副领事

轿夫把他的轿子放落在衙门里，为了防止他淋到倾盆大雨没有解开轿帘。他把头伸出来，象一只鸟从它窝里向外张望一样，然后就伸出他长而瘦的身子，最后是他的瘦而长的双腿。他站了一会，好象他还没有十分拿定主意去做什么。他是个很年轻的人，他的瘦长的四肢和它们的笨拙难看，不知怎么地增加了他乳臭未干的神气。他的圆脸（他的头对他身体的长度来说看去太小了），加上它新鲜的肤色显得十分孩子气，他的令人愉快的棕色眼睛是机灵和公正的。他所作的官位职重要的意识（他不久前还不过是一个译员学生），与他还带有乡土气的羞怯奋斗着。他把名片给了法官的秘书，就由他带到了一个里面的法庭请他坐下。天气寒冷而这里又有穿堂风，副领事高兴他穿了厚雨衣。一个穿着破旧衣服的侍者拿来了茶和香烟。秘书是一个瘦弱的青年，穿着一件很旧的黑长袍，曾经是哈佛大学的学生，高兴卖弄他流利的英语。

法官走进来了，副领事站起来。法官是一位肥胖的先生，穿着一身厚棉衣，有一张大而带笑的脸，戴着一副金边眼镜。他们坐下来呷茶，抽美国香烟。他们和蔼可亲地闲聊着。法官不能说英语，但是副领事的中国话在他的脑子里也是新鲜的，他不得不想到能不能可信地完成自己的使命。现在一个侍者出现了，对法官说了几句什么，于是法官非常礼貌地问副领事，今天请他来的这件事他是否准备好了。外面法庭的门敞开着，法官走进去，坐在桌子后面的一张大椅子上，桌子就摆在有梯级的台子上面。现在他不笑了。他已本能地伪装成庄重以使他的职责合乎体统，尽管他过度肥胖，他走路时有一种给人印象深刻的尊贵。副领事服从一个有礼貌的手势，坐在法官旁边的位子上。秘书站在桌子的档头。这时外面的门大大敞开来（这对副领事来说，打开一张门没有比这更具戏剧性的了），飞快地，用一种令人奇怪的慌忙，犯人被带进来了。他走到庭院的中间，面对法官沉静地站下来。他的两边各走着一个穿卡其布衣服的兵士。他是一个年轻人，副领事想他不会比自己更大。他仅仅穿一条棉裤和一件棉背褡。它们褪了色，但还干净。他敞着头，赤着脚，看起去，与你每天经过城里拥挤的街道上看见的，穿着单调蓝色衣服的千千万万的苦力中的任何一个没有区别。法官和犯人沉默地彼此脸对着脸。副领事望着罪人的脸，于是他马上低头望着底下：他不想看那种是这样明摆着的事实。他忽然觉得很窘。而望着底下他注意到这人的脚好小，形状美好而纤弱；他的双手绑在背后。他长得苗条，中等高度，一个柔弱的动物，这就使人联想到对不驯服的野兽会怎样。他站在这样一双漂亮的脚上，在他的站立姿态上有一种特有的优美感。这时副领事的眼睛不情愿地回到望着那椭圆形的，光滑没有皱纹的脸上。脸是被打伤的青黑色的。副领事经常读过那些脸恐吓得发青的文字，他曾想那不过是一种空想的措词，而在这里他看见了它。它使他大吃一惊。它使他觉得羞愧。同时在眼睛上也是一样的，中国人的眼睛并不是常常被错误地想象的那样，他的眼睛不是斜的，而是平直的，那双眼似乎不自然地大和明亮，盯着法官的一举一动，看去是一种令人害怕的恐惧。法官向他提出一个问题（审问和判决都搞过了，那天上午他被带到那里的目的仅仅是为了验明正身〕，他勇敢地用一种响亮清楚的声音回答。不管怎样他的躯体可能出卖了他，他仍然是他意志的主人。法官宣布了一个简短的命令，于是，在立于两侧兵士的挟持下，那个人走出去了。法官和副领事站起来走到门口，那里有他们的轿子等着。这儿站着犯人和看守他的警卫。尽管他绑着双手，他却抽一根纸烟。一小队小兵已经掩蔽在伸出的屋檐下面，法官一出现主管的军官就让他们排列整齐。法官和领事坐上他们的轿子。军官一声令下，方形队伍正步开出，在他后面两码远走着这个犯人。跟着就是坐在轿子里的法官，最后是副领事。

他们很快走过忙碌的街道，守店铺的给这行列以没有好奇心的望着。风吹得很冷，雨连绵地下着。犯人穿的棉背褡必定湿透了。他用一种坚定的步伐走着，头高高抬起，几乎是洋洋得意的。从法官的衙门到城墙有一段距离，出城去他们要走将近半点钟。他们来到城门，出了城。四个穿破旧蓝衣服的（他们看去象农民）靠着城墙站着，旁边放着一口蹩脚的棺材，粗糙地砍斫而成，没有漆漆。当犯人过身的时候他看了它一眼。法官和副领事从轿子里出来，军官喊兵士立定。稻田在城墙外开始仲展。犯人被带到两条小路中间的一小块地面上，叫他跪下。但是那军官认为这地点不适宜。他又叫他站起来走了一两码远重新跪下。一个兵士从队里走出来，在囚犯背后拣好离他三英尺远的位置他举起了枪。军官发出一声命令，他开枪了。犯人向前倒下，痉挛地略微抽动了一下。军官走上前去，看他还没有十分死，又向那躯体补了两粒左轮子弹。他再一次把兵士的队形整好。法官对副领事一笑，这一笑痛苦地弄歪了那肥胖的性情好的脸。

他们坐进了各自的轿子。但是在城门口前他们的路要分开了，法官躬身向领事告别。领事通过街道被抬回领事馆，街上行人稠密，弯弯曲曲的，在那里生活恰如平常一样正在进行。当时他飞快地向前走着，因为领事馆的轿夫都是好伙计，由于他们不断地喊着让路，使他的脑子有一点点分心，他想蓄意地使一条生命终结是如何可怕：这好象是一种负有巨大责任的摧毁，其结果是毁灭了数不清的世代。人类的种族已经存在这样长久，这里我们中的每一个都是作为超自然事件的无穷连续的结果。但在这同时，他困惑了，他有一种生命微不足道的感觉。多一个或少一个是这样无关宏旨。但是恰好当他到达领事馆时，他看了一下表，他一点也不觉得有这样晚了，他吩咐轿夫抬他到俱乐部去。这是到了喝一杯鸡尾酒的时候，老天爷在上，他要能和一个人喝才好。当他进酒吧间时，有十一二个人站在那里。他们知道那天上午他干了什么差使。

他们说：“呃，你看见那家伙枪毙了喽？”

“可以打赌我看见。”他用响亮的漫不经心的声音回答。

“一切进行顺利？”

“他不过蠕动了一下。”他转对酒吧间侍者：“约翰，照往常一样。”