二十

从辈分上说，柳怀冰是柳西周的长辈，年龄比柳西周大十几岁。

柳怀冰起初在村里小学当教师，他刚走上工作岗位时的报酬是生产队里给记的工分。直到后来才由记工分转为发工资，每月四十二元钱是由夏、秋两季，乡统筹、村提留之后结算发放。到了1995年，经济大权下放到镇里，但镇里的管理开始有些混乱，致使拖欠老师工资的情况越来越严重，有时大半年工资都发不下来。别说养家糊口了，就连生活上的基本保障都没有。柳怀冰家有四个孩子，还有两位老人，他是家里的支柱，可他的工资迟迟发不下来，迫于生计才产生了不做老师外出闯荡另寻一条新出路的想法。

因为他多年来一直当老师，固定在一个地方，几乎哪儿也没去过。出门在外能不能找到工作，他心里一点底也没有。他不想单枪匹马往外闯，想找个人陪伴一块出去，如果遇到困难，还可以互相商量着办。

他想起了柳西周。以往，他家里遇到解决不了的事，或者他有想不通的时候，他经常去找柳西周。别看柳西周年龄不大，可他积累的工作经验多，不管是办事，还是劝解人，都很有窍门。而且柳西周性格随和，待人也很热情。两人对事物有自己独特的见解，经常来往感情也愈加深厚，渐渐就成了无话不谈的好朋友。

柳怀冰把柳西周视为合得来、信得过的好朋友，柳西周对他也非常尊重，就连刘凤英看见柳怀冰上门也都是柳老师、柳老师不离口地叫。不管她手中正干着啥活也连忙停下，把他朝屋里迎，倒碗热水双手端到他面前。等到柳西周回来陪着他坐下，两人开始说上了话，她便打声招呼后出去，又忙着干她的活了。

柳怀冰这次来到柳西周家，他喝着刘凤英给他倒好的热水，把自己的打算和想法，和盘托出。

柳西周知道他是被迫无奈才辞了教师一职。要不是生活困难，他是不会下这么大决心的。对于一个老师来说，学生就是他的孩子，哪个老师不疼爱自己的孩子？不到万不得已，老师怎舍得抛弃他的学生？柳怀冰有些气愤，他说，教师也是人，教师也有家，教师也有妻儿老小。教书一年都不给教师发工资，我总不能扎上脖子，把我们全家人的嘴都缝上啊，这让我实在是教不下去啊。

柳西周对柳怀冰面临的困境感同身受。面对柳老师的困难，面对柳老师辞职的无奈，他也无能为力，只是对他说，你想出去闯闯，就去试试吧。

至于柳怀冰建议柳西周跟他一块去闯荡这件事被他婉言回绝了。妻子刘凤英很能干，虽然他的工资发不上，可他家里还有收入，也有刘凤英在他身后支撑着。

柳怀冰见柳西周不愿辞职跟他一块外出闯荡，心里不禁有些失落。找不到同伴，他只好一人去闯荡。

柳怀冰为了找工作来到离家近百里的阜阳城，在城里东奔西走了好几天。因为辞去了工作，只能向前走，没有回头路。多亏了他带的干粮多，才让他在阜阳城里多支撑了几天。恰巧碰到阜阳华威集团在招聘，他报了名，初试顺利入了围。等到正式面试时，他讲述了自己十几年在乡村当老师的经历，成功地被选上。正式入职后，柳怀冰被公司任命为宣传干事，他在工作岗位上干了一年，由于工作敬业，思维敏捷，业务能力强，公司破格提拔他为销售科科长。他获得了公司信任，工作热情和干劲被充分激发了出来，销售业绩也直线上升。公司在激烈的市场竞争中站稳了脚跟，并扩大了规模。于是他把妻子和四个孩子都陆续带进了城，一一安排了满意的工作。过了几年，他也有了一些积蓄，建了一座令人羡慕的小别墅。他靠打工打出了自己的一片天地。

当初柳怀冰走后，家里重担自然就落到妻子一个人的身上。她要耕种六亩多地，还要照顾年迈的父母，四个孩子也全都依靠她，生活十分不容易。

自从柳怀冰离开家后，柳西周便经常到他家去。看到有他妻子干不动的重活，柳西周就上前帮着干。有几回柳怀冰家老人生病，他妻子半夜打电话来求柳西周请医生，柳西周就赶去请；要是老人病情重，柳西周就用架车拉着朝医院送。头两年，柳怀冰由于刚进城，经济上并不富裕，生活上仍旧有些困难，柳西周便想尽一切办法帮他解决家里的问题，不让他妻子发愁，不让柳怀冰有后顾之忧。每次柳怀冰打阜阳回来时，都会对人说，我能在城里打开局面，站稳脚跟，多亏了柳西周啊！要是后边没有他，我是根本不可能有今天的。

正是柳西周的支撑，他在阜阳才有了后来的好日子。

也正因为他对柳西周心怀感激，当他稳住脚跟后，专程打城里跑回来，到了柳西周家，现身说法地对柳西周说，我要不是横下心去闯荡，只靠在家里当老师，每月几千元的工资只能是做梦。他说，西周啊，你不能光这样埋头拉车，也得抬头看下路啊！现在谁不讲眼前，不讲实际？你当村干部挣得的那点钱还不够人家富有老板打个牙祭的，你要是能跟我去华威集团，凭你的才干，凭你的能力，一年至少三五万元。

柳西周坐在他对面，默默地听着，微微地笑着，却对柳怀冰的这些话不为所动。甚至说，他压根就没朝心里去。他也亮出了自己的观点，每个人的活法都不一样，追求也不相同。你看我们的家乡仍然落后，还有不少人至今都没有摆脱贫困。我是他们的村干部，我身上有责任，我只能为他们活。他们需要我，家乡也离不开我。这些年来，我一直留在乡村，我热爱乡村。我是水中的鱼，已经习惯了这样的生活。我愿意跟家乡的村民同甘共苦，我愿意为建设家乡献出我的一份力。家乡有我生命的根，村民们需要我啊！你不用劝了，我的心你是劝不动的！

柳怀冰只能无奈地苦笑，摇摇头，叹了一口气，然后起身离开了。

柳怀冰在柳大营属于单门独户，从家族上来说，村里没有跟他血缘上相近的人。他在阜阳城里打拼期间，母亲生病去世了，家里只剩下一个年迈的老父亲。他在阜阳混出了模样，完全有条件把父亲接进城里安度晚年。他也不是没把父亲接去过，可父亲进了城，却过不惯城里的生活。在父亲的要求下，他只好又把老父亲送回乡下来。

因为父亲生活在乡下，柳怀冰心里是很牵挂，每年都要往返好多趟赶回来看望父亲。每回父亲都向他提起柳西周，让他看柳西周给他买的枕头、拐棍、布鞋、护腰的腰带。还告诉他说，柳西周是一位真正的好干部，就跟亲儿子一样替你照顾我，柳西周上咱家来得最勤。父亲不止一次地跟柳怀冰说，你就是走出去了，也不要忘了你是柳大营的人。将来我要是下世了，咱家那六亩田地你也不要丢掉，你看到地里的庄稼和父母的坟，就会想起你跟柳大营血脉相连，土地就是你在老家留下的根啊！

父亲特别嘱咐他，千万不要忘了柳西周。只要你回来，都要上柳西周家去看看。虽然从血缘上来说，柳西周跟我们并不亲近，可柳西周却把我当成自家老人一样，关心我，对我好。你可要把柳西周当成我们家的亲人对待，跟柳西周来往一辈子。

柳怀冰知道，柳西周是一个真正的好干部，好多事也只有他能做到。柳西周是村民的贴心人，所以柳怀冰平日就跟柳西周的关系比较好。柳西周说话有水平，有自己独到的见解，他也乐意听柳西周说话，他觉得这对自己各个方面都有启发。

尽管柳怀冰回家很勤，可毕竟距离那么远，来回并不是那么方便。特别是他父亲，一年一年地上了岁数，腿脚不灵便是一方面，饭量也越来越不行了，身体也越来越虚弱。

一直把柳怀冰老父亲放在心上的柳西周，经常上他家探望，发现老人生病之后，很快就请来了村医生，直到他父亲的病转好，能吃饭了，柳西周才把一颗心放下来。

当然，柳西周也有顾不过来的时候。每当这时，他就叫刘凤英替他前去帮着老人晒被子，洗衣裳。

有一回，老人得了重病，上吐下泻，病情很危急。柳西周就借来了一辆三轮车，让他妻子坐到三轮车上守着，他骑着赶往代桥镇医院，去给柳怀冰老父亲看病。老人住院期间，他们夫妻二人寸步不离地守着，忙上忙下，同病房的病人们都把他俩当成了老人的家人。

柳怀冰这天刚一走进办公室就接到刘凤英给他打来的电话。她告诉他说，这几天她跟柳西周置气，主要是她不想让柳西周继续当这个村干部了。她为了让柳西周出门打工，都气得好几天没吃饭了。

他听到了电话那头刘凤英的哭声，她说，连俺家儿子兆文考上大学他都交不起学费，这个村干部还当啥当？她紧跟着便求助他道，你跟西周关系好，你不是劝过让他外出打工吗？这回你就回来再好好劝劝他吧，让他跟你一块进城呀！

柳怀冰接到电话别提有多高兴了。他劝柳西周和他一起进城也已经劝了两三次了，每一次都受挫，遭到柳西周的拒绝，以失败告终了。

柳怀冰也知道，内因就是柳西周有个能干能扛又任劳任怨的好妻子。正是得到了刘凤英的支持，柳西周的想法才那么坚定，不改初衷。如今他身后没了妻子的有力支撑，他从前的立场就会发生动摇。男人想干什么事，没有女人给他的支持是不行的。过去刘凤英是让他留下的力量，如今这力量转变为反对他留下的力量了 。这可是劝柳西周改弦易辙的一个大好机会呀，再说，一直以来柳西周不管是待他父母，还是待他本人，都十分好。他把柳西周劝说过来，再帮他安排个好工作，也算是对他的回报了。

柳怀冰这般想着，迈向家里的脚步不知不觉间加快了，恨不能一步就走到柳西周的跟前！