第一节　何谓绞缬

古代就“缬”字而言，本义是指“绞缬”。如称“撮缬”“撮晕缬”。“绞”“缬”，均为“纟”字部，俗称“绞丝旁”。“纟”指蚕丝，可以用于纺织绸缎。由“纟”组成的字，一般表示与线绳、纺织物有关的意义。

“绞”是会意兼形声字。有用两股以上条状物拧成一根绳索之意。《礼记·杂记上》“小敛，环绖，公大夫士一也”，（孔颖达·唐）疏：“知以一股所谓缠绖者，若是两股相交，则谓之絞。”绞缬之“绞”，可引申为“用绳子扎捆扭紧”的意思。可见织物经扎束后，有控制染液的渗透范围和深浅程度不同之作用，从而在织物上产生各种特殊的图案与花纹。

“缬”字最早在汉代就已出现，有推测最早源于衣服的缝纫折角。许慎《说文解字》释：“缬，以衣衽报物谓之缬。”可见，“缬”最初为动词，本义为手系衣服，或从手，作“撷”字。随着印染技术的发展，“缬”开始表示印染工艺。古代典籍中对“缬”有不同的解释。最早见于唐代文献《一切经音义》释云“以丝缚缯染之，解丝成文曰缬”^[1]。宋代一部按部首编排的字书《类篇》释云：“缬，系也，谓系缯染为文也。”徐竞在《高丽图经》所云：“缬幕，非古也，先儒谓缯染为文者谓之缬。丽俗今治缬尤工，其质本文罗，花色即黄白相间，灿然可观。其花上为火珠，四垂宝网，下有莲台花座，如释氏所谓浮屠状。然犹非贵人所用，惟江亭客馆于属官位设之。”^[2]另外，宋元之际史学家胡三省在《资治通鉴音注》中对绞缬工艺的原理和方法作了更为详细的解释：“缬，撮采以线结之，而后染色；既染则解其结，凡结处皆原色，余则入染矣。其色斑斓为之缬。”^[3]元代黄公绍在《韵会》中也有“缬，系也，谓系缯染成文也”^[4]的相关描述。日本古籍《和名类聚抄》卷12中记载：“缬，结帛为文彩也。”说明唐代绞缬传入日本后，“缬”字之意并未改变，一直沿用。