知常以观变：从基本处反思民国史研究

两三年前，在一篇命题作文中，我曾指出一个现象，在“改革开放”的三十多年中，中国近现代史的发展突飞猛进，研究者的数量明显增加，研究论著的增加幅度更大，不论是增长比例和论著数量，似乎都已超过了此前最著的中国古代史。[2]而在近现代史中，增长比例最显著的，无疑是民国史。不仅论著数量增长，并已渐成体系；经几代学人数十年努力的《中华民国史》[3]，就是一个表征。

因朋友和师长的提携，我也曾参加过《中华民国史》的写作，却不敢自称是一个“民国史研究者”——不仅个人研究的时段常涉民国建立之前，更主要的是，即使在考察分析时间相同的人与事时，也很少将所讨论的问题（issues）定位在“民国史”之上，亦即不常以“民国史”为研究时的思考范围。所以，“民国史”是一个我还需要学习的领域。另外，因为自己也曾参与，不妨略作“自我批评”。以下所说，或是外行看热闹的门外话（不是客气），或是“过来人”的反思；且因研究不足，只能点到为止。敬请方家指正。