中途岛海战经过
中途岛和阿留申群岛处于牵制、威胁日军太平洋方面行动的战略地位。1942年4月2日杜利特中校空袭东京行动促使山本五十六决心攻占中途岛。中途岛战役计划基本轮廓出自联合舰队首席参谋黑岛龟人之手，包括中途岛和阿留申群岛两个方向，作战目的是攻占要地、寻歼美军舰队。中途岛作战动用兵力十分庞大，由山本五十六任总指挥，部队组成是：
一、主力部队（山本五十六自兼指挥）：联合舰队主队第1战队、高须四郎第1舰队（阿留申群岛警戒）
二、第1机动部队（南云忠一）：南云忠一第1航空舰队、阿部弘毅第8战队、木村进第10战队
三、中途岛攻略部队（近藤信竹）：近藤信竹第2舰队、田中赖三第2水雷战队（搭载大田实第2联合特别陆战队与陆军一木清直支队）
四、北方部队（细萱戊子郎）：
1.主力部队/细萱戊子郎第5舰队，
2.第2机动部队/角田觉治第4航空战队（龙骧、隼鹰号航母，摩耶、高雄号重巡洋舰），
3.阿图岛攻略部队/大森仙太郎第1水雷战队，
4.基斯卡岛攻略部队由木曾号轻巡洋舰长大野竹二指挥，
5.潜艇部队。
五、先遣部队（小松辉久）：小松辉久第6舰队（第3、5潜水战队）
六、岸基航空部队（冢原二四三）：
1.森田千里中途岛派遣航空队，
2.前田稔第24航空战队：千岁航空队（夸贾林岛、威克岛）、第1航空队（奥尔岛、沃特杰岛）、第14航空队（贾鲁特岛、沃特杰岛）。
除在印度洋、南太平洋从事袭击商船的潜艇和担任占领区警备任务舰艇外，联合舰队调集了最大兵力投入中途岛作战，出动的舰艇200多艘，其中有战列舰11艘、航空母舰8艘、巡洋舰22艘、驱逐舰65艘、潜艇21艘以及约700架飞机。参战舰艇消耗的燃油和航行里程，超过和平时期日本海军全年的耗油量和航行里程。
在如此庞大兵力中，归南云忠一指挥的是赤城、加贺、飞龙、苍龙号航母，榛名、雾岛号战列舰，利根、筑摩号重巡洋舰，长良号轻巡洋舰与11艘驱逐舰。整个宏大的作战场面中真正影响深远并为后世所热议的其实就是南云忠一4艘航母对决美军3艘航母。
6月4日凌晨4时许，南云忠一舰队在中途岛西北400公里预定位置，派出第1攻击波99舰爆、97舰攻、零战各36架从4艘航母起飞，由飞龙号飞行队长友永丈市（海兵59期）大尉率领攻击中途岛。又派出侦察机搜索东、南方向海域美军航母踪迹，但是重巡利根号的2架侦察机因为弹射器故障耽误了半个小时，筑摩号1架侦察机因引擎故障中途返航（这架飞机本应该正好搜索美国特混舰队空域），给日本舰队埋下祸根。早已安排第6舰队的15艘潜艇散布在夏威夷与中途岛之间巡航，但未起到先遣警戒作用，因为当它们到达阵位时美军舰队已经越过该处海面。
对中途岛的空中攻击未达成突然袭击效果：中途岛美军飞机全部升空，或迎击日本战机、或躲避轰炸，机场空空如也。7时友永丈市向南云忠一报告战况，认为需要进行第二次攻击。第2攻击波飞机虽在飞行甲板待命，却是准备用来攻击可能发现的美军舰队。(https://www.daowen.com)
中途岛美军卡塔林娜侦察机发现日军航母位置后立即通告斯普鲁恩斯舰队与弗莱彻舰队。7时2分始，3艘美军航母舰载机升空，寻歼400公里外的南云舰队。
7时10分始，中途岛美国海军F2A战斗机、TBF鱼雷机、SB2U俯冲轰炸机，陆军B—26、B—17轰炸机5批60多架攻击南云舰队，没有任何效果（陆基飞机海上战术水平低），反被日军战斗机与舰炮击落10多架。海军陆战队亨德森少校阵亡于此战，两个月后以他名字命名的瓜岛亨德森机场成为举世瞩目的血腥战场。
南云忠一因尚未发现美军舰队，决定再次打击中途岛，为此需要将原用于对付美舰的飞机换装弹药，7时15分南云下令赤城、加贺号将装好鱼雷的飞机换装对地攻击的高爆炸弹。
7时30分南云接到利根号重巡侦察机（就是那架推迟半小时起飞的）发来电报：中途岛北440公里的海面发现10艘美国军舰。南云忠一令查明是否有航空母舰，同时暂停对鱼雷机的换弹。此时，中途岛美军第2批B—17轰炸机和俯冲轰炸机40余架又扑向南云舰队。由于美军机队没有战斗机护航，轻易被南云舰队的零式战斗机击退。
8时15分利根号侦察机报告发现美军舰队有航母，南云忠一下令各舰已改装高爆炸弹飞机重新改装鱼雷准备攻击美军舰队，飞行甲板上因堆放卸下的炸弹而混乱不堪。
8时30分攻击中途岛的第1攻击波返航飞抵舰队上空，在此空域担任护航的战斗机恰好也需要降落加油，而攻击美航母的机群尚未完成起飞准备，南云忠一处于进退维谷的境地。第2航空战队司令山口多闻认为应立即起飞攻击机群，但攻击机群换装鱼雷还未完成，即使发动进攻也无战斗机护航。若先安排起飞作业还将使待空的第1攻击波机群迫降。南云忠一决定先收回油料已尽的飞机，再重新组织力量以进攻美军舰队。
8时37分4艘航空母舰飞行甲板开始进行回收飞机作业。9时18分回收作业完毕，舰队以30节的航速向北航行以避开中途岛美机的攻击，同时完成起飞作业准备。9时20分护航战斗机群先行起飞。
就在此时，美军3艘航母的84架SBD俯冲轰炸机、41架TBD鱼雷机、26架F4F战斗机要登场了。历史的吊诡之处在于美军飞机在飞行途中的阴差阳错使首先到达现场的是TBD鱼雷机，他们成为继中途岛陆基机群之后的牺牲品，又正因为这两批机群的英勇牺牲才导致日军后来的灭顶之灾。
9时25分，大黄蜂号15架TBD鱼雷机发动攻击，但它们燃油将尽且无战斗机护航，全部被日军零战和舰炮击落。紧接着企业号、约克城号28架TBD鱼雷机攻击苍龙号和飞龙号，所投鱼雷无一命中，多数飞机反被被击落。
在日军战斗机与美军鱼雷机交战中，日军舰载攻击机群102架完成起飞准备，日舰迎风全速航行，甲板上排列待起飞飞机，又堆放着鱼雷、炸弹，日舰处于最易受攻击状态。
10时24分，就在第1架日本攻击机飞离飞行甲板时，企业号麦克拉斯基少校的33架SBD无畏式俯冲轰炸机进场，分两队各自攻击赤城、加贺号航母。加贺号首先被4枚炸弹命中。随后约克城号航母的17架SBD加入攻击，3枚重磅炸弹命中苍龙号航母。炸弹引发加贺号、苍龙号大爆炸，19时后两舰相继沉没。赤城号亦遭重创而丧失战斗力，次日凌晨被日军驱逐舰用鱼雷自沉。
旗舰赤城号受损后，南云忠一令第2航空战队司令山口多闻在飞龙号航母指挥空战。山口多闻10时40分发动反击，18架99舰爆、6架零战组成的攻击编队尾随美军返航轰炸机，到达弗莱彻舰队所在空域后立即发动攻击，3枚炸弹命中约克城号。
11时30分，南云忠一司令部转移到长良号轻巡洋舰，开始集合残余的舰队。
13时40分，飞龙号的10架97舰攻、6架零战对受伤的约克城号再次攻击。命中两枚鱼雷的约克城号丧失战斗力，弗莱彻司令部转移到巡洋舰上，第17特混舰队指挥权移交给斯普鲁恩斯。
15时，美军约克城号舰长被迫下令弃舰，后察觉约克城号暂无沉没危险又施行拖救。次日13时拖航中的约克城号被日军伊—168号潜艇发现，用4条鱼雷最终击沉约克城号与护航的哈曼号驱逐舰。
16时45分美军企业号航母的俯冲轰炸机队攻击飞龙号，飞龙号命中4弹后引发大火与爆炸丧失机动能力，次日凌晨被日军驱逐舰鱼雷自沉，山口多闻与舰长加来止男随舰丧生。
中途岛海战时，联合舰队主队在机动部队后方550公里处。最初接到南云部队副指挥官、第8战队司令阿部弘毅报告三舰中弹起火时，山本五十六立即率主队与第1舰队奔赴战场，待到获知飞龙号亦受致命攻击，山本五十六最终否决了首席参谋黑岛龟人提出次日白天炮击并登陆中途岛的方案，下令取消攻占中途岛行动。
6月5日夜间近藤信竹第2舰队的重巡洋舰最上号和三隈号在浓雾中互撞，最上号重创，三隈号留下护卫。6日天明后，美军大黄蜂号、企业号飞机多次轰炸两舰，结果三隈号沉没，重伤的最上号逃回特鲁克基地。当然，这个插曲不属于南云忠一指挥的部队。