九

柳西周所在的茶棚村交通闭塞，可茶棚村也有优势，那就是街市。像茶棚村这样有街市的村，全镇境内只有两个，另一个是扎扒集村。据传早先时，茶棚村有位老婆子在路边搭了简易的棚子，摆张桌子，烧两瓶热茶水，摆两个茶碗，供南来北往的过客坐下歇个脚，喝口茶。老婆子赚个茶水钱，不过就是一个过路店。

到了1947年，刘邓大军挺进大别山，从这里南下，卖茶的老婆子支起大锅烧开水免费供解放军喝，表示欢迎，这件事让茶棚声名大噪。之后这里兴起了街市，这儿的村落也便被称为茶棚村。

1980年土地到户时，尚未兴起外出务工，村民还都劳作在自家的土地上。那时候，茶棚村集市上人特别多，不管是南北街，还是东西街，到处都熙熙攘攘的。集市的规模也越来越大，有粮食行、牛行、猪行、鸡行、鱼行，正街有卖布匹、衣服、鞋帽、日用百货的，还有卖家具和青菜的，那是应有尽有。要论茶棚村集市的繁荣程度，绝对不亚于当时代桥镇的集市。

相对来说，种地的人不比在集市做生意的人有钱。集市上大多有领头人，往往这种人最有钱，也最有气势，就是跺一下脚，地也得跟着摇，人们习惯把这样的人称为街霸。

在茶棚街上柳姓是大户，头人应该也是姓柳的，可没想到，街上的大老董单门独户，偏偏成了街上的头人，也就是街霸。摸不清内情的人感到有些奇怪，他有多大本事，一个人能压住整个集市？他是怎么做到在茶棚村集上不可一世，威风八面，成为街霸的呢？他到底有什么过人之处？

大老董原来不是茶棚人，他祖上是从外地要饭来到这里的。他家穷到只有一根棍、一个豁牙碗，一辈一辈过得低眉顺眼。大老董长大后，生得浓眉大眼，仪表堂堂。他家住在路北面，家住路南的姑娘柳玉梅喜欢上了这个小伙子。

这柳玉梅也不算平常姑娘，她有四个哥哥，分别叫大狼、二狼、三狼和四狼，只数她最小，是妹妹，在家里唤作五妮。

她跟董明也就是大老董，私下相好。因为柳玉梅家在集上有生意，可以说是富裕人家，而董明家里穷得连吃穿都作难，母子俩相依为命，过着贫寒的日子。

柳玉梅心里有董明，不嫌他家穷，总拿好吃的给董明。

柳玉梅长成大姑娘后，便有人上门提亲。因她住在街上，家庭条件也不错，门当户对，媒人给她提的男孩，也都是富裕家。可她总是不松口，后来在父亲的追问下，柳玉梅才哭着告诉父亲自己喜欢董明，她的父亲听了坚决不同意。

这样一来，董明想要娶柳玉梅，就成癞蛤蟆想吃天鹅肉了。柳玉梅的父亲知道女儿的想法后想要快刀斩乱麻，强行给她定下了亲，并且在第一年订下婚，第二年便要柳玉梅出嫁。

在柳玉梅新婚前夜，父亲找来她的嫂子们，轮换着看她。

悲痛之中的柳玉梅两眼哭得红肿，心里又急又愁。到了下半夜，她的两个嫂子熬困了，坐在她身边睡着了。柳玉梅抓住这个机会，偷跑出去，直奔董明家，两人实在没有别的出路，只有私奔。

她的两个嫂嫂只是闭了会眼，醒来就不见妹妹的人，吓坏了，赶紧去跟父亲说。父亲判断女儿肯定去了董明家，就带上四个儿子前去找，没看见女儿，也没见董明的人。

然而柳玉梅跟董明刚跑到村口，就让她父亲领着四个哥哥给追上了。董明吓得拔腿就跑，被柳大狼扑上前一把抓住，四兄弟围着董明一顿狠揍。

浑身是伤的董明第二天听到柳玉梅出嫁的喜乐，他再也得不到心爱的姑娘了。他亲眼看着她嫁给别人，就像钢刀剜了他的心。他跌跪在地上，用手揪拽自己的头发，可是痛苦发泄不出来。失去柳玉梅，他感到天昏地暗，彻底绝望了。董明认为他落到今天这步田地，都是贫穷惹的祸。

董明在柳玉梅出嫁后的第二天，从家里悄然离开，追随练武人的脚步而去。他认为只有有一身武功，才能不被欺负，也才有自己的出路。

董明没有钱，他接连去了两家武校，都被拒绝了。哪有人愿意白教徒弟？他就继续往北走，一家一家地找，终于，皇天不负有心人，有一所武校愿意收他。校长姓高，身材魁梧，他看董明身子挺拔，人也结实，学武的热情和愿望都很强烈，他对董明十分喜爱，就破了例，条件是学成之后要留校任教三年，董明一口答应下来！

董明无奈失去了心爱的姑娘，还遭到了一顿毒打。过往种种历历在目，也让董明变得勤奋、刻苦，全身心投入训练。别的学员睡觉了，他还在练，每天都比别人付出更多。

就这样，董明学武三年，执教三年。

董明自打离家以来，只跟他娘保持联系，其余人全然不知，好像他从世上彻底消失了一般，音信全无。

六年之后，他在茶棚街上重新出现，回家第一件事就是直奔柳玉梅娘家。见了柳大狼，他二话不说，一把抓过来就是一巴掌，看着好像没用多大力，就把柳大狼的半张脸扇得肿起来。

看见大哥被打，柳家兄弟谁也不把董明放在眼里，他们手里各自拿了钉耙、铁锨、木棍，不由分说，便一拥而上。

谁也没想到，赤手空拳的董明，身手是那么矫健，那么灵活。四个身强力壮的男人一齐上，他竟然都能一一躲过。四个人完全不是他的对手，不一会儿全被董明撂倒在地。

从此，董明便在茶棚集市上声名大噪。

响了名的董明，并没有随意惹是生非。他在教训了柳家四兄弟之后，再没跟任何人动过手，茶棚集上的人谁也没这个胆，轻易去惹他。董明虽说家贫屋破，可他家的地理位置好，门前就是正街。于是董明就在自家门前摆了个肉架子，手拿一把杀猪刀，卖起了猪肉。

他也正是靠卖猪肉娶了老婆，成了家，挣了钱，立了足。

董明有了钱，就把他家的旧房子拆去，建了三间平房，改了行当，卖起了家电。他手里的钱越攒越多，又把平房翻建成楼房，买了一辆客货汽车。

街南边的柳家三狼、四狼做化肥生意，干得也还不错。

街南与街北开始闹矛盾，也是由三狼、四狼两家卖化肥引起的。

茶棚街上本来修的是砂浆路，每次在农忙之前，柳家三狼、四狼都要用大汽车运化肥囤货。

砂浆路禁不住如此重量的大汽车碾轧，一碾一轧，就把路给轧坏了。他两家轧坏了路，可他们不愿出钱整修。

头两年，路都是董明领头给整修的，他不但出面，还多出钱。

让董明尤其难忍的是，赶到化肥销售旺季，柳三狼、柳四狼门前停下的车架子，能把整个大街全占了，连人都过不去。无形之中，董明的家电生意也受到了影响。

这还不说，每当赶上连续的阴雨天，整个茶棚街上的水都由南往北汇集。而街南柳家人担心雨大了窝水，竟把本来地势偏高的地面又向上垫了厚厚一层，街南不存水，却让街北积水更深了。

董明本来就跟柳家几兄弟有过节，看不顺眼，如今又见街南的他们做事这样霸道，不讲情理，小处他忍让一些倒也罢了，可事情到了这地步，还怎么能容忍得下？是时候要出手教训一下他们了。

雨停，天放晴之后，董明就领头去街北挨家挨户收钱，然后找人拉土，开始垫街北的路，把街北边垫得高过南边。这样一来，天再降雨，水就汇到了街南。

街南柳家看到是董明领的头，他们心里也生气，可又不敢明着与董明对着干，于是他们只能再次拉土垫路，地势高了，水自然而然就往街北流淌了。

双方这样互相对垒，矛盾越来越深，事情也越闹越大。

董明最后使出了大动作。由他出大头，街北其他人家出小头，用四轮拖拉机拉土加垫，一下将街北垫高了足有二尺，又把水泥、石子和砂子混到一起搅拌，修成了光滑的水泥路面。这还不算，他还特意跑到街南，找其中跟他关系不错，同时又跟柳家关系疏远的人家。

正因为董明有街南那几家人撑后腰、使后劲，当柳家再次提出垫高时，因为难形成统一意见，事也就做不成了。

实际上街南地势原本就高，街北地势原本就低。从董明屋后向北不远，就是一个大坡塘，有一条通泉河的沟正好跟这个大坡塘相连。赶到夏天洪水泛滥时，整个茶棚街南、街北的水往北流淌，经过街北的这个大坡塘，都流到泉河的那条沟里去了。