余与李廌方叔相知久矣，领贡举事，而李不得第，愧甚，作诗送之

李廌（1059—1109），字方叔，号德隅斋，又号齐南先生，华州（今陕西省渭南市华州区）人。其父李敦为苏轼同年进士。苏轼谪黄州时，李廌通信求教，感佩苏轼才学，遂亲往拜见，为“苏门六君子”之一。是诗作于元祐三年（1088），本年苏轼权知礼部贡举。

古战场：唐人李华作《祭古战场文》，将其做旧，置于佛书之阁，后与萧颖士说佛书而得之。李华问萧颖士此文何如，萧颖士赞许之。李华复问当代文士谁能写出这样文章，萧颖士答曰：“君稍精思，便可及此。”

日五色：唐人李程应试作《日五色赋》，文词甚佳，然寂寂无名。杨於陵为其不平，携赋拜见主考官，问：“当今场中若有此赋，侍郎何以待之？”主考官曰：“非状元不可也。”杨於陵曰：“苟如此，侍郎已遗贤矣。”此处以《日五色赋》代指未被苏轼选中的李廌应试文。

青袍白纻（zhù）：代指应试举子。

玉川：唐人卢仝号玉川子，韩愈《寄卢仝》诗：“买羊沽酒谢不敏。”此处以卢仝代指李廌。

凌云赋：司马相如以为列仙之儒居山泽间，形容甚臞，此非帝王之仙意。遂撰《大人赋》奏呈汉武帝，武帝听人诵毕，飘飘然有凌云气。

癯（qú）仙：骨姿清瘦的仙人。