三、血的功能
血的功能主要是由它的特定的循行部位以及组成成分所决定的。
（一）充盈血脉
《素问·脉要精微论》说：“脉者，血之府也。”《灵枢·营卫生会》说：血“故独得行于经隧，命曰营气”。由于血循行于脉中，故具有充盈血脉的作用，《玉机微义》说：血“注之于脉，充则实，少则涩，生旺则诸经恃其长养，衰竭则百脉由此空虚”。
（二）循环濡润、营养全身
《难经·二十难》说：“血主濡之。”这便是对血的功能的高度概括。血行脉中，灌溉全身，内至脏腑，外达皮肉筋骨，是“血主濡之”得以实现的前提。同时，“血主濡之”又与血的组成密切相关。血主要由营气和津液组成，《素问·痹论》说：“营气者，水谷之精气。”《医宗金鉴》说：“营即血中之精粹者也。”《石山医案》说：“营气营养于内。”因为营气富于营养，故又称“荣气”。营气行于脉中，与血可分不可离，故常常“营血”并称，又有“血有营气是活血，血无营气是死血”的说法。由此，似可把营气理解为携带氧的血红蛋白，其营养作用似可进一步理解为供氧作用。血的具体生理功能，大体上可分3类。
1.维持人体脏腑、形体、九窍等组织、器官的生命活动
《侣山堂类辨》说“肝内多血，心中有血，脾中有血，肺中有血，肾中有血”，循行周身，人体的脏腑、形体等各部分的生存及其机能活动，皆赖血的濡养，故《玉机微义》说：“脏得之而能液，腑得之而能气，出入升降，濡润宣通，靡不由此。”若血液充盈，脏腑功能健旺，则面色红润，皮毛润泽，肌肉丰满，筋骨劲强；反之，血虚不荣，脏腑虚弱，则面色萎黄，毛皮枯槁，肌肉痿软，筋骨羸弱。故《金匮钩玄·血属阴难成易亏论》说：“血盛则形盛，血弱则形衰。”
2.维持机体的运动和感觉功能
《素问·五脏生成篇》说：“肝受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄。”《灵枢·本脏》亦说：“血和则……筋骨劲强，关节清利矣。”这充分说明了感觉与运动对血液营养的依赖关系。
3.血是机体精神活动的重要物质基础
血液与神志活动有着密切的关系。《灵枢·营卫生会》说：“血者，神气也。”《素问·八正神明论》说：“血气者，人之神，不可不谨养。”只有血液供给丰富充足，神志活动才能健旺正常。故《灵枢·平人绝谷》说：“血脉和利，精神乃居。”
（三）御邪作用
血液是人体的重要物质，血液充盛则身体壮实，御邪能力强健；若血液不足则身体衰弱，御邪能力低下，此自然之理。正如《景岳全书》所说：“凡形质所在，无非血之用也，是以人有此形，惟赖此血，故血衰则形萎，血败则形坏。而百骸表里之属，凡血亏之处，则必随所在，而各生其偏废之病。”血液的这一御邪作用，是间接地通过濡养作用来实现的。那么，血液自身是否具有御邪作用呢？对此，历代医家多避而不谈；或在涉及这一问题时，气血并提，如《医宗必读·医论图说·古今元气不同论》云：“气血者，人之所赖以生者也，气血充盈则百邪外御，病安从来？气血虚损，则诸邪辐转，百病丛集。”《诸病源候论·虚劳病诸候·风虚劳候》也说：“血气虚弱，其肤腠虚疏，风邪易侵，或游易皮肤，或沉滞脏腑，随其所感，而众病生焉。”而十分普遍的观点是将御邪作用归结于气。中医学关于气的概念有广义和狭义之分，广义的气包括无形之气（狭义）及有形之气（形）。气是构成人体的最基本的物质，广义上说，有形之血乃气聚而成，为广义之气的一种具体形态。中医学是将防御功能主要归属于无形状态（肉眼看不见）的气，即狭义之气，这无疑和中医的肉眼直观观察研究方法有关。血液中各细胞成分虽不能被肉眼直观观察所把握，但红细胞明显的色泽却不难为肉眼所捕获。所以，中医学的血液功能，应该说主要是指红细胞的功能。而血液的细胞成分，如白细胞、淋巴细胞等，因无法为肉眼直观观察到，便被归属于无形之气，正如《石室秘录》所说：“气，无形也；血，有形也。”正因为这样，所以在有关气的论述中，我们不难发现与白细胞、淋巴细胞等血细胞成分功能上的相似之处。以卫气为例：①卫气能迅速地移动并到达邪侵之处，能自由进出络脉之中，以补充在同邪气斗争过程中所损失的卫气，具有防御作用。《灵枢·卫气》说：“其浮气之不循经者，为卫气。”说明卫气是由脉络内游离于外的。《景岳全书》说：“卫主气在外，然亦何尝无血，营主血在内，然亦何尝无气，故营中未必无卫，卫中未必无营，但行于内者便谓之营，行于外者便谓之卫。此人身交感之道，分之则二，合之则一而已。”说明营卫同存于经脉之中，只不过合之则称血，分之则为营卫。②卫气具趋向性和集结性，卫气能迅速移至邪气致病的部位，如《灵枢·痈疽》说：“寒气客于经脉之中，……则卫气归之。”又《灵枢·岁露》说：“风府无常，卫气之所应。”同时，卫气能聚结在病邪入侵的地方，协同围歼致病邪气。如《灵枢·口问》说：“夫百病之始也，……卫气稽留。”又《素问·刺节真邪》说：“虚邪之人于身也深，……卫气留之。”③卫气具致热原性，卫气很可能是内源性致热原。其正常的“温分肉”功能，在病理状态下，因病邪刺激可产生大量热量而引起发热。如《素问·调经论》说：“玄府不通，卫气不得泄越，故外热。”《灵枢·痈疽》亦说：“卫气从之不通，壅遏而不行，故热。”以上论述说明，卫气和白细胞、巨噬细胞、淋巴细胞在功能上存在许多相似之处（但不能因其相似而将两者之间等同划一）。这样，现代医学的血细胞在中医学中便被划分为血、气两部分，但气血不能相离，气中有血，血中有气，气血相依、相须、相得。《不居集》说：“气即无形之血。”因此，血自身便具有直接的御邪作用。