初始沙盘：意义与分析
在学生的第一个沙盘中，意识与无意识的对峙、交流就已经开始了。通过一系列的过程，学生无意识的能量逐渐释放，意识与无意识的对立逐渐转化，最终达到和谐一致，人格整合，也就是荣格所说的治疗的最终目标——自性化。
（一）初始沙盘及其意义
1.初始沙盘
所谓初始沙盘，就是学生在心理咨询（辅导）过程中所做的第一个沙画。当一个学生做沙盘游戏时，他所呈现的第一个沙盘，是他直接的、本能的反应。因此，初始沙盘带来的信息和意义是重要的。
2.初始沙盘的意义
卡尔夫认为，初始沙盘能够反映出学生问题的本质，能提供治疗的方向以及治愈的可能性等重要信息，能够启发沙盘游戏治疗师的工作，能够促进整个沙盘游戏的发展。初始沙盘就像心理分析中的初始的梦，可以呈现学生对沙盘游戏的感觉和态度，因而具有十分重要的意义。
初始沙盘可以告诉心理教师那些学生没有说的事情；初始沙盘可以最大限度地帮助学生提供那些往往不能用言语表达的信息（特别是年龄较小的学生）；心理教师可以从初始沙盘中得到很多信息，从而确定心理辅导与咨询的方向和目标；心理教师还能看到学生心灵深处的能量，对心理辅导与咨询产生希望和信心。
初始沙盘还具有一定的诊断意义：正常的初始沙盘会呈现更多的治愈主题特征，较少呈现创伤主题特征，而有心理问题的学生则刚好相反，其初始沙盘会呈现更多的创伤主题特征，较少呈现治愈主题特征。
（二）初始沙盘的分析原则
总的说来，初始沙盘会呈现比较多的问题，具体表现为盘面比较混乱、无序、分裂、空旷、阻塞或者缺乏沟通、能量等。对初始沙盘的分析，一定要考虑学生的年龄特征。实践表明，年龄因素会对沙盘游戏产生一定的影响，尤其是年龄较小的学生（如小学中低段学生）。
弗里德曼是卡尔夫的学生，也是美国沙盘游戏治疗学会的奠基人。她跟卡尔夫一样，非常强调初始沙盘的重要性。她建议心理教师可以从以下几个问题入手分析初始沙盘：
（1）沙盘的能量点在哪里（或沙盘哪里显得比较有生气）？
（2）沙盘的问题表现在哪里（或沙盘哪里显得局促不安）？
（3）沙盘中呈现了什么样的群体？
（4）沙盘中表现了哪类问题？(https://www.daowen.com)
（5）沙盘的能量来源是什么？
（6）沙盘的主题（或者基调）是什么？
当心理教师询问完自己这几个问题后，可以继续询问自己：
（1）学生的问题是什么？
（2）学生可能用什么方法来解决问题？
（3）学生与无意识的关系怎么样？
可见，弗里德曼的分析较具体，操作性较强，对刚学习沙盘游戏的教师来说是很好的参考和训练方法。
鲍耶·凯瑟琳（Bowyer Katherine）也总结了初始沙盘分析评估原则，即沙盘的使用范围、攻击主题、沙盘的控制感和连贯性、使用沙子的情况、沙盘的内容等。
此外，对于初始沙盘的分析，还必须秉持尊重学生、尊重学生的无意识、象征性分析原理、非解释等原则。
（三）初始沙盘与面具沙盘
我们已经了解到学生开始沙盘游戏后所做的第一个沙画就是初始沙盘。但有时，学生的初始沙盘很漂亮，但并非学生内心的真实呈现。这样的沙盘，我们通常称其为“面具沙盘”。
如果出现面具沙盘，可能是因为学生在那时还未能充分感受到安全、自由和受保护的气氛，所以他的问题和无意识还未能暴露出来。卡尔夫认为，初始沙盘会呈现学生对心理辅导与咨询的感觉。如果学生呈现给老师的是一个漂亮的面具沙盘，那么在很大程度上可以说那名学生对老师还不信任，还不能完全进入辅导与咨询的状态。学生只是把他要给教师看的某一些好的部分呈现在了沙盘上，而把他真正的问题藏起来了。
这时，心理教师要有敏锐的直觉和智慧，去分析这个沙盘是不是面具沙盘，不能因为沙盘表面的和谐、漂亮就简单认为学生不存在什么问题。随着心理辅导与咨询关系的建立，学生会很快适应，逐渐脱下“面具”，进入更深层的领域，并且让无意识自然地呈现在沙盘中。
因此，表现学生内在问题的、真正意义上的初始沙盘，要在足够安全、自由和受保护的气氛下才会出现。心理教师的首要任务，就是要努力营造良好的气氛，让学生把他的问题暴露出来。问题一旦得到呈现，沙盘游戏的治愈功能也就启动了。