六、八卦掌
八卦掌,最早见于《易经》：“两仪生四象,四象分八卦”。八卦掌就是把攻防招式附会在八卦说而创编的一种拳术。由于走圆圈正好经过八卦的八个方位,而其技法讲究纵横交错、随走随变,随机应变,似合《周易》中“刚柔相摩,八卦相荡”,运动不息,变化不止的道理,故称之为八卦转掌或八卦掌。
八卦掌创始于何时不详,据传说,河北省文安县朱家务的董海川(约1813—1882)在北京肃王府传出此术。董海川晚年游走于门徒居所,致力传授掌技,其门生颇多。据1883年的《董先生志铭》碑阴记载,董海川的门生有：尹福、马维祺、史纪栋、程廷华、刘宝贞(珍)、刘凤春……共56名。关于董海川八卦掌的来源,曾经有过几种富于传奇色彩或玄虚迷信的说法。根据近年考证获得的材料来看,在董海川之前没有八卦掌或者类似八卦掌这种绕圆走转的拳术。而董海川自幼以武勇称著于乡里,成年后又遨游吴越巴蜀(浙江、四川一带),访道会友。在这一带,道家中流行着以绕圆走转来修身养性、炼神导气的“转天尊”修炼方法。其练习形式是绕一圆圈后,再朝反方向绕圆走转,其足迹路线近似八卦图中的阴阳鱼图案。在如此左右变换连续走圈的过程中,要求两手抱心、行步平稳、口中反复“礼诵”或默念“雷声普化天尊”(早)或“太乙救苦天尊”(晚)这样一个单一的词语,以起到“以一念代万念”、调心入静的修炼目的。《道藏》中书此练法提纲为：“人心皆散乱,一念便纯真,欲求无上道,大众转天尊。”很有可能,董海川就是采用了这种绕圆走转的修炼形式,及调心入静、炼神导气的成分,结合攻防招法编创成了八卦掌的雏形——转掌。
八卦学的攻防招式相当丰富,足以单挽掌、双挽掌为主,结合变化有顺势掌、大蟒翻身、狮子开口、狮子滚球、风轮掌、探掌、大鹏展翅、白猿献果等八掌。
八卦掌基本技术内容分为单练、对练和散手三种形式,基本功练习以站桩和行步为主。掌法练习包括八大式(定势八掌)、老八掌或称八母掌(变势八掌)、六十四掌,还有七十二暗腿和七十二截腿。现代流行的八卦连环掌,是以上述内容为基础串编成的套路练习。
八卦掌以绕圆走转为基本运动形式,区别于其他拳种。演练起来一边行步走转,一边换掌变招。其绕圆走转的路线有走阴阳鱼、走八卦图、走九宫三种。绕圆走转的行步法,有蹚泥步和鸡行步(亦称鹤行步)两种,也有迈步而走的,形同常态。大多数的八卦掌传习人都采用蹚泥步。这种步法要求平起平落,撩膝摩胫,摆扣清楚,十趾抓地,以沉稳踏实,变转灵活见长。摆、扣步在落脚时还暗含有套腿、勾脚、蹬搓对方小腿骨和踩踏对方脚面等招式。在前辈八卦掌传人中,鸡行步(亦称鹤行步)仅用于鸡形卧掌的练习,近年也有人用于各种掌法的练习。
八卦掌中充分发挥掌的优势,并可兼施拳的捶打之能,勾的拨掳之巧,而以掌代拳,以掌代勾,形成八卦掌几乎全是掌法的特点。八卦掌的主要掌型有龙爪掌、牛舌掌两种。龙爪掌的掌型是五指分开,拇指外撑,食指竖直,其余三指微屈前扣,虎口撑圆,掌心涵空,如持球状。此掌型善横劲,长于带领勾拿等法。牛舌掌的掌型是拇指弯曲,其余四指伸直并拢,掌心涵空。此掌型善直劲,长于穿点戳踏等法,两种不同的掌型形成两种不同的技术特色。以尹福一系为代表的八卦掌传人注重牛舌掌；以程廷华一系为代表的八卦掌传人注重龙爪掌。
八卦掌的运动特点动作灵活,迅捷,即所谓,“走如风,落如箭,追风赶月还嫌慢”。由于方法迅捷、灵活,身法上表现为圆形、滑形,技法上讲究搬、拦、截、扣、推、托带、领。前四法是击法,后四法是闪击法,每一掌击发是实,对方有准备了是虚,对方不动就实,动为虚,使对方动不动都被动。拳谱中把八卦掌的运动形式形容为“行走如龙,回转若猴,换势似鹰,沉若虎坐”。
行走如龙,是取传说中龙游太空,悠然纵横之意,来比喻八卦掌步法的特点要求行步要滔滔不绝,毫无停滞艰涩之感。
回转若猴,是取猿猴轻灵善变、窜闪敏捷之形,来比喻八卦掌身法的特点,要求圆活自如地拧旋翻转。
换势似鹰,是取鹰瞬鹗视,起钻落翻之态,来比喻八卦掌手法、眼法的运动特点,要求每一出手换式都要使手臂像螺旋一样,边旋边转边出击,体现出八卦掌“滚、钻、争、裹”的劲力特点和起钻落翻的外部形态。两眼要像鹰追脱兔那样机警聚神,并不断地随动作的变化而运转,做到手眼相随。
沉若虎坐,是取虎踞威尊,勇力内蓄之势,来比喻八卦掌的桩步特点,要求站桩和走转换掌时空胸下气,敛臀坐胯,屈腿抱膝、十指抓地,使动作沉着有力。
八卦掌在技击中讲究“避正打斜”“以动制静”。在与人格斗时,不从正面进攻对方,也不把自己的正面暴露在对方的进攻方向,而是通过步法的摆扣,手法的化引,转到对方的侧面或对面,趁其势背而击之。这就是避正打斜的含义。所谓以动制静,是指在格斗中要随机应变。对方不动,我意动；对方始动,我已动；对方小动,我大动；以及用不停地走转与对手周旋,寻找进攻时机；这样不断地以动制不动,以快动制慢动,掌握搏击制胜的主动权。
八卦掌不仅是一门技击术,也是延年益寿的健身术。经常练习八卦掌。能够改善各系统的机能,延缓老年性退行性变化,具有健身延年的效果。