发生火灾时，常见的灭火法有四种，分别是冷却法、窒息法、隔离法和抑制法。使用水灭火时，主要是利用冷却法和隔离法的原理。
当水与燃烧的物质接触后，水从液态变为气态的水蒸气需要吸收大量的热，而产生的水蒸气又会将燃烧物包裹起来，让燃烧物与助燃的空气相隔绝，这样就阻止了燃烧物与氧气接触，从而使火熄灭。
