强烈政治抱负

山下奉文，陆士18期、陆大28期恩赐，曾任驻外武官5年。《马来之虎——山下奉文》透露了山下奉文几次变动职务时的心态——进入陆军中央。陆军将领普遍存在的政治抱负多半缘于日本特殊的政治生态与日本陆军派系斗争，而不仅是个人素质问题。

1932年4月山下奉文进入陆军省，4年时间里历任军务局军事课长、兵器本部附、军事调查部长并晋升少将。1936年皇道派青年军官策划发起“二二六”事件，终因天皇反感而遭统制派镇压，山下奉文难脱干系。首先是山下奉文与皇道派首领荒木贞夫（1932年12月—1934年1月陆军大臣）、真崎甚三郎关系密切。其次，“二二六”事件骨干安藤辉三大尉曾请山下奉文阅看他们的《崛起宗旨书》等起事文件，而且安藤辉三就是山下奉文任步兵第3联队长时的老部下、步兵第3联队又有800多人参与事变。“二二六”事件后的人事处理结果是山下奉文被调离陆军省，派往朝鲜任第20师团步兵第40旅团长。

1939年诺门坎事件后陆军人事变动，陆军省次官山胁正隆推荐华北方面军参谋长山下奉文出任驻蒙军司令，但被天皇否决。“二二六”事件阴影仍在，山下奉文仅能调任关东军第4师团长，连前任第4师团长泽田茂都认为山下很委屈。(https://www.daowen.com)

1940年7月为加速与德国合作，陆军以烟俊六陆相辞职来推倒米内光政内阁，推举东条英机到近卫文麿新内阁任陆相，在烟俊六、参谋次长泽田茂推荐下由山下奉文接替东条英机任航空总监兼航空本部长。支持者认为山下奉文或可在陆军中央再进一步，不利的是此时的陆军大臣东条英机恰恰是山下奉文的对头。《马来之虎》称“无论如何，山下中将能够公然回到东京了。自从“二二六”事件后，好像被逐出似的离开东京已经4年零4个月了”。1940年末，航空总监山下奉文率视察团赴德、意进行军事考察。半年后山下奉文向大本营提交了三项重要建议：建立独立的空军，陆军机械化改编，设立统辖三军的国防省、国防大臣与国防总长。由于太平洋战争迫近，日本军部已经来不及做如此重大的变革，又逢近卫文麿决定以内阁辞职来撤换松冈洋右外相，东条英机唯恐山下奉文有可晋升之机，7月17日在内阁变更之前迅速将山下奉文调离陆军中央、再赴满洲任关东防卫军司令。

1944年6月底，日本高层酝酿内阁更迭，近卫文麿、平沼骐一郎两位前首相商谈起用原皇道派将领，将任新首相的小矶国昭趁机向陆军表示了山下奉文为陆军大臣的意愿。7月18日内阁下台前4天东条英机首相辞去兼任参谋总长并由梅津美治郎接任。陆军三长官会商人事安排，东条英机希望自己留任陆军大臣，梅津美治郎对此反对，认为东条应转入预备役并提议教育总监杉山元任陆相，结果当然是“山下陆相案”被撇在一边，而杉山元空出的教育总监竟然宁可缺位、以教育本部长野田谦吾兼任。此时菲律宾恰好需要能用兵打仗的将领，已在满洲做两年第1方面军司令的山下奉文再次被派上战场。

1945年2月日本败象显露，内大臣木户幸一安排“重臣上奏”让天皇与各位重臣讨论形势与对策，近卫文麿向天皇直陈“满洲事变、中国事变、以及最后发展成的大东亚战争，这些都是军方有预谋的计划”，正式建议“整军”并启用包括山下奉文在内的陆军将领。但其时战局糜烂、为之已晚，山下奉文也已困在北吕宋山区脱不了身。