十二生肖：沙具象征与人生智慧
自远古时代开始，动物就一直与人类共存。其中一些动物被我们驯化，成为我们的伙伴，如猪、狗、羊等，但也有一些动物未被驯化。在沙盘游戏中，最常用的动物类沙具是十二生肖，那么这十二种动物代表了什么呢？与人生智慧又有什么关系呢？
（一）鼠与牛
1.鼠
（1）基本特征
鼠，啮齿类哺乳动物，有上亿年历史，分布在世界各地。鼠胆小多疑，极为警惕，同时又非常灵活。鼠的繁殖力强，成活率高。鼠常啃咬东西，糟蹋粮食，传染疾病，属于有害动物。
（2）关键词
聪敏机灵、生命力强、有灵性。
（3）文化象征
鼠的第一种象征意义：灵性。人们常用“比老鼠还精”来形容某人精明机灵。有人认为鼠通灵，能预知吉凶灾祸（如能对地震、水灾等做出一定的反应）。鼠与狐狸、黄鼠狼、刺猬、蛇并称为“五仙”，久而久之，鼠在人类心目中就成了通灵的神物。
鼠的第二种象征意义：生命力强。鼠的繁殖能力很强，成活率很高。有些人会将子女多的母亲戏称为“鼠胎”或“鼠肚”，说明鼠的生育能力特强。“鼠”字上部是一个“臼”，意为屡遭人类打击，总是击而不破，打而不尽，这也是生命力顽强的表征。
鼠的第三种象征意义：精致细小，微末。鼠天生小巧玲珑，总与微不足道、无须挂齿连在一起，所以鼠的第三种象征意义就是微小，精致。
2.牛
（1）基本特征
牛，哺乳动物，草食性动物，适应性很强，在全球广泛分布。牛体型粗壮，力气很大，能帮助人类进行农业生产。牛，可以产奶、产肉，牛角、牛骨还可以做成工艺品，是一种经济型动物。
（2）关键词
执着进取、朴实忠诚、力量感。
（3）文化象征
牛的第一种象征意义：吃苦耐劳。在中国文化中，牛是勤劳的象征。余秋雨先生曾说“中华文明不远征”的关键因素是中国自给自足的农耕文明，而中国的农耕文明的标志性劳动力之一就是耕牛。
牛的第二种象征意义：力量与倔强。牛的力气很大，勤劳肯干的人经常被称为“老黄牛”，高大强壮的男人经常被形容为“牛高马大”，而脾气倔强执拗的人经常被称为“牛脾气”。
牛的第三种象征意义：财富。牛在西方文化中是财富的象征，根据《圣经》的记载，以色列人用黄金打造出金牛犊，作为耶和华上帝的形象来膜拜，金牛犊因此成为金钱和财富的象征。而牛的活动也代表着生产和增值，所以股票价格持续上升被称为“牛市”。
牛的第四种象征意义：滋润、营养。牛的全身都是宝：牛肉是营养丰富的食材，牛奶更是营养品。因此，奶牛是母性哺育、营养的象征。
3.鼠与牛的人生智慧
十二生肖根据阴阳平衡原则两两相对，充满了祖先的智慧。鼠代表聪明智慧，牛代表勤奋勤劳，它们反映的是聪明与勤奋的关系。现实社会中，一个人要成功，不仅需要聪明，更需要勤奋，两者缺一不可。仅有智慧而不勤奋，充其量只是小聪明。这是鼠与牛这对生肖组合告诉我们的人生智慧。
（二）虎与兔
1.虎
（1）基本特征
虎，大型猫科动物，哺乳动物，典型的山地林栖动物，国家保护动物。虎头大而圆，毛呈黄褐色，有黑色条纹，听觉和嗅觉都很敏锐，性凶猛，力量大。虎善游泳，不善爬树，常单独活动，虎的活动范围较大，常夜里出来捕食。
（2）关键词
权势、威严、恐惧。
（3）文化象征
虎的第一种象征意义：威严和权势。虎前额上的花纹构成中国的“王”字，并且有观点认为，中国的“王”字就是因为老虎而来的，虎是森林之王（中国古代的万兽之王就是老虎）。“伴君如伴虎”，说的是皇权凛然不可侵犯。可见，虎象征着威严和权势。崇虎已成为中华民族共同的文化观念。
虎的第二种象征意义：勇敢和无畏。古代称赞将士大臣会用“虎将”“虎臣”“虎士”等。古时候调兵遣将的兵符上面就雕刻着一只老虎，因此被称为“虎符”。成语“虎狼之师”就是指如狼似虎的军队，用来比喻军队的强大、战斗力的强大等。
虎的第三种象征意义：祈福避邪。在中国的传说中，虎是极有力量且正义的动物，为镇宅辟邪之灵物。在民间习俗中，虎被尊崇为瑞兽，因为虎与“福”“富”谐音，因此寓意福运临门，富贵盈门。
2.兔
（1）基本特征
兔是哺乳类兔形目、草食性脊椎动物。兔的头部稍像鼠，耳朵根据品种不同有大有小，上唇中间分裂，是典型的三瓣嘴，非常可爱。尾短而向上翘，前肢比后肢短，善于跳跃，跑得很快。
（2）关键词
乖巧可爱、灵活狡黠、吉祥。
（3）文化象征
兔的第一种象征意义：机智敏捷。中国有个成语是“狡兔三窟”，寓意就是兔子很聪明，善于保护自己，所以兔子在民间故事中经常扮演机智的角色。成语“动如脱兔”则形象生动地说明了兔子的行动敏捷，所以兔子也是机敏的象征。
兔的第二种象征意义：安静美好。在中国，有一个和兔子有关的美丽传说，那就是嫦娥奔月的故事，在这个故事中，玉兔在广寒宫里和嫦娥相伴。玉兔还是月亮的象征，中秋节的象征，代表人们对美好事物的祈愿。
兔的第三种象征意义：胆小逃避。兔子没有尖牙利爪，攻击力很弱，胆子又小，遇到危险只能逃跑。所以，兔子也有胆小者、逃逸者、受难者等负面意义的象征。
3.虎与兔的人生智慧
老虎力量很大，很勇猛，象征着实力与勇敢；兔子则胆小纯洁，代表着细腻与谨慎。勇猛脱离了谨慎，就是鲁莽；没有勇猛，一味胆小，就是胆怯。勇猛与谨慎结合起来，就是胆大心细。现实生活中，一个人要成功，就要胆大心细，这样才能无往而不利。这是虎与兔这对生肖组合告诉我们的人生智慧。
（三）龙与蛇
1.龙
（1）基本特征
龙是中国古代神话传说中的神异动物，它的体形特点是“九似”，即：角似鹿、头似牛、眼似虾、嘴似驴、腹似蛇、鳞似鱼、足似凤、须似人、耳似象。龙是十二生肖中唯一不存在于现实生活中的动物。
（2）关键词
王者风范、呼风唤雨、神秘感。
（3）文化象征(https://www.daowen.com)
龙的第一种象征意义：权势、高贵、尊荣。龙之所以具有这种文化象征意义，是因为在东方传说中，龙可以自由来去于海、陆、空，是水族之王，却又关心民间疾苦，故而龙被视作一种祥瑞，是权力的象征，是皇权的代名词（皇帝自比“真龙天子”）。
龙的第二种象征意义：出类拔萃，不同凡俗。龙是神物，非凡人可比。龙自由来往于三界之间，将三界有机结合在一起，可以认为龙是以性本能为核心的自我整合强大力量之象征。
2.蛇
（1）基本特征
蛇是四肢退化的爬行动物的总称。蛇是肉食性动物，全身布满鳞片。目前全球有3000多种蛇类，可分无毒蛇和有毒蛇两类。大部分蛇是陆生，也有半树栖、半水栖和水栖的。蛇是变温动物，当环境温度低于15℃时，蛇会进入冬眠状态。
（2）关键词
智慧、邪恶、恐惧。
（3）文化象征
蛇的第一种象征意义：幸运、吉祥和神圣。古埃及人认为蛇是君主的保护神。法老用黄金和宝石塑造了眼镜蛇的形象，作为皇权的徽记。欧洲使节会把两条蛇的形象雕刻在拐杖上代表使节权，这拐杖成为国际交往中使节专用的权杖，蛇因此成为国家和权威的象征。
蛇的第二种象征意义：长寿、生殖和财富。在中国文化中，蛇和龟是长寿的象征。蛇与鼠一样，具有强大的繁殖力和生命力。蛇还是财富的象征，蛇有自己的地下王国，里面有无数宝藏，所以想发财致富的人须到蛇庙中去虔诚祈祷。
蛇的第三种象征意义：机智、狡猾。《圣经》中说，蛇是上帝耶和华所造万物之中最狡猾的一种。换一个角度看，狡猾也可被看作机智、智慧、聪明的代名词。
蛇的第四种象征意义：阴险、冷漠。这与蛇是冷血动物有关，因此阴冷也被认为是蛇的特性，再加上蛇没有声带，不能发出声音，更加深了蛇阴冷的形象。“美女蛇”常指那些外表美丽、内心阴险狠毒的女人。
蛇的第五种象征意义：神秘莫测。蛇没有脚却可以爬行，又往往来无影去无踪，因此显得很神秘。此外，由于蛇身与男性性器相似，精神分析学派认为蛇是男性的象征。
总之，蛇是集邪恶与美好为一体的矛盾生物。
3.龙与蛇的人生智慧
龙代表尊贵神圣、英勇刚猛，蛇代表柔韧柔弱、百折不挠。太刚了容易折断，过分柔弱容易失去主见。龙与蛇的互补，体现了中国人的人生经验，那就是刚柔相济。无论是做人，还是做事，都应刚柔相济。这是龙与蛇这对生肖组合告诉我们的人生智慧。
（四）马与羊
1.马
（1）基本特征
马，草食性动物。马在古代是农业生产、交通运输和军事等活动的主要役力，现在马主要用于体育运动和乳肉生产，饲养量大为减少。但在一些国家和地区，马仍是役力的重要来源。
（2）关键词
精力旺盛、忠诚、好驾驭。
（3）文化象征
马的第一种象征意义：自强不息、奋斗不止。龙马精神就是中华民族一直以来追崇的奋斗不止、自强不息、进取向上的民族精神。我国古代先祖认为，龙马就是仁马，它是黄河的精灵，是炎黄子孙的化身，代表了华夏民族的主体精神和最高道德。
马的第二种象征意义：卓越非凡的人才。自古以来，马就是能力、圣贤、人才的象征，古时候人们经常用“千里马”形容有才华的人，千里马是日行千里的优秀骏马。骏马就是在形容贤良的人才。
马的第三种象征意义：忠诚可靠的伙伴。马很早就被人类驯服，为人类服务，是人类最忠实的伙伴之一。在古代，马更是非常重要的交通工具和传递信息的信差。
在沙盘游戏中出现马的沙具，如果是男性，一般表示他对自己很自信、欣赏，如果是女性，则一般表示她对力量感的羡慕与追求等。平原野马是自由奔放的，但也是本能的一种危险的释放。因此，对马的驾驭在沙盘游戏中十分重要。
2.羊
（1）基本特征
羊为六畜之一，是一种温顺的反刍动物。羊原为北半球山地动物，非常适应山地生活。羊品种很多，有绵羊、黄羊、湖羊、山羊、岩羊等。中国主要饲养山羊和绵羊。
（2）关键词
温顺、柔弱、驯服。
（3）文化象征
羊的第一种象征意义：美德。羊天生丽质，是纯洁珍贵的象征。在古人的观念里，羊是美善的象征。
羊的第二种象征意义：吉祥如意。“羊”字与古代“祥”字相通，“祥”也可写作“吉羊”，表吉祥之意，因此羊是祥瑞的象征。
羊的第三种象征意义：温和，忠诚。古罗马人认为，一天第一眼见到的动物如果是羊，那天就会获得爱和幸福。基督自称为“好的牧羊人”，因为羊具有温和与安详的特征。羊群在没有水草的荒野中依然会和顺地跟着人走，这也说明了羊的忠诚。
3.马与羊的人生智慧
马是执着坚定、勇往直前的象征，羊是温顺、和善的象征。马代表人一往无前直奔目标奋斗前进的精神，羊代表人与周围环境和谐共处。如果一个人只顾自己往前奔，不顾周围环境，容易伤害周围人，不利于达成目标。所以马与羊互补，象征着为了自己的目标，人必须与周围的环境和谐共处。这是马与羊这对生肖组合告诉我们的人生智慧。
（五）猴与鸡
1.猴
（1）基本特征
猴是一个总称，灵长类动物中很多动物我们都称之为猴。猴是动物界里进化得最好的一类。猴大脑发达，四肢可以使用简单工具，可以抓取食物，手趾可以分开，善于攀爬树枝和拿东西。猴是无臀的，所以坐不住，喜欢变动。
（2）关键词
智慧、活泼多动、不安分。
（3）文化象征
猴的第一种象征意义：聪明机智。猴子是最接近于人类的灵长类动物，聪明、多动是其特征。猴子能做一些人类的动作，理解人类的行为，善于攀缘，极其灵巧，因而在众多文化中，猴子是聪明、进化的象征，受到人们的喜爱和尊敬。
猴的第二种象征意义：高官厚禄。汉族普遍认为猴是吉祥物。由于“猴”与“侯”谐音，在许多图案中，猴有封侯的意思。如一只猴子爬在枫树上挂印，取“封侯挂印”之意；一只猴子骑在马背上，取“马上封侯”之意。这些图案常用于民间建筑。辈辈封侯表达了封建社会人们对功名利禄的追求。
猴的第三种象征意义：调皮好玩。猴子不易驯服，多动、爱玩和调皮是其象征。而且猴子善于模仿，因而常被用来讽刺人类的虚荣心和其他恶习。在基督教传统中，猴子极为人们所厌恶，常引起人们的猜疑，是邪恶、贪婪、盲目崇拜的同义词。
2.鸡
（1）基本特征
鸡是一种家禽，家鸡源出于野生的原鸡，其驯化历史至少有4000年，但直到1800年前后鸡肉和鸡蛋才成为大量生产的商品。鸡的种类有火鸡、乌鸡、野鸡等。
（2）关键词
准时、守信、平凡、家庭。
（3）文化象征
鸡的第一种象征意义：守信、准时。公鸡报晓，意味着天将明，再做进一步引申，就象征着由黑暗到光明的转化，比如说“鸡叫了，天亮了，解放了”就是这样一种递进的象征意义。在沙盘游戏中放置鸡，往往是为了塑造家园的氛围，因此鸡还具有家的含义。
鸡的第二种象征意义：平凡、柔弱。鸡在日常生活中几乎随处可见。它的繁殖能力强，成活率高，对环境没有什么特别的要求，无论何地都可以饲养。所以鸡显得很平凡，它也因此具有平凡、大众化和柔弱的象征意义。
鸡的第三种象征意义：勇敢善斗。这一意义源于斗鸡。鸡喜欢搏斗打架，尤其是公鸡，这在日常生活中亦是常见的现象。两只公鸡相遇往往会有一场搏斗，母鸡之间偶尔也会有厮杀。
鸡的第四种象征意义：辟邪、去灾、神明。古人对祭祀非常重视，在众多的祭祀用物品中，鸡就是其中之一。古人认为鸡和鸡血具有驱鬼邪、去灾祸的作用。用鸡祭祀祖宗这一习俗，至今仍在一些地区流行。
3.猴与鸡的人生智慧
猴子代表机智与敏捷，象征处理问题时要有一定的灵活性；鸡每天准时报晓，代表恒定，彰显出一定的原则性。如果头脑灵活，但没有恒心，那是达不到目标的；如果只是恒定，没有变通，也就没有进步了。猴与鸡结合，其实就是灵活性与原则性的结合。大到国家的改革开放，小到家庭的日常生活，都应如此。这是猴与鸡这对生肖组合告诉我们的人生智慧。
（六）狗与猪
1.狗
（1）基本特征狗，犬科动物。狗属于食肉目，分布于世界各地。狗是由早期人类从灰狼驯化而来的。时至今日，狗被称为“人类最忠实的朋友”，是饲养率最高的宠物。其寿命约十年。
（2）关键词
忠诚、通人性、保护和警觉。
（3）文化象征
狗的第一种象征意义：忠诚、通人性。忠诚是狗最普遍的内涵了。狗最大的特点就是忠诚，人们相信狗对主人是忠心不二的，对敌人是异常凶狠的。狗对人的忠诚还表现在狗能警告主人防备看不见的危险，狗是主人家居、财产的守护者。
狗的第二种象征意义：吉利、富贵。商朝时期，狗就是倍受人们喜爱的宠物。《汲冢周书》记载：“商汤时，四方献，以珠玑玳瑁短狗为献。”《唐书·地理志》里也有“河南道濮州濮阳郡上贡绢犬”的记载。
狗的第三种象征意义：陪伴、亲情。作为可爱的宠物，狗是人类的朋友，被赋予了陪伴、亲情的象征含义。《陈书》中记载的“张彪败后，与妻杨氏去，唯所养一犬黄仓在前后，未尝离”，就是狗一直陪伴在家人身边。
有关狗的象征意义，中西方观点不同。狗，在中国，代表着忠诚、陪伴、亲情等；而在西方，狗则与死亡相连，象征着冥界入口的看守，或去往来世的灵魂的引路人。
2.猪
（1）基本特征
猪，杂食类哺乳动物。身体肥壮，四肢短小，鼻子较长。性温驯，适应力强，繁殖快。猪是脊椎动物、哺乳动物，分为家猪和野猪。家猪是人类蓄养、多供食用的猪种。根据品种，猪有黑、白、酱红和黑白花等色。
（2）关键词
懒惰、老实憨厚、诚实宽容。
（3）文化象征
猪是善良、憨厚、可爱的代言人，所以猪也是情侣爱人之间的昵称，表示自己的伴侣像猪一样善良可爱。
猪的第一种象征意义：有福有财。汉字“家”的部首是“宀”，象征房屋，下半部是“豕”，有此一说：房屋加豕等于家，豕即财富。在农业社会中，如果家里没有养猪，就不成为家。有一古老的说法：“猪八六，百福臻。”可见人们在祈福时，认为猪是富有的象征。
猪的第二种象征意义：温和憨厚。猪是非常温憨可爱的动物，它有着圆浑厚重的体态和宽广的胸怀。猪憨厚老实，心宽体胖，质朴厚道、忍辱负重。由于心中坦然无憾，所以身体舒泰安康。这其实正是一种吉祥圆满的人生态度。
猪的第三种象征意义：懒惰肮脏。在人们的心目中，猪可能是最老实的家畜了，同时，猪也是最懒惰的动物。猪之所以在所有家畜中长得最快，重要的原因就是活动少。除了在进食的过程中活动活动，猪难得有做什么运动的时候。猪的脏也是人尽皆知的，猪一辈子几乎都在一间栏里吃、住、拉、撒，满身粘着屎，给人恶心的感觉。
由于猪的上述一些特点，在人类的文化生活中，猪有着深厚的贬义色彩，更多代表的是人性深处的一些欲望。
3.狗与猪的人生智慧
狗象征忠诚、尽职守信、舍身重义，猪象征着随遇而安、丰衣足食、善待自己。狗是对得起主人，猪是对得起自己。如果太忠诚，不懂得随和，就会受到他人的排斥；太随和，缺少忠诚，也就失去了原则。狗与猪的互补说明，做事既要对得起别人、有责任感，也要善待自己，别亏了自己。这是狗与猪这对生肖组合告诉我们的人生智慧。