海南警备府与日本海军的开拓野心
日本海军的4个镇守府都设在本土，6个警备府有4个在本土以外，其中高雄警备府、镇海警备府、旅顺警备府是作为日本殖民地来设置的，所以有的日本资料称舰队是海军外战部队，镇守府、警备府则是海军内战部队。例外的情形是海南警备府，海南警备府及其前身从1939年日军占领海南岛始一直存在，编入中国方面舰队序列内。日本战败投降时海南警备府有官兵4.94万，占整个中国方面舰队6.386万的77%。1944年的海南警备府所属地面部队有横须贺镇守府第4特别陆战队、舞鹤镇守府第1特别陆战队、佐世保镇守府第8特别陆战队、第15警备队、第16警备队，这5支部队合计近万人。1943年10月组建的第254航空队只有有舰载战斗机24架、舰载攻击机3架、运输机1架。海南警备府辖舰艇情况不详，但终战时整个中国方面舰队也只有90—1000吨舰艇20多艘。因此，海南警备府近5万官兵中可能有70%的非作战人员。
海南警备府所设机构有：
特务部（管理本岛军政事务）、军需部（设于三亚）、经理部、临时军法会议、设施部、刑务所（设于三亚）、运输部（设于榆林）、邮政所、医院、工作部（设于榆林）。
海南警备府既没有多少作战部队，所设机构更像一个殖民当局，这一布局是日本海军包藏很大祸心的结果——开发海南岛并长期霸占。
日本海军对于海外开拓的野心不比陆军差，太平洋战争初期海军以强硬态度获得大本营批准F.S.计划，即攻占萨摩亚群岛、斐济群岛和新喀里多尼亚岛，从瓜达卡纳尔岛还要东进2000多公里。只因瓜岛与新几内亚岛作战失利F.S.计划才推迟、最终取消。海军还曾提出进占澳大利亚，遭陆军坚决反对未能列入计划。
九一八事变关东军成功占领满洲并取得主宰地位，日本海军也想获得属于自己的地盘。1938年底日本内阁成立兴亚院管理在华政务、开发等事务，兴亚院机构大部为陆军把持，下辖4个联络部，海军独得厦门联络部与华北联络部的青岛派出所，华中联络部由陆海军平分。日本海军在中国大陆的作用与利益远不如陆军，海南岛因此进入海军的战略视野。太平洋战争前海军要求实施海南岛作战，因海军明显希望攫取海南岛权益，陆军担心此举会增加和平解决中国问题的困难而予以阻挠，后考虑到陆海军合作关系终于同意发起海南岛作战。1939年2月10日台湾混成旅团在海军支援下攻占海口，14日海军第5舰队独力攻占三亚、榆林。11日蒋中正发表公开谈话揭露日军蚕食侵略行动，指出侵占海南岛“无异于太平洋上的“九一八”事变”，日军进攻矛头必将指向南洋。法国、英国担心日军逼近其利益地区，均以外交方式表示对日军侵占海南岛行为的关切。(https://www.daowen.com)
1939年4月21日日本内阁陆军、海军、外务三大臣商定海南岛政务处理纲领，决定由陆海军政务处理机关与外务省派出机关组成海口联络会议负责实行，“应适应我国资源不足的急需，尽力调查和获取重要资源”。
在1939年的日本汪精卫谈判、1941年的日本美国谈判中，日本都将海南岛作为特殊条件提出——日本希望维持海南岛驻军。海军显然是这一政策的主要推动者。
日本海军在海南岛的开发进展很快，1942年海南岛田独铁矿、石碌铁矿开始运出铁矿石。1943年运出铁矿石90多万吨，接近满洲产量的一半。资源方面还有开采羊角岭水晶矿、莺歌海盐田、制糖等，用于支持对外侵略战争。基础设施方面日本修建了230公里铁路、八所海港、发电厂等。
日军占领海南岛不久台湾混成旅团调出，陆军组建第1独立步兵队驻守，辖独立步兵第66—71大队及独立炮兵队等。1942年12月第1独立步兵队撤销，所属部队参与组建独立混成第22、23旅团及香港防卫队，海南岛驻有第23军独立混成第23旅团一部。
1945年初日军大本营判断美军可能有登陆华南的作战企图，令第23军收缩兵力以确保广州、香港，4月中国派遣军与中国方面舰队订立协定，海南岛、金门岛防务完全由海军担任，陆军独立混成第23旅团一部与独立混成第31联队撤出海南岛、金门岛。同时日本海军将海南岛作为特攻基地之一，在海南岛配置特攻部队第32、33、103震洋队，每队装备1型震洋艇44艘、5型震洋艇4艘。1型震洋艇实即装有炸药的单人快艇，排水量1.3吨，航速23节时可航行95海里，装备120毫米喷进炮（火箭炮）一门，艇首装炸药300公斤。5型艇由两人操作，主要用于指挥。各型震洋艇生产总数达6000多艘。