与苏军交战的日军部队
日军大本营8月10日命令关东军：就是丢掉满洲，也要保住朝鲜。关东军对苏作战准备长达十多年，当这一天来到时关东军已是虚弱不堪，只能全面退缩。这既是日本帝国主义侵略扩张政策的必然结果，也反映日军大本营战略意图的飘忽不定导致兵力左支右绌。
远东战役发起后不久关东军总司令山田乙三大将率幕僚迁往通化战斗司令部指挥，以通化为中心的长春—图们线以南、大连—长春线以东地区预定为关东军第一收缩地。在苏军冲击下关东军部队进行了紧急调动，主要态势是西线与北线部队向腹地收缩，东线有较多抵抗。30年代关东军在中国东北修建了17处筑垒地域、守备阵地，却与此时作战意图不符，造成关东军作战指挥上的尴尬，远东战役实际发生的战斗多在海拉尔、东宁、虎头、孙吴、富锦、同江等筑垒地域以及牡丹江的迟滞阻击战。
苏联军事学术界关于远东战役作战经过的典型概述是：“8月9—14日，苏军粉碎日军掩护部队，前出至中满平原。8月15日至9月2日，苏军发展进攻，前出至满洲中心地域和北朝鲜。关东军投降。8月9日至19日，在满洲和北朝鲜的日军主要集团被击溃。尔后，直至9月2日，苏军接受敌军投降并消灭拒绝放下武器的个别集团和守备部队”。整个远东战役由以下几个战役组成：
马利诺夫斯基元帅的外贝加尔方面军担任“大兴安岭一奉天战役”：第36集团军进攻海拉尔方向，日军独立混成第80旅团凭借额尔古纳河、海拉尔筑垒地域（筑垒地域位于海拉尔近郊，游览开放）进行防御，第36集团军先遣部队与日军第119师团在博克图交战，第39集团军绕过阿尔山守备阵地进攻五岔沟、索伦一线与第107师团交战至8月29日。
外贝加尔方面军第17集团军从蒙古东南进击赤峰方向，苏蒙骑兵集群进击多伦、张家口，与中国派遣军独立混成第2旅团有小规模交战。此处已超出关东军管辖范围，苏军进攻张家口方向似乎没有盟军间协商的依据。
梅列茨科夫元帅的远东第1方面军担任“哈尔滨—吉林战役”：红旗第1集团军在穆棱方向遭遇日军第124师团对抗；第5集团军在掖河方向遭遇日军第126、135师团抵抗；第35集团军进攻密山、虎头筑垒地域，与第15国境守备队激战、双方战死逾千；第25集团军与东宁筑垒地域第128师团、珲春守备阵地第112师团交战。
普尔卡耶夫大将的远东第2方面军担任“松花江战役”：8月14—15日红旗第2集团军在瑷珲西岗子筑垒地域包围日军独立混成第135旅团；红旗第2集团军一部于15日到达孙吴筑垒地域，与日军第123师团对峙；第15集团军溯松花江而上，在富锦守备阵地与第134师团交战。
远东第2方面军实施的“南库页岛进攻战役”：第16集团军第56军（主力第79步兵师）与日军第5方面军第88师团于11日交战。
远东第2方面军实施的“千岛群岛登陆战役”：远东第2方面军堪察加防区（主力第101步兵师）18日登陆占守岛与日军第5方面军第91师团主力交战。
以尤马舍夫上将的太平洋舰队为主、远东第1、2方面军参与实施的“清津战役”：苏军8月12日攻占雄基、罗津，16日占清津，19—22日占成津（今金策）、元山，作战规模均不大。交战日军为罗津要塞与罗南师团管区部队，第34军主力部队分驻咸兴、定平、平壤，离上述战场尚远。咸兴、平壤、元山、海州均为苏军以空降方式占领。
在远东战役作战地域与苏联远东军实际交战的日本陆军部队总计有：东线第1方面军第124、126、112、128师团、第15国境守备队，西线第3方面军第107、119师团，独立混成第80旅团；北线第4军第123师团，独立混成第135旅团；南库页岛、千岛群岛方向第5方面军第88、91师团。
梅列茨科夫称，（若不围歼）关东军“将要收缩，争取时间，逐步向朝鲜或中国逃遁。而这正中东京下怀。我们的盟军也不会反对。这可以使英美军成为亚洲日占区的唯一解放者”，这可以理解为苏联可能预设有“必须击溃日本关东军”的目标，是苏联为何没有及时停止进攻作战的原因所在，而“关东军是否被击溃”也就成了二战史的争议问题。苏联史料一般强调关东军被苏军击溃，但远东军总司令华西列夫斯基元帅的说法似乎倾向客观：“战局正式进行了24天，战斗行动实际不到一半时间……日本关东军的突击力量被彻底粉碎”。
就苏联的立场而言，“击溃关东军”就是洗刷日俄战争俄军战败、日本武装干涉苏俄的耻辱，这不仅见于斯大林9月2日的战争胜利演说，也有9月6日华西列夫斯基率总部、各方面军首脑赴旅顺拜谒俄军公墓的举动可以作证。