“盗”可“盗”，非常“盗”

“强人无德宜为盗，恶人有能即为魔”，恶魔既为千人唾，魔王亦为万人怕。在人类战争史上，德雷克就是一个终生强盗于海上而又被英国王室重用的魔王。用“盗”可“盗”，非常“盗”来形容他，可说最合适不过了。

1540年，德雷克出生在英国西南部德文郡的一个自耕农家庭。由于家境贫寒，德雷克13岁时就在一条往返于北海各港口的小船上当水手。5年后，德雷克从老船长的遗产中得到一条小船，开始担任船长，继续在近海各港口闯荡。25岁时，跟随其表兄、海盗巨头霍金斯往返于非洲和加勒比海之间从事贩卖奴隶生意。1572年，随着实力的加强，德雷克自立门户，开始了新的航海冒险和海盗生涯。

当时，西班牙人把他们从秘鲁等地掠来的金银财宝，首先沿太平洋东岸运到巴拿马，然后再用骡马运输队驮过巴拿马地峡，然后由大西洋舰队从巴拿马地峡北端的港口秘密地运往西班牙。而此时的德雷克，也已经成为一名官匪一体的英国海盗头子。1570年至1571年，德雷克详细地侦察了西班牙人的这条财宝运输线，经过充分准备之后，德雷克带领两艘海盗船，偷偷地越过太平洋，首先进攻了西班牙人转运财宝的秘密港口。在那里，他发现了堆积如山的财宝，但是，他还没有来得及将财宝运走，就遭到西班牙人的反击，德雷克身负重伤，只得撤退。此后，德雷克以达里安湾为基地，耐心等待骡马运宝队的出现，同时伺机捕获了许多船只。

英国王室似乎看到了德雷克的这一“才能”给他们带来的希望，于是，他们支持德雷克的“英雄行为”，并大肆渲染德雷克的“英雄形象”和民族情结。而德雷克呢，在这种迷茫的和狂热的鼓噪下也倍感自豪。1573年春，时机终于来临，在巴拿马地峡，德雷克率领英国海盗几次袭击西班牙的骡马运宝队，抢劫了足足5吨黄金和许多贵重的珠宝。1573年8月，德雷克回到普利茅斯，受到了空前的热烈“欢迎”，那些狂热的不列颠公民，称誉德雷克为“自由英国的旗手”。

1577年12月，为了袭击西班牙在美洲太平洋沿岸的殖民地，德雷克在英国王室的支持下，率领160余人分乘3艘武装船只和两艘补给船从普利茅斯港出发，开始了历时3年的环球航行。船队横越大西洋，沿美洲巴西海岸南行，穿过麦哲伦海峡，到达南美太平洋沿岸。由于沿途征战和狂风恶浪的袭击，此时德雷克率领的舰船仅剩一艘比较坚固的“金鹿”号了。经过一番调整，德雷克继续沿智利海岸向北航行。在智利海岸，德雷克洗劫了所有过往的西班牙商船和港口。1579年7月，德雷克乘坐“金鹿”号横渡太平洋，穿过印度洋，绕过好望角，进入大西洋，于1580年9月26日，载着56名幸存者和盗抢来的价值50万英镑的金银财宝回到了普利茅斯港，兴奋不已的英国女王亲自登上“金鹿”号，庆贺远征胜利，并授予德雷克以“爵士”称号。(https://www.daowen.com)

随着英国和西班牙两国争霸海洋的冲突愈演愈烈，仇恨也日益加深，战火大有一触即发之势。1586年，西班牙策划了一个“巴丙顿”阴谋，企图刺杀伊丽莎白，扶立马利女王，以便里应外和，一举拿下英伦三岛，然而，这一阴谋很快败露，伊丽莎白果断逮捕了阴谋分子，并将马利女王送上了断头台。腓力二世内部巅覆的希望彻底破灭了，除了对英宣战，别无他路。于是西班牙政府准备派出一支强大的舰队，武力攻占英国。

1587年年初，英国女王获悉，西班牙正准备派一支强大的“无敌舰队”攻占英国，遂命令德雷克率领一支皇家与海盗的联合舰队，在普利茅斯港待命。为了阻止和破坏西班牙舰队的集结与备战，德雷克于4月19日率领联合舰队出其不意地袭击了加的斯海湾，摧毁和俘获西班牙船只37艘。接着，又率舰闯入西班牙舰队的预先集结地里斯本，于5月10日，再次偷袭了港外的舰船，使西班牙军队蒙受了重大损失。随后，德雷克又率舰队摧毁了圣维森提角西班牙的渔船、货轮和港口设施。此次出击行动，德雷克给敌人造成的损失足足把迫在眉睫的战争推迟了一年。有人说，这次行动德雷克是“烧焦了西班牙国王的胡子”。但无论如何，此次行动，对于英伦三岛来说，实在是太幸运了，倘若西班牙人按原计划入侵，英国很可能无力招架。德雷克以其海盗作风和胆识打击了西班牙舰队，为英国赢得了战争准备的时间，可谓在关键时刻为英国解了大围，因此，英国女王破格提升德雷克为海军中将。

为了弥补德雷克为之造成的损失，西班牙国王腓力二世命令加紧战备。然而，就在万事俱备之时，西班牙的出征舰队总指挥勒班陀宿将克鲁兹侯爵突然病逝，国王只得任命不太懂得海战指挥的麦地纳·西多尼亚爵继任舰队司令。英国王室获悉西班牙试图再次入侵的消息后，马上召开军事会议，在指挥官的任命问题上，虽然包括英王在内的所有官员都知道德雷克是最能取胜的，但由于德雷克出身海盗，名声不好，这对于一向保持“绅士风度”的大英帝国来说，任命德雷克也不是一件光彩的事，再加上英王对德雷克时刻保持警惕，本来就不想用他。而此时的德雷克求战心切，他给英王写了一封信：“假使陛下与诸位大人都相信西班牙国王的确是要入侵英格兰，那么毫无疑问，他必然正在准备……争夺天时和地利是我们取胜的秘诀。如果我们用50艘战船，开往敌人的海岸线作战，那比动用更多的战船在我们自己的海岸作战要主动得多，而且我们出发得愈早，成功的机会就越大。”危难之时，不用德雷克又没有好的人选，因而，德雷克最终被任命为副统帅，并率一支分舰队出战。1588年7月，德雷克率领的英国分舰队与西班牙“无敌舰队”在英吉利海峡发生海战。战斗打响后，德雷克利用霍金斯精心设计的英国军舰速度快、机动性强、火炮多的特点，毅然抛弃当时最常用的横队战术、接舷肉搏等传统战法，指挥快速战舰摆成一字纵队，迅速楔入西班牙军队主力和后卫之间，一面航行一面远距离炮击，并集中火力猛烈攻击西班牙军队后卫，墨守成规的西班牙军队被打得混乱不堪，多艘战舰受到重创。随后，德雷克又改用火攻战术，派纵火船冲入敌舰群，搅乱敌人。接着，再指挥英舰逼近西班牙舰进行炮击。结果大败西班牙“无敌舰队”，击毁和俘获西班牙军舰20余艘，舰队司令率残部侥幸逃脱。从此，西班牙军队一蹶不振，而英国则一跃成为海上强国。战后，德雷克因战功卓著而被晋升为皇家海军上将。

为了进一步削弱西班牙的海上实力，伊丽莎白女王于1595年8月命令德雷克同霍金斯一道前往美洲进行海盗远征。1596年1月，56岁的“海上魔王”德雷克病死在自己的战船上。