地球本身是一个很大的磁场,指南针正是利用地球的磁场来指示方向的。地球的磁轴与地球表面相交的两点是地磁的南北两极,这两点分别与地球的南北两极非常接近。当人站在地理南极、地理北极时,平面指针会指向地磁南北两极所在的位置,并且会根据人的移动左右摆动,这就是指南针工作的原理。