二十八

柳西不管走到哪儿，他心里都不忘自己是一个村干部。有一次，他上县城办事，在一家杂面馆吃饭，赶巧吃到了人家卖的用红芋面蒸的死面饼子。他记得小时候，他娘把面和好，就靠着锅贴一圈。炕熟之后，背面都带着黄焦，拿一个热面饼子在手里，掰一块蘸一些红辣椒酱，吃着又香又辣。他每次都大口大口地贪吃着，一顿能吃好几个。可以说，那是他小时候记忆最深刻的美味佳肴了。今天又一次品尝到，仍然像当年一样可口。只是这红芋面饼子，因为背面没焦，也没有辣椒酱来蘸，就吃不出那种辣口的酥香了，反倒还有些粘口，软软的，不够筋道。不过猛吃一口，还是有种红芋面甜香的味道，尽管他已没有过去那么能吃了，但还是连吃了两个。

他边吃边观察，发现好多食客都是冲着这家面馆的杂面而来的。食客不少，你进他出的，络绎不绝，生意还是挺好的。别看都是些不起眼的杂面吃食，一个不大的红芋面饼子要一元钱，价格也不便宜。柳西周就在脑子里琢磨，这样的红芋面饼子，一斤面至少可以蒸五个，也就是说，一斤红芋面经过简单加工就变成了五元钱，这可算是个赚钱的好买卖。

柳西周上县城办完事回去的路上，头脑中仍一直想着那红芋面饼子。他耳边便不由得响起过去乡下常唱的那首歌谣：红芋汤，红芋馍，离开红芋人难活！正因为红芋的适应能力强，不仅耐贫瘠，而且产量高，村民们在地里大量栽种红芋，红芋就慢慢成了主食。可以说一天三顿，锅里、碗里都是它。在饥饿的年代，农民靠红芋填饱肚子，保住了命。

不过，种红芋也有一点不好：必须一棵一棵地栽插，也必须一棵一棵地收获。虽然如今已在收获环节上有所改进，可以实现机械一次性出土，只是还需要人工捡拾的配合，但尽管如此，由于红芋的生长期远比大豆、玉米的长，再加上大量农民弃耕、进城务工，劳动力严重缺乏，红芋这种作物的种植面积便越来越小了。就算有些农民还在栽种，也是小面积的，大面积栽插红芋已不多见。

就拿他们茶棚村来说，能把红芋成亩栽插的也不超过三十家，其中还数柳大营赵秀美家栽插的面积最大，每年都要栽三到五亩地。

今天，柳西周在杂面馆吃过红芋面饼子之后，大有启发，几乎看到了栽插红芋的商机。正因为近些年来红芋这种作物的种植面积锐减，红芋在市场上的价格反而跟着又涨起来了。现在，动员村民大力种植红芋，正是大好时机。有了这个想法以后，他又开始在心里算起了栽插红芋的经济账。就按每亩产量三千斤计算，要是直接卖鲜红芋，每市斤七角，每亩可以收入两千元以上。如果就地加工成红芋片，再进一步加工成粉面、粉丝，每亩收入可以高达几千元！这跟种玉米和大豆相比，效益就好多了！

一路上，柳西周在心里越是这般盘算，心里就越热乎。这一趟进城真是大有收获，竟意外地找到了一条种植红芋的新出路！

不是说赵秀美家栽插的红芋面积最大吗？柳西周从县城返回来便马上去了赵秀美家，他想跟赵秀美好好探讨一下，扩大红芋种植面积这件事。

他风尘仆仆地前往赵秀美家，只见她家门上挂了把大铁锁。他向邻居一打听才知道赵秀美挎着背筐，手拿镰刀，去她家东南地里割红芋秧头啦！

柳西周便转过身，向着赵秀美家东南地走去了。他来到她家东南地这块红芋地头，果然看见了正在弯着腰身干活的赵秀美。

当他开口跟她提起要扩大红芋种植面积这事时，赵秀美兜头就泼了他冷水，你这主意是好，可行不通。你看看如今这红芋，秧藤长得多旺？都能长到膝盖这般深了，可只顾地上长秧头了，地下哪儿还长红芋啊？

柳西周听后，下到地里一番查看，发现赵秀美这话句句属实。他知道红芋不喜欢肥沃的土地，只有贫瘠的土地才适合它生长。如今村民大量使用化肥，土地化肥含量已经过剩了。到了下茬栽插红芋，便造成红芋秧藤的过度旺长。地上面积被严重遮阴，阳光穿透不下去，地里积累的养分便在地面上大量消耗掉了，形不成产量，自然也谈不上有收益了！

赵秀美用镰刀一下一下地割着红芋秧头，割了一大把扔在地上。跟着笑嘻嘻地说，我才不管它长不长红芋哩！我家栽红芋本来就不是为了长红芋。如今养羊已经找不到放羊的地方了，我便想到了在自家地里栽红芋，割秧头喂羊这个好办法。她这么说着，又弯腰割了一大把，忽然站起身，说，你说奇怪不奇怪，我栽插红芋本没有指望它长红芋的，可让我这么下手一割吧，下边反而长出红芋来了。虽说块头不算大，但一亩地也能收获一千多斤呢。我这也算是一举两得啊！

柳西周却不感到奇怪，他认为赵秀美这话合乎情理。正因为她采取了这种方法，抑制了秧头在地上的旺长，养分转过来向地下输送，红芋自然就增产了。他说，你割得恰到好处，这就叫你不割它不长。这么说着，他又问道，你这样的割法，一共要割几遍？

赵秀美放下镰刀，开始把割下的红芋秧头朝背筐里填。她告诉柳西周，我过去每块地都是割两遍的，自从我发现割过之后长红芋就不舍得那样狠心割了，改成只割一遍了。

柳西周也上手给赵秀美收红芋秧头，他顺便指导赵秀美说，你看你家地里的红芋秧头旺得像昂头马，我认为你割两遍也行。不过，我建议你改变一下做法。

赵秀美眨巴着眼，问道，那你说我应该咋样做？

柳西周抱着红芋秧头朝外走，他告诉赵秀美，你割过第一遍之后，遇到下雨天每亩施十斤尿素，撒上二十斤硫酸钾。等两遍割过之后，再及时浇一遍水，分别朝叶面喷施两遍高浓缩磷酸二氢钾，这样红芋自然就长大起来了。你记住，凡块根、块茎类作物都喜欢钾肥。

两人一块收完红芋秧头，柳西周临走的时候还不忘对赵秀美叮嘱一句，我刚才跟你说的你要记住，可一定要按我说的去做呀！

赵秀美说，你的话俺记下啦，既然能让俺增产增收，俺能不依从你的办法吗？

为了解决红芋秧头生长过旺的问题，柳西周专门去找柳西红探讨。柳西红告诉他说，村民上茬种小麦，氮肥施用量偏大，造成了营养过剩，致使下季红芋秧藤生长过旺。而且同一个红芋品种连续栽插多年，品质也严重退化了，只在地上长秧，地下却不好好结红芋，这也是一大原因。

柳西周认为柳西红的分析很到位，也说到了问题的实质，他下定决心要解决这两个突出问题。于是，他开始关注红芋良优新品种的信息。有一次他从《农村百事通》上看到河南省甘薯研究所成功培育出一个超短蔓红芋新品种。这个品种的特点就是上部秧藤短而瘦，用通俗的说法就是只长红芋，不长秧子。这一大特点正是柳西周所看重的。除此之外，这个品种还有结红芋集中，多块结红芋，不空棵，能密植等优点。资料介绍说每亩可栽植五六百株，以群体夺高产，而且还是白心的，出粉率高，味道甘面可口，食用无薯丝。这种红芋块的外观是紫红色的，外皮光滑又好看，味道鲜美。

柳西周对这个新品种产生了浓厚的兴趣，特别是它的几大优点让他十分心动。超短蔓，出粉率高，不空棵，食用无薯丝，这都是他特别需要的。

他看过之后便直接给这家研究所打电话，就这个超短蔓品种再次进行详尽的咨询和了解，还拿着笔做了详细记录。有了要引种这个品种的强烈愿望，他又亲自跑到了几百里外的河南郑州，并以每棵五元的超高价格购买了一百株种苗，准备先精心试培一段时间看效果。

果不其然，这个品种经过他的种植和考察，几大优点便突出地表现出来了。上部藤蔓细而短，最长的也不超过三尺；下部结红芋大把大把的，颜色紫红，外形光滑又美观。

得到这个优良品种，柳西周如获至宝，他收获之后，只煮了个小红芋品尝，剩下的全部窖藏了。到了第二年，他又把这些新品种移植到自家大田继续试种，一共栽了五亩。通过连续两年的试种，证明这个品种完全适合当地的土壤和气候。试种后的第三年，他正式在柳大营进行了推广。

柳东三队的柳新春常年留守在家，农忙时就耕种自家土地，农闲时就加入本地的一支建筑施工队，给附近村民建新房。柳西周知道，他家每年都会种植红芋，所以便选他家作为种植新优红芋品种的重点示范户。柳新春这人热心，也善于农耕，于是就把自家的六亩地全都引种上了。

到了秋季，这个超短蔓品种的产量达到了每亩三千八百斤，六亩地共收获两万两千多斤红芋。

在柳西周的建议下，柳新春建了个挺大的地窖，把两万两千多斤红芋全部贮藏了起来。到了第二年春天，又把它们全都育成了种苗，不用柳西周帮他宣传，种苗一出，周边村民便蜂拥而上，争相抢购这个短蔓新品种。一时之间，供不应求。柳新春一年光卖种苗就收入两万多元。

不说别人，单说柳新春，打那以后他栽种红芋的劲头就更足了，热情也更高了。柳西周又让他转租过来人家五十亩地，在当地搞起了大规模种植，如今他已成为当地有名的红芋种植大户。红芋收获后，再加工成粉丝，包装后向外销售，价格又翻了几番，这样一来，靠种红芋，柳新春实实在在走上了致富路。

柳西周心里也乐开了花。