国家级自然保护区

宁夏沿黄生态经济区内国家级自然保护区包括贺兰山自然保护区、白芨滩自然保护区和沙坡头自然保护区。

贺兰山是我国西部重要的气候和植被分界线，贺兰山以东是草原气候和草原植被，贺兰山以西是荒漠气候和荒漠植被。它处于青藏高原、蒙古高原和华北平原的交界处，特殊的地理环境塑造了贺兰山独特的生物类群，使它成为我国八大生物多样性中心之一的阿拉善—鄂尔多斯中心的核心区域，系起源古老、多是古地中海干旱植物的后裔，是戈壁荒漠区乃至整个亚洲荒漠区特有植物集中的一个分布区，也是我国唯一一个位于北方的生物多样性中心。保护区属于森林生态系统类型的国家级自然保护区，主要保护对象有：干旱山地自然生态系统及其生物多样性；珍贵稀有动植物资源及其栖息地，特别是珍贵稀有树种和马鹿、岩羊、马麝等珍稀濒危动物及其栖息地；以青海云杉为主的水源涵养林，以及体现森林植被呈垂直带谱分布的典型自然地段；不同自然地带的典型自然景观。

中卫沙坡头国家级自然保护区地处腾格里沙漠东南缘，中卫市城区西部，总面积14043.09 hm2，属内蒙古高原、黄土高原和腾格里沙漠的交会处。按中国植被区划系统应划入温带荒漠区域东部荒漠亚区，处于荒漠向草原过渡地带，是我国最早建立的7个荒漠生态类型的自然保护区之一，也是我国北方干旱地区保持较大面积的典型人工与自然结合的荒漠生态系统。主要保护自然和生态沙漠植被、人工森林生态系统、湖泊湿地生态系统及动植物物种多样性，具有广泛的区域代表性和地域分界特点，在自然地理、农业区划以及全球气候变化研究中具有特殊的地位。保护区内保存着比较丰富的珍稀、濒危动植物物种。共有种子植物476种，脊椎动物225种，昆虫种类811种，具有很强的特有性、典型性和珍稀性，以及重要的生态地位和特殊的保护价值。

沙湖是宁夏境内面积最大的自然湖泊，沙湖湿地是我国干旱地区特有的湿地生态类型，由于其特殊的地理位置，成为我国温带干旱荒漠地区湿地保存面积大、生态系统保持较好、生物多样性丰富的地区。应该保持湿地生态系统的自然性与完整性，防止湖泊湿地生态系统的退化；保护以中华秋沙鸭、黑鹳等国家一级保护野生动物等水禽为主的鸟类，保护大鲵及优势淡水鱼类，保护其他野生动植物，维护和发展生物多样性，使它们正常、安全地生长、繁衍，确保珍稀物种的保存；保护湖泊、沼泽、沙丘、湿地植被等典型的自然景观，保持原始自然地理形态，建设开发不能影响和破坏自然景观面貌。