一

淮土平原上，早春时节才遇暖就迫不及待绽放的是杏花、桃花，色彩艳丽夺目，就像十八岁姑娘明媚的笑脸，给春光添姿添彩。继而，泡桐花、苦楝花也紧随其后，相继绽放，把春天打扮得越发万紫千红，绚丽多姿。百花丛中，只有洋槐花姗姗来迟，在淅淅沥沥的春雨中，在黄鹂鸟悦耳的歌声里，于人们不经意间，悄然开放。是的，洋槐花跟那些花儿是不同的。它小小的花瓣，不像杏花那样惹眼，也没有桃花那般张扬。洋槐花是不声不响的、平平常常的，十分朴实，但又是不可或缺的。而且洋槐花并不像别的花那样，一朵一朵地开放在人们的眼前，而是一嘟噜一嘟噜，云朵般地浮在枝丫间。

人们走在淮土平原上，随处都能看到洋槐花淡雅的花瓣，闻到洋槐花甜润的清香。这还不算，洋槐花与其他花朵最不相同的地方在于：洋槐花不但能赏，还能吃！将洋槐花采下，拌上面粉后放在锅里蒸熟，再用盐和油调味，完全可以当饭吃。“洋槐饭”相当独特，是一道不可多得的美味佳肴，食后，唇齿间都散发出洋槐花那种淡淡的清香。

田野里与洋槐花交相辉映的是大片大片翠绿动人的麦田。早春时节的麦子，经过返青、拔节之后，便转入孕穗期，农学上称为生殖生长。这时还柔嫩的麦穗真像个胖娃娃，被麦叶包裹着，含苞待放，像极了谁家含羞带嗔的孕妇，怀着喜悦的心情，一点又一点地把麦壳中的籽粒慢慢填满。生长旺盛的庄稼满载人们的期盼，这一望无际绿油油的麦田，让人们对收获的日子充满了遐想。

2018年的农历三月初六，这样的早晨，对于淮土平原上界首市代桥镇茶棚村的村民们来说，本该是稀松且平淡的一天。天气干燥闷热，一丝风儿也没有，整个村庄上空像扣了一口铁锅，空气好像不流动了，让人几乎透不过气来。即便坐在那儿不动，身上都汗水直淌，要是去干活儿，穿在身上的衣裳肯定眨眼就湿透啦！这种天气，是茶棚村村民最不喜欢的。

你看他们的脸上个个表情凝重、悲戚，每个人的心里都无比伤心和难过。这不仅仅是因为异常的天气，更因为他们即将要送别一个“亲人”，一个比亲人还亲的人——柳西周。他将在今日安葬，永远和村民们生死两隔。

柳西周是茶棚村村干部，是村里的领头雁，也是茶棚村的村民们的当家人、贴心人，是几十年来，一直跟他们生活在一起、劳动在一起的大家长。多年的相处，他和大家建立了深厚的感情，成了他们生活中割舍不了、离不开的一个人。茶棚村的村民们谁都知道，柳西周的爷爷当过茶棚村的村干部，柳西周的父亲当过茶棚村的村干部，直到柳西周，祖孙三代都当过茶棚村的村干部。十八岁那一年，柳西周接替父亲当上了茶棚村的村干部，也在那一年入党。打那以后，他便雷打不动地一直坚守在这个岗位上，直到如今已经三十三年了。这三十三年里，他尽心尽力为茶棚村的村民们着想。为了让村民们能过上更好的生活，他一直勤勤恳恳、任劳任怨地奔波、忙碌。柳西周为村民们操碎了心，他把每一个有困难的村民都放在了心上。可以说，他将热血和生命，全部无私地献给了他的村民们。按说，刚刚五十一岁的他正处于壮年，本是正能干的时候。可他年轻时太过拼命，太不顾惜自己，身体的极度透支使他过早地走了，被迫离开了他万分热爱的茶棚村的父老乡亲！

柳西周真的离他们而去了。面对这个残酷的现实，茶棚村的村民们万分悲痛，不敢相信这是真的，不能接受这个现实。整个茶棚村的村民们都在悲痛欲绝地哭泣。头顶的苍天、脚下的大地、村庄的树木，都在为痛失柳西周而呜咽、啜泣，还有田野里无边无际的麦子，也在跟着默默地流泪……谁都割舍不了跟柳西周的感情，谁都不舍得让他离去，谁都想让他留下来，让他长长久久地跟大家亲切无比地生活在一起。

茶棚村村口，聚集了近千名村民，每个人的眼里都满含泪水。大家都对柳西周充满了留恋和无法割舍的深厚感情，他们自发地前来给他送行，送这个大好人最后一程。

人群里有种地大户柳西红。他是茶棚村柳大营人，也是代桥镇农技站站长。当初他搞种子攻关，却找不到几十亩合适的连片田地，是柳西周主动把他们村最好的一块田地提供给他，为他提供了有力的支持，两人也因此结下了不解之缘。柳西红哭诉道，西周啊，我的好兄弟，你让我的种子攻关田成功落户在咱村里，可到收获时，又遇到了难题——我找不到人收割！是你手拿镰刀及时赶过来，任自家麦子不收，也要先帮着我收割。再到后来，启用大联合收割机，都是你帮我打电话联系。如今你走了，往后我还找谁给我去联系？你在村里成立的种植专业合作社，推行绿色有机小麦的种植，连片一千亩啊！你让我当你的技术员，若是以后麦子发生了病害，我还找谁跟我一块去诊断啊……

人群里有返乡创业，已经在柳西周的大力支持下彻底摆脱贫困，走上致富路的村民柳云峰。他悲不自胜地哭诉道，西周啊，你可是我生活上最离不开的人啊！当年我家因为老婆的一场大病一贫如洗，出门在外的我也被迫返乡。你不但帮我申请了低保，还鼓励我对生活要充满信心，勇敢去向困难挑战。我回乡的第一年，你帮我转租过来了二十多亩地，后来又鼓励我创业。我有刮大白（就是在水泥的毛糙面上用建筑上使用的大白粉、滑石粉和纤维素的混合物将墙面和顶棚填补耗砂眼度刮平刷白）的手艺，你就让我在家乡专业刮大白。生活中你从不让我作难，曾多次在我困难时借钱给我。如今你这一走，我要再遇到过不去的难事，还去求助谁？我要再有拿不定主意的事，谁还能跟我分析，帮我定夺？

人群里还有在街上开饭店，如今生意红火的柳西锦。他也为失去柳西周而痛哭流涕。他哭道，我家是祖传的打铁匠，祖祖辈辈靠打铁为生。本来干我们这个行当的，应该是村民离不开的，可谁能想到，铁匠铺子也会关门呢？正在我走投无路也想外出去闯荡时，你及时赶来劝我、挽留我，让我在家创业。你听我说平时爱好炒菜，就建议我在茶棚街上开饭店。让一个打铁的人去开饭店，我没那个胆量。你就说，啥事不是人干的？只要你用心，只要你争气，你就一定能干得好！我信了你的话，于是边开饭店边跟人家学厨艺。也真像你说的那样，家常菜确实也没啥难的。我跟人家才学了半年，厨艺就大有长进，去我饭店吃饭的人越来越多。后来，你还发展我入党，让我成了跟你一样的人。我知道，你最爱吃我做的手擀面。你说打铁的人手有劲，擀出的面筋道，有味。我现在真想再做一碗好吃的手擀面端给你吃，可你却再也吃不上啦！

站在人群最前面的是回乡创业的有志青年柳玉强。他常年在外打工，年前刚拿着积蓄返回家乡，打算进行二次创业。他哭诉说，西周哥，我开始一直坚守在家养猪，整整养了十年，结果不但没挣到钱，还赔得血本无归。最后实在是被逼无奈，只得出门打工。咱村好多人打工，你都尽力挽留，但我朝外走，你却大力支持，并且还为我送行，直把我送到镇上。不过，你对我有个特别的要求，你说，现在我支持你出去，将来你在外边闯好了，闯出眉目了，我强烈希望你返回家乡创业，大干一场，做个家乡发展的引领者！我一直牢记着你这句话！如今我回来了，打算在家规模种植草决明，你也帮我转租过来了五百亩土地。可这咋还没等到我今年秋里播种上，你就先离我而去了？我永远见不到你啦！

人群里也有不少年龄较大，或者身有残疾，行动不便的中老年人。他们强撑着，磕磕绊绊的，也坚持赶了过来。

年逾八旬的低保户柳洪俊，满脸悲切，动情地说，西周啊，那一年我家发生火灾，是你拼着命冲进去，把我从大火中救出来的！你还正能干着，咋就在我前头这样走了呢？我的救命恩人啊！

村里八十六岁高龄的低保户老人李秀兰，哭得浑身颤抖。她说，我腿脚不好，人也没力气，地也不能种了。这几年，都是你帮我种，帮我收，去镇里邮局代我取钱。你是我们老人最离不开的人，最信得过的人！就是自己的儿女，也不一定能有你这样尽心尽力！如今没了你，我还能去依靠谁？

村里七十多岁的五保老人陶秀颖，老泪纵横地说，去年冬天的两场大雪，每次你都赶来给我清扫房顶的积雪。天那么冷，你的手、脸都冻得通红，你全然不顾自己受寒受冻，却把我们这些老人的冷暖放在心里。为了照顾我们这些老人，你天天操劳，日日忙碌。西周啊，你可是我们打着灯笼都难找的村干部啊！

七十岁的五保老人于秀真，也为失去柳西周而悲痛欲绝。她干脆把手中的拐棍扔掉，直接坐在地上，放开声地哭。她说，我是个失去丈夫多年的孤老婆子，我还是个不合群的倔老婆子。我性格古怪，村里人都不愿搭理我，只有西周你经常一趟一趟往我家跑，耐心地听我说话。是你把我的危房扒了建新房；是你亲口对我说，让我好好活，不用担心没人管；是你让我把你当成儿子，让我大小事都找你……可老天爷咋就把好人给收走了呢？今后我去哪儿找你？今后谁管我、顾我？我的日子又该咋过？

村里数柳西安家庭情况最特殊。他一家四口人，两个儿子都先天性身体残疾，生活不能自理，老婆还有精神疾病，整个家庭全依靠他，这让他肩上的担子万分沉重，可他自己的身体也不太好。正是柳西周对他的帮助和各方面给予的照顾，才让他家把难关渡了过去。如今，柳西周的骤然离去，让他心碎，他不禁泪流满面地说，你即使病倒昏迷不醒，嘴里还不停地念叨着我的名字。我知道，我家是最让你惦记的，也是最让你放心不下的。我们这一家人，你从来没瞧不起！你每天工作那么忙，还抽时间到我们家里看看。我们一家人的命，全是你救的。今后我家再遇到克服不了的困难，让我去哪儿找你？我家大儿子，每天都怀抱着你给他买的收音机，两天见不着你的人，他都会问下你。如今，你买的收音机还在，可你的人却不在了！往后时间长了，我的大儿子见不到你，他想你了，想见你，让我上哪里去找你呀！我的好西周啊，我的好兄弟！