用贤不疑的魏文侯
战国初期，中山国（今河北省正定县东北）的国君荒淫无道；对老百姓凶狠残暴，人们怨声载道。魏文侯打算派兵讨伐中山国，正在物色一个德才兼备、智勇双全的领兵大将。
翟璜把乐羊推荐给魏文侯，说：“乐羊能文能武，有勇有谋，品质又好，可以担当此任。”
可是，对于翟璜的举荐，不少人站出来反对，说：“此人的儿子乐舒，现在中山国做官，让他带兵去讨伐中山国，我们怎么能放心呢？”
翟璜力排众议，据理驳斥说：“不错，他的儿子是在中山国做官，可你们知道不知道，当他的儿子奉了中山国君的命令，来请他去做官时，他不但不去，还劝他儿子背离中山国，弃暗投明，以免跟暴君一起自取灭亡。乐羊这样高瞻远瞩，深明大义，我敢担保，让他领兵前往，肯定能够大获全胜！”魏文侯听了，不住地点头赞许。
于是，魏文侯便召见了乐羊，试探着对他说：“我有心让你率兵去收服中山国，可就是你的儿子是中山国的大官，这事情可有点不好决定呀！”
乐羊回答说：“作为您的臣民，为国立功是我义不容辞的责任，怎么能够为了父子的私情，而把国家的利益放在一边呢？我要拿不下中山国，请您惩处我好了！”
魏文侯听罢，高兴地说：“你决心这么大，信心这么足，这实在太好了！我拜你为大将军，等着听你克敌制胜的捷报！”(https://www.daowen.com)
魏文侯
魏文侯十七年（公元前408年），乐羊带着人马，直奔中山国。他用火攻的办法，把中山国的大将鼓须打得落花流水，一口气追到中山国的都城下，把城围了个水泄不通。
中山国君姬窟逼着乐舒从城楼上向乐羊喊话，企图用父子之情劝说乐羊退兵。乐羊指着乐舒，高声怒骂道：“你这个不知好歹、不辨香臭的小奴才，居然还有脸向我求情！快让你那昏君及早献城投降，这样，你们还有一条活路，我还可以和你相见。”乐舒央求说：“容我跟国君合计合计，请您宽限一段时间。”乐羊说：“好吧，以一个月为限，逾期还不投降，我可就要攻城了！”
姬窟以为乐羊看在儿子的面上，不见得真会攻城，就打算凭着城池坚固，粮草充足，来磨蹭时间。一个月的期限到了，姬窟和乐舒要求再宽限一个月的时间，乐羊又答应了。中山国三次要求，乐羊也三次答应，三个月的时间就这么拖延过去了。这一来，魏国宫廷里的议论可就多了，那些皇亲国戚，文臣武将们，纷纷在魏文侯面前吹冷风，说乐羊的坏话。魏文侯对乐羊的信任毫不动摇，他一再派人到前线去慰劳乐羊，犒赏将士，并在都城给乐羊修建一座漂亮的房子，等待他凯旋归来。乐羊感动得热泪盈眶，但在行动上却仍然按兵不动。最后，连他的副将也不耐烦了，问他：“难道我们能够老是这样围而不攻吗？”乐羊耐心地向副将解释说：“怎么会不攻呢？你知道我们为什么要来征伐中山国？”副将说：“因为中山国君残暴地虐待老百姓。”乐羊说：“是啊！如果咱们大杀大砍地急着攻城，老百姓不是认为咱们同样地残酷无道吗？我之所以三番五次给姬窟这伙人宽限投降的时间，让他们一次又一次地在咱们面前失信，就是为了让城里的军民分清是非曲直，借以瓦解他们的军心，收服他们的民心，哪里是为了乐舒这个不成器的小奴才呢？”
又一个月的限期过去了，姬窟还没有献城的表示。于是，乐羊下令发动总攻。姬窟使出最后一招，将乐舒五花大绑地推上城楼，把刀架在他的脖子上，向城下喊话说：“乐羊将军听着：你要是再不停止攻城，你的儿子可就没命了！”乐舒也大声呼救：“父亲大人，救救我吧！”乐羊骂道：“你跟着无道昏君，助纣为虐，守又守不住，降又不想降，还想活着见我吗？”说着，弯弓搭箭，对着儿子就要射。这时，姬窟慌忙把乐舒拉下城楼杀了，做成肉羹，送给乐羊。他们满指望乐羊见了儿子的肉羹，会伤心得丢魂失魄，再也打不起精神指挥攻城了。谁知乐羊既没有流泪，也没有悲伤，而是指着儿子的肉羹骂道：“这就是你追随暴君，执迷不悟应得的下场！”接着，他身先士卒，带头冲锋，一举攻下了中山国的都城，杀了暴君，安抚了百姓，留下5000人驻守中山国，带着人马回国了。
魏文侯带着满朝文武大臣，到安邑城外迎接，他拉着乐羊的手慰劳说：“您为了收服中山国，舍了自己的亲生儿子，寡人实在过意不去啊！”乐羊向魏文侯献上中山国的版图和缴获来的战利品，说：“国而忘家，公而忘私，这正是做臣子的义务。”魏文侯在宫中大摆宴席，为乐羊庆功，还赏给他一只密封得严严实实的箱子。乐羊以为里面肯定是黄金、白玉，回到家里，打开箱子一看，原来里头装的都是皇亲国戚、朝中大臣们攻击他、指责他、强烈要求将他撤职查办的奏章。他一边看，一边流泪，感慨万千地说：“要不是国君这样坚定不移地信任我、支持我，哪里会有我今天的成功啊！”