日本的公共设施

日本社会在追求生活便利方面，似乎费足了功夫。据日本消防厅2005年的统计，不算中央政府所管辖的，光日本各级地方政府管理的公共设施，如公立学校、保育所、儿童馆等教育设施，公民馆、体育馆、图书馆、博物馆、老人中心等社会设施，全国各地有44.58万余所。加上中央政府经管的部分，1.27亿多日本总人口中，估算每250人左右就拥有1间公共设施，这是相当惊人的数字，应该可列世界前茅。就我居住地的附近而言，有区公民馆、区市民中心、区体育馆、妇女会支部、图书馆、町休憩之家等公共设施，各司其职，向具有各类需要的居民提供活动的场所和设施。我住的公寓弄堂口对面，有一座公民馆，一个垒球场，边上又是一座小型公园，经常可以看见学生以及社会人团体在球场练球，也有年轻母亲携儿带女在公园嬉戏。

日本从明治维新开始，立志改善国民的体质，作为强国运动的基础部分，开始注重普及体育设施，使体育馆成为每所学校的基本构成。如今无论是在喧嚣的都市还是僻远的乡村，只要是公立学校，就一定会有一座体育馆。连带游泳池的学校体育馆也随处可见。日本从14世纪到19世纪下半叶，男子的平均身高都在157厘米，400余年几乎没有变化，而从明治维新以来一个半世纪，却增加到170.7厘米（1993年统计），增幅超过14厘米，增长率几乎和高头大马的北欧斯堪的纳维亚人一样。究其原因，除了食物结构改变之外，恐怕就是体育运动的普及了。而体育运动的普及，在很大程度上依赖于公共体育设施的普及。

重视体育和强身是日本明治以来一贯的国策，我自己作为亲历者也印象深刻。我女儿在小学三年级时随我们从多伦多迁来日本，从本地的小学四年级一直读完初中，待了七年。她在七年里先后参加学校以及地区的篮球队和排球队，隔天训练，还不时参加各类比赛。结果她的身高突飞猛进，一直长到170厘米，远远超过她母亲，差不多能和我比肩了。毫无疑问，这大部分都是运动的结果。

再说我自己，六七年以来，我从名古屋搬到筑波，又从筑波迁徙来大阪，地理上经历了日本三大都市圈，唯一不变的是始终都在使用居住地附近的体育设施。我现在执教的大学边上，正好是一座公民体育中心，两年前抵此以来，只要不离开城市，我差不多每天都去体育中心的游泳池锻炼。买一张月票才4900日元，相当于五顿午餐的价格。每天游泳，使我处于良好的精神状态，也较少头痛脑热，不怎么去医院就诊。

大概日本的体育设施较为普及，在游泳池很少见到年轻人，大部分用户是上了年纪的老人。日本的公共设施一般对65岁以上的年龄层实施不收费或者收半费的制度，所以特多老年使用者。就说我每天去的游泳池吧，在两边专门划出两条泳道，一条用于“水中步行”，另一条用于“水中体操”，参加者清一色是老人，大部分是70岁以上的，询及年龄，80岁以上的也不乏其人。老人们像接龙似的，热闹的时候一个扶持着一个的肩膀在水中行走，场面感人。有一次见到一条报道，称日本几乎所有这一类公共设施都属于赤字经营，需要各级政府的预算或者“助成金”维持，收费只能充抵开支的一小部分。日本是个富裕社会，何以不让这些设施自负盈亏呢？我对此百思不得其解，因此询问过一些专门家。有一次一位研究政府运作的学者告诉我，日本的主事者普遍认为，公共设施赤字经营是当然之理，去游泳池健身的老人越多，去医院就诊的老人就越少，因此在公共设施支出的款项，就可以从医疗国民保险支出中回收。我这才恍然大悟，原来这是一条良性之链，“楚人失弓，楚人得之，又何求之！”

最后说一个笑话：在日本，老人的诊疗收费较低，所以老人们也喜欢去医院和诊所。他们在医院候诊室相聚，交流各类健康和健身信息，几乎把医疗机构当作了交际场所。我以前在名古屋一所大学的一位老师曾经告诉我，老人某甲天天都去一家医院和其他老人聚首，某日某甲没有露脸，老人某乙很关切地询问有谁知道缘由，某甲的街坊老人某丙就朗声说道：“某甲病了！”真的病了，就躺在家里，去不得医院了。

原载：2009年5月6日香港《文汇报》