曹操的“锦盒”

公元215年，曹操要亲自征讨张鲁，命令张辽、乐进、李典等7000多人把守合肥。这时，孙权的兵马已经杀到皖城，皖城太守朱光一面派人到合肥求救，一面固守城池，坚壁不出。孙权到皖城下观看，城上箭如雨发，射中了孙权的麾盖。回到营寨后，孙权问众将：“如何取得皖城？”董袭说：“可以命令士兵筑起小土山来攻城。”徐盛说：“可以竖起云梯架到城上来攻打。”吕蒙说：“以上两个办法都需要时间，万一合肥的援军赶到，一切都完了。现在我军初到，士气正旺，正可以奋力攻击，明天拂晓进兵，用不到中午就可以破城。”孙权听后非常高兴。第二天一早，孙权带领大队人马浩浩荡荡攻城了，虽然城中将士全力抵抗，无奈孙权来势凶猛，不到半日，皖城就失守了。张辽带领援军来救皖城刚走一半，就听得哨马回报说皖城已经失守，张辽无奈，只得领兵回到合肥。

张辽因为失去了皖城，回到合肥后，心中十分愁闷。这时，曹操派薛悌送来一个锦盒，上面密封着，旁边写着：如果孙权来攻才可以打开。当日，孙权亲自率领十万大军来攻打合肥，情况十分紧急。于是，张辽便打开匣子，里面有一封信，里面写道：“若孙权至，张、李二将军出战，乐将军守城。”张辽将信给李典、乐进看了之后，乐进说：“将军之意如何？”张辽说：“主公远征在外，我们一定要奋力迎战敌人，以安军心，不负主公。”李典平日与张辽不和，闻张辽此言，闭口不答。乐进见他不表态，就说：“敌众我寡，不如坚守。”张辽非常生气地说：“你们完全凭着一己私利，我要出去迎敌，与敌人决一死战。”张辽的一番话激发了李典、乐进的斗志，他们表示愿意与张辽一道，同仇敌忾。于是，张辽遵照曹操指令，留乐进守城，让李典挑选800将士，埋伏在逍遥津北，等吴军出现再断小师桥，以绝吴军后路。(https://www.daowen.com)

第二天，孙权命吕蒙、甘宁任前锋，正与乐进碰上，甘宁与乐进交锋，战不几个回合，乐进诈败逃走。甘宁招呼吕蒙一起去追。这时，孙权听说前方得胜，便立即带领人马来到了逍遥津北，忽然，炮声隆隆，左边张辽一军杀来，右边李典一军杀来，两支队伍围住孙权一阵冲杀，杀得吴军大败。孙权大惊，急忙派人叫吕蒙和甘宁回来接应，可派出的人刚走不远就被张辽人马截回。这时，有人对孙权喊：“主公何不速渡小师桥！”孙权急忙纵马上桥，可是桥南面的木板早已被李典拆除。无奈，孙权只得纵马飞过小师桥才保住性命。合肥一役，孙权出师不利，锐气大挫。曹操用人得当，料敌如神，终取得合肥之胜。因此一役，张辽、李典、乐进三将名声大振，据《三国演义》载：闻张辽大名，小儿也不敢夜啼。后来有个叫孙盛的人评论这次作战说：“夫兵，诡道也。至于合肥之守，悬弱无援，责任勇者，则好战生患；责任怯者，则惧心难保。且彼众我寡，众者必怀贪惰；我以致命之师，去贪惰之卒，其势必胜。”张辽、李典、乐进三人性格不同，但组合在一起，优势互补，威力大增。合肥是一个孤城，只有在指挥上不犯错误，才能坚守得住。合肥之战，足见曹操遣将艺术的精妙。