(四)肠漏综合征

正常健康状态下,肠道有屏障作用,只允许经完全消化的食物和营养素被吸收进入血液,这称为肠-血屏障(gut-blood barrier,GBB),GBB和血-脑屏障(blood-brain barrier,BBB)一起在肠-脑沟通中发挥着重要作用。然而,当GBB被破坏时,便可形成肠漏,这时某些毒素、细菌、病毒、未经彻底消化的食物大颗粒等都会被“漏”进血液中。这些物质进入血液后即可激活免疫反应,免疫系统释放细胞炎症因子和抗体,从而引发脑神经及全身性炎症。

造成肠漏的主要原因有食物过敏或不耐受,细菌、病毒、寄生虫感染,以及某些炎性疾病、药物不良反应等。正常情况下,肠道上皮细胞之间有紧密连接,这一连接的功能是由连接蛋白(zonulin)来完成。连接蛋白像“万能胶” 一样,将每个上皮细胞“黏合”在一块,形成一道屏障,所以有害物质不得进入血液。然而,在过敏反应释放的炎症因子、病毒、细菌、毒素等作用下,连接蛋白变性,失去其“黏合”功能,从而使肠道内皮细胞彼此松开,形成“漏”。(https://www.daowen.com)

肠漏常引发多种症状,如腹痛、营养不良、皮肤问题等。也会造成情绪不良如焦虑、抑郁、多动及其他情绪问题。

消化道上皮细胞不仅参与肠-血屏障的形成,也参与先天性免疫反应和黏液的产生。黏膜免疫细胞占人体免疫细胞约70%,这些细胞功能异常可以引起一系列的健康问题。黏膜免疫功能降低可进而引发神经免疫异常,增加自身免疫反应。多家研究显示ASD患者存在肠道屏障功能异常。有研究表明自闭症儿童有37%的肠道通透增高,他们的直接亲属有21%的人肠道通透性增高,而正常对照组儿童肠道通透性增高者仅5%。研究也发现自闭症患者采用无麸质蛋白和无酪蛋白饮食,其肠道通透性会改善。另有研究显示,自闭症患者不仅肠-血屏障受损,而且血-脑屏障也受损。