女教士

女教士

她肯定有五十岁了，但是从来没有对有罪的生活怀疑而受过折磨，因而她的脸没有发皱。由于思想上的迟滞，也从来没有在她光滑的额头上加条纹。她的五官显得大胆端正，颇有几分男子气概，她那坚定的下颏，足以证实她眼睛所给予你的印象。眼睛是蓝色的，自负而决断。通过圆而大的眼镜向你显示了这一切。你觉得这不是一个容易对付的女人。她的上帝之博爱是足够高于一切事情的，她喋喋不休地讲述她对各项事物有明显的好心，而你不过是其中的某一事物而已。可以这样设想，她不是没有人类的虚荣心的（这是从宽厚方面对她的估计），自从她穿上一套紫罗兰色的绸衣，上面绣着大量的花朵，在那不太高雅的头上，戴着上面插了许多三色堇的无檐的帽子，几乎是有点时髦过分了。我的叔父亨利，在威茨特博当了二十七年教区牧师，关于教士妻子服装的的正常情况他有一种断然的意见，但他从来不反对我的婶母苏菲穿紫色衣服，而在女教士的长袍方面他也没有持什么批评的看法。她谈吐流利，象扭开一个装在平稳水流上的龙头。她的谈话有一个在竞选运动终了时的政治家的令人惊羡的滔滔不绝。你觉得她懂得什么，什么就是她的意思（我们绝大部分人罕有这一成就），有什么意思她就能说出什么来。

“我常常想，”她愉快地谈到，“假如你了解一个问题的两面，那你就会比了解一面所作出的判断不同。但是事实留下在那里的是两个面，而两个面又可以变成四个面，你争辩通宵而能把它们变成五个。你说我是对还是不对？”

我连忙使她确信她是对的，虽说把这些相对论的新论理，和平行线永远平行用于这样令人惊异的方式之下，我总觉得没有一个人的心里是会过分首肯的。

“没有人能够吃掉他的饼子同时又有那个饼子，”她接着说，举了彭尼德托克鲁契[1]的理论为例，这个措辞对于表达什么没有多大用处，“一个人可以用光滑获得粗糙，但是正如我常常对孩子们说的，你不能随心所欲去期望有一切东西。世上无完人，我常常想假如你总是希望从人家那里得到最好的，那你就会如愿以偿。”

我承认我动摇了，但是决定尽一己之所能把道理弄清楚。这仅仅是为了礼貌。我开始热切地说：

“大部分人有足够的生活经验发现每一片云有一块银色的里子。坚韧不拔，你就能做出一切你力所能及的事情，而终究要什么你有什么，不若有什么你要什么为好。”

当我做了这种有信心的陈述之后，我看见她的眼睛里现出一种突然的困惑之光，但是，大概这仅仅只是我的幻象，因为她气势汹汹地点了点头。

“自然，我了解你的观点，”她说，“我们能够做得比能做的更多。”

但是我的火气来了，对这打断我置之不理。我继续说：

“少数人认识到这个深奥的真理，每一英镑有二十先令，每一先令有十二便士。我确信与其糊里糊涂地撞过一座砖墙，不如最好聪明先去看看你自己的鼻子尖。如果这中间有一件事情我们可以肯定，那就是全体大于部分。”

当时，经过一次热情的握手，坚定、独特地祝我一路平安，她说：

“好，我们有一次极有兴味的聊天。在象这样一个地方总算做了一回好事，离开文明这么远，用各人相等的智慧交换了意见。”

我低声说：“特别是用人家的智慧。”

她反驳说：“我常常想一个人应该从过去的伟大思想家那里受到教益，这表明那些了不起的死者并没有白活。”