麦克阿瑟战区的第一战

察看巴布亚半岛地图发现，从陆路进攻莫尔兹比港背面似乎是一战日军的故伎重演：1914年9月为攻占山东半岛南岸的德军青岛要塞，日军神尾光臣第18师团登陆半岛北岸龙口直抄青岛要塞后背。山东半岛、青岛、龙口与巴布亚半岛、莫尔兹比港、布纳的地理形势惊人地相似，不同的是连接布纳与莫尔兹比港的科科达小径充满艰难险阻，但以日军的顽强精神应当可以克服。日军南海支队历尽艰辛果然翻越奥因斯坦列岭，逼近莫尔兹比港却未能出击而原路返回，于是引发了后世关于科科达小径的热议。有人认为堀井富太郎若不遵从第17军命令，直下莫尔兹比港（麦克阿瑟此时就在莫尔兹比，也许成为俘虏？）则可能改写历史：日军以此为据点攻入澳大利亚本土，西南太平洋战区总部将退回美国。可惜这个“如果”不大能成立。首先，日军一路已遭到澳军逐次抵抗，算不得奇兵。其次，堀井富太郎只有数千衣衫褴褛、饥饿疲惫之师，既无后勤保障、又不能指望来自莫尔兹比外海的海空支援。更重要的是盟军在莫尔兹比港以逸待劳，海空支援轻易可得。

3月日军出兵莱城、萨拉莫阿时，麦克阿瑟正从菲律宾撤到澳大利亚，4月17日在墨尔本就任西南太平洋战区总司令。麦克阿瑟上任伊始就推翻了澳军总参谋部退守布里斯班以南的设想，他主张出击。麦克阿瑟最初的目标是拉包尔，但被参联会驳回。参联会指令的第一步行动是尼米兹攻占南所罗门群岛、麦克阿瑟占领巴布亚半岛。麦克阿瑟亦看到了攻占拉包尔难以实现，他提出“保卫澳大利亚的前线就在新几内亚”，“从全面的战略观点来看，我相信太平洋进攻行动的最有利的路线应该是从澳大利亚出发经过新几内亚到棉兰老岛。”美澳工程部队随即在莫尔兹比整修增建机场、港口，加强巴布亚半岛东端米龙湾防务以掩护莫尔兹比的侧翼。早在珊瑚海海战前美国海军情报人员就破译密码获知日军对莫尔兹比的意向，珊瑚海海战后又获知日军将在北岸取陆路南攻莫尔兹比，美军工程兵遂于7月10日勘察布纳地区、为机场选址，继而将由莫尔兹比派地面部队到达布纳，再由米龙湾海运后续部队和给养。麦克阿瑟的计划先于日军，只是未估计到日军行动如此迅速，没有抢先占领布纳。

8月底莫港守军已达22000人，包括新建的澳军第2师与美国陆军团级部队。莫港新建4个机场，港口得到扩建和完善，盟军的后勤状况良好。米龙湾方向有澳军第7师（阿瑟·艾伦少将）第18旅等，以及美军工程、防空部队总兵力近万，澳军西里尔·克罗斯少将担任指挥官，2个中队P—40飞机担任空中支援。(https://www.daowen.com)

在日军南海支队退回奥因斯坦列岭北麓后，10月底麦克阿瑟发起反攻，澳军第7师一部沿科科达小径追击，美军第32师（哈丁少将）、澳军第7师从米龙湾沿巴布亚半岛北岸向布纳进攻，由澳军司令、西南太平洋战区陆军司令布莱梅统一指挥。11月6日麦克阿瑟率参谋长萨瑟兰、战区空军司令肯尼赴莫尔兹比设前方指挥所，授权艾克尔伯格中将整顿前线部队：“把那些不愿意作战的军官通通解职……如果必要的话，叫中士们接管营指挥权，步兵连交给下士们。”麦克阿瑟又加派美军第41师，1月9日盟军开始全面进攻，至22日全歼萨纳南达日军。

自南海支队登陆布纳始，巴布亚半岛作战历时5个月，盟军西南太平洋战区以高昂代价获得胜利，先后投入美澳军3.5万，3095人阵亡。日军陆海军兵力约1.7万，战死1.2万人。

巴布亚半岛作战5个月后，麦克阿瑟又发起新几内亚作战，兵力包括克鲁格第6集团军（辖第24、32、41步兵师），布莱梅的澳军第3、5、7、9师，米切尔的第58特混舰队，肯尼的陆军第5航空队。此时日军第18军辖有第20、41、51师团，海军新组建第9舰队。6月30日美澳军在莱城东南约60公里的拿骚湾登陆，一路攻占萨拉莫阿、莱城、芬什港、赛多尔，日军遭惨败后退至博吉亚、韦瓦克一带设防。1944年4月22日，美军绕过重兵防守的博吉亚、韦瓦克，在艾塔佩和西部新几内亚霍兰迪亚（今查亚普拉）登陆，进入日军第2军作战地域。恶战两个多月于5月27日攻占比亚克岛、7月2日占领农福尔岛，随后避开日军第2军司令部驻地马诺夸里西进，30日在鸟头半岛西北岸的桑萨波尔登陆。至此离麦克阿瑟下一个目标菲律宾群岛只有1000余公里了。