李自成恳请宋献策
“三顾茅庐”的故事可谓家喻户晓。历朝历代的明君贤将，都以“三顾茅庐”的故事为榜样，涌现出了许多发现人才、尊重人才和使用人才的佳话和美谈，“李自成恳请宋献策”就是其中的一例。
明朝末年，政治十分腐败，人们生活极端困苦，山西粮食多年歉收，官府仍然向老百姓逼交苛捐杂税，人们再也生活不下去了，纷纷揭竿而起，打起了造反的大旗。李自成率领的农民起义军便是其中著名的一支。
1640年，李自成率领50多名骑兵进入了河南境内，得到了一名重要的谋士——李岩。在李岩的帮助下，李自成提出了“均田免粮”的口号，受到当地群众的热烈欢迎。当时，到处流传着一首歌谣：“开开大门迎闯王，闯王来了不纳粮。”民众纷纷组织起来，投靠到李自成军队中来，李自成的农民起义军队伍迅速发展壮大，不久就形成了一支10多万人的大军。
随着农民起义军队伍的迅速发展，向明军发动全面进攻、推翻明王朝的时机已经成熟了。一天，李自成召集手下的高级将领商讨用兵大计。李岩提出，现在虽然兵力已经强大，但还需要更得力的将领，否则，彻底打败明王朝，夺得天下仍然没有保证。李自成非常重视李岩的建议，决定单独听李岩谈一谈他的高见。
李岩说：“三国时候，刘备在没有得到诸葛亮之前，手下谋臣也不少，但都不能高人一筹，所以常常打败仗，弄得像丧家犬一样。后来，得到了诸葛亮的帮助，才在蜀地站稳了脚跟，并建立了一番大业。”
李自成觉得李岩说得有道理，随即问道：“三国时候出了个高人诸葛亮，那是刘备的幸运，但现在哪还有这样的高人呢？”
李岩说：“人外有人，天外有天，世上不会没有高人的存在，关键是你能否发现他们，重用他们。我知道，距我们不远的一座高山上有一名隐士，叫宋献策，如果能得到他的辅助，推翻明王朝的大业可以说是易如反掌。”接着，李岩把宋献策的情况向李自成一一做了介绍。
宋献策自幼熟读兵书，深通韬略，人们说他是自古罕见之奇才。他平日以算命卜卦为业，遍游全国各地，对各地的山川地理、用兵要害了如指掌。民间有人送他“赛诸葛”的美称。明朝皇帝听说有此人，曾多次派人来召他到京城做官，宋献策厌恶朝中政治腐败，坚决不从。皇帝大怒，派官员捉拿他问罪，宋献策便逃往深山躲避。
李自成听了李岩的介绍后，觉得宋献策是个难得的人才，而且现在正处急需用人之际，便传令召宋献策前来面试。手下的大臣牛金星见李自成如此着急，便说：“宋献策对我们还不很了解，恐怕派人去叫不来。大王如果不亲自前往恭请，看来是难以成事的。”李自成听后心想：昔日刘备请诸葛亮于南阳，不惜三顾茅庐，现在正是用人之际，况且如果我亲自去请宋献策，那么礼贤下士的美名就会远扬天下，天下贤士必然会趋之若鹜，这正是我所期望的呀。想罢，他决定立刻亲自去一趟，以表诚意。李自成安排好军务后，便率领李岩等人向宋献策居住的嵩山进发了。(https://www.daowen.com)
嵩山位于河南省登封市北面，是我国五大名山之一。在这样的大山中要找一个隐居者谈何容易。李自成等人在嵩山附近找了整整四天，才发现了几间茅屋。经过探问，知道是宋献策的住所，但宋献策因事外出，至少三天后才能回来。李自成考虑再三，决定自己先回去，让李岩留下来等候，待宋献策回来后再速速汇报迎请事宜。到了第四天，宋献策果然回来了，李岩向宋献策说明了来意。宋献策对李自成率领的农民起义军早有所闻，但对他们能否完成推翻明王朝的大业却心中没数，故执意不允，说：“当今天下大乱，民不聊生，明智的人都隐居起来了。我现在只求能保全性命就行了，对功名利禄没有兴趣。”李岩认真地说：“我们大王是为了解除民间疾苦，才兴兵反抗明王朝的无道统治的。我们早听说先生您胸怀大志，所以远道而来，恭请先生前往鼎力相助。先生应以天下人为念，辅佐我们大王拯救百姓，为天下人造福。如果仅仅为了保全性命，避世深藏，这不应该是先生所取之为。”
宋献策听了李岩的一席话，有些动心了，便试探着说：“你讲的道理不错，但不知你们大王在用人方面怎么样。”李岩当然明白宋献策的意思，便爽快地说：“我们大王尊重贤士，众人皆知。他这次嵩山之行就足以说明对先生的尊重。像我这样的薄才，他都能重用，何况先生您呢？”宋献策听了很高兴，当即表示愿意出山助李自成一臂之力。李岩大喜，急忙派人连夜回营准备隆重的迎接仪式。李自成接信后，因急事未能亲自再次前往嵩山迎接，但写信说明了情况，随后，还亲赋诗一首：
久仰嵩山有卧龙，施才未得机遇逢。
愿君早日作甘露，共拯民众建大功。
不几日，宋献策见到李自成的信和诗，为其诚意所感动，立志要尽力辅佐李自成干出番事业来。并自造了“十八子，主神器”的谶言，以示将来天下定为李家所有，作为给李自成的见面礼。
与此同时，李自成以迎接正军师的规格，安排迎接宋献策的事宜。
宋献策到来的那天，晴空万里，校场上旌旗招展，十余万将士的队伍排列整齐。李自成带着文武官员出城十里相迎。到晌午时分，望远处尘土飞扬，前面由李岩骑马引路，宋献策坐在四轮车上，被护卫兵簇拥着缓缓而来。李自成即令放炮三响，并快步赶上前去，拱手口称：“在下李自成恭迎大驾！”宋献策见受如此厚礼，感动不已，便下车以礼相还，乘机赠予“谶言”，并略解其意。李自成大喜，说：“真乃天助我也。”便翻身下马，开道前行。
宋献策被迎到大校场后，登台就座。李自成把军符印鉴奉给宋献策，随后下令将士参见。宋献策见参见队伍整齐雄伟、士气高昂，对李自成统驭部队之有方，更加敬佩。参见后，李自成将宋献策迎进军帐内，为其摆宴洗尘。从此，宋献策成为得力谋士，为李自成克洛阳、破潼关、占西安、建立大顺政权，而后挥师北上攻占北京，推翻明王朝，立下了不朽功勋。