教授开了上千次会议，平均每天开3个会议。他们每天早早就来到办公室，讨论创意方案和实施方案。经常是观点相同，意见相左，有时争论得面红耳赤不相上下，尔后又肝胆相照握手言欢。
陈维亚出任2008年北京奥运会开闭幕式副总导演。这位留着大胡子的男人曾经担任过2001年北京世界大学生运动会开幕式总导演。世界大学生运动会开幕式的经典之作是：滔滔黄河水从天而降，场地中间由黄色气球组成的黄河水汹涌澎湃。一会儿又似巨龙摆尾，最后，几十条巨龙缓缓升天而去。古乐声中，雄浑的兵马俑、轻盈婀娜的飞天、中国古代四大发明等造型勾勒出秦汉古韵，唐宋遗风。古乐声悠扬而深沉，使人仿佛回到了几千年前的古老中国。
他从西班牙巴塞罗那奥运会开幕式上受到很多启迪，也被洛杉矶奥运会开幕式所震撼，一片白色的沙漠使人联想到100年前的奥林匹亚。
张继钢也出任2008年北京奥运会开闭幕式副总导演。他表示东西方文化虽然有差异，但并不是相互排斥的，两者之间可以统一协调。他觉得2004年雅典奥运会开幕式出现的那片水是经典，彻底颠覆了他的创作理念。这位精明的山西男人有着良好的军人素质，着装严谨，举止端庄。他的北京残奥会开闭幕式创意方案早早就得到了国际残奥委会的批准。管中窥豹，从在北京世纪坛举行的残奥会倒计时一周年庆典演出中，我已经看出他导演手笔的端倪。我当时猜想舞蹈《千手观音》、盲人金元辉的钢琴演奏、肢体残疾人雷庆瑶的歌唱、肢体残疾人马丽和翟孝伟的双人舞、残奥会形象大使成龙的歌、女歌手韩红和谭晶的歌、国际影星章子怡的舞蹈等节目，将是他残奥会开闭幕式节目的法宝。
张艺谋觉得2004年雅典奥运会开幕式是大手笔，体现了全新的设计理念，其设计观念与历届奥运会开幕式大相径庭。奥运会开幕式的设计离不开主会场的外部环境，2008年奥运会开幕式就要紧紧地依托“鸟巢”的建筑风格。“鸟巢”是一个半封闭的场地，从来就没有适合不适合的场地，关键看设计师的创意眼光。“鸟巢”是一个全新的建筑艺术品场馆，开幕式创意就要尽可能地利用场馆，文艺演出与场馆建筑融合在一起，创意策划与实施计划有条不紊地进行。
张和平时任北京市政协副主席、北京奥组委开闭幕式工作部部长、北京人民艺术剧院院长。他沉稳老练充满智慧，身兼数任却总是从容不迫。他曾经成功地制作了电影《甲方乙方》《云水谣》《张思德》的美术设计。他说北京奥运会开闭幕式主创团队追求的是“众口不难调”，一定要竭尽全力，精益求精，一丝不苟地办好2008年奥运会开闭幕式。
北京奥组委开闭幕式工作部常务副部长、北京奥运会开闭幕式运营中心主任王宁虽然年轻，却是新中国成立50周年大庆天安门游行队伍总指挥。他觉得办好一届奥运会开幕式需要集中艺术家、专业人士、技术部门、美术总设计的智慧。中心有50多个部门、300多个工作人员，内容涉及舞台美术、服装、道具、灯光、音响、焰火、地面、空中等多项内容。各个单项方案最终要汇成一个总体方案。开幕式的服装设计邀请了世界顶尖级的艺术家加盟增加创意。开幕式时的“鸟巢”是一条时光隧道，焰火也是开幕式的重头戏。开幕式景观设计制作难度很大。他希望2008年北京奥运会开闭幕式的每一个细节都给人们留下深刻的印象。