提高警惕

传统社会的人既然生活在危机四伏的环境中，那他们如何因应？他们的反应包括第七章解释的“有益的神经质”，即时常绷紧神经，留心危险，以及寻求宗教的帮助（参看第九章的讨论），或采取其他做法。

昆族人经常提高警惕，外出采集植物或是在树丛中行走时，他们会注意动物和人类留下的踪迹，也会查看沙子上的痕迹，推测是何种动物或哪一族的人留下的、多久前经过此处、往哪个方向走、速度如何，再决定是否修改自己的行动计划。即使他们待在营地，也一样时时留意。尽管营地有人声和火光，有时毒蛇或猛兽仍会悄悄潜入。如果他们在营地发现一种叫黑曼巴的蛇，就可能放弃营地，而不会把蛇杀死。在我们看来，这样做似乎反应过度，但黑曼巴是非洲最危险的毒蛇，长度可达8英尺，动作敏捷，有长长的毒牙，绝大多数被咬的人都回天乏术。

在任何危险的环境中，人们根据累积的经验得出行为准则，以减少风险。尽管在外人看来是反应过度，那样的准则仍值得遵守。人类学家珍·古道尔描述的新不列颠岛雨林中的卡乌龙族避免意外的做法，其实也适用于其他传统社会：“避免意外非常重要。知道在何种情况下应该做什么或是不该做什么，才能保住一命。在自然环境中，任何技术或是行为的创新都可能带来很大的危险。安全行为的范围很小，只要超出这个范围就可能遭遇危险，例如走路时地面突然裂开、大树突然倒下，或是在过河时突然遭遇洪水。有人就曾劝告我别踩着河面上的石头过河（因为洪水即将高涨）、不要玩火（地面会裂开或会被火烧到）、在洞穴中捕猎蝙蝠时不可出声（洞穴会崩塌）等。注意这些禁忌才能在自然环境中生存。”我有位新几内亚朋友也告诉我同样的话：“事出必有因，小心为上。”

我常在西方社会看到有些人喜欢逞英雄，爱冒险犯难，但我在新几内亚，从未见过哪个经验老到的当地人有这样的表现。他们不会隐藏自己的恐惧，假装勇敢。玛乔丽·肖斯塔克也曾注意到，昆族人不会像西方人一样爱表现自己的胆量：“狩猎通常很危险。昆族人虽然勇敢面对危险，但他们不会为了证明自己勇猛过人而刻意冒险。对他们而言，小心避免危险是谨慎，不是怯懦或没有男子气概。昆族男孩不会故意隐藏恐惧，表现得像大人一样勇敢。昆族人说：‘无谓的冒险等于找死。’”

肖斯塔克接着描述一个名叫卡舍（Kashe）、12岁大的昆族男孩与父亲、堂哥一起去打猎的事。卡舍的父亲用矛刺中一只大羚羊，羚羊用长而锋利的角拼命挣扎。肖斯塔克问卡舍，他是否助父亲一臂之力杀死那只羚羊。卡舍笑着说：“没，那时我已经爬到了树上！”肖斯塔克觉得很奇怪，于是再问了一次。卡舍解释说，他和堂哥等那只羚羊不再奔跑，就立刻爬到树上。他们俩都怕得要死。卡舍丝毫不觉得尴尬，但在西方人的眼中，胆小鬼才会如此。然而，卡舍还有很多时间可以学习如何面对并捕猎凶猛的动物。当肖斯塔克询问卡舍的父亲时，父亲也不以为然，说道：“爬到树上？当然该这么做。他们只是小孩，可能会受伤。”

新几内亚人、昆族等传统社会的人常会讲述惊险的故事。他们没有电视和书本，讲故事也是一种消遣，而且这样的故事往往有教育意义。希尔与乌尔塔多就曾描述阿切印第安人围着营火闲聊：“有时，晚上聊起当天的事，他们也会说起先前发生的意外死亡事件。孩子们都听得入迷，也许也上了宝贵的一课，知道在危险的森林中如何求生。例如，有一个小男孩抓幼虫吃的时候，忘了把幼虫的头掐掉，结果幼虫的下颚咬住了他的喉咙，小男孩因此窒息而死。还有几个十几岁的少年和大人去狩猎，结果在半路走失，之后再也没有回来，或是被人发现时已成死尸。有一个猎人挖掘犰狳地洞时，头朝下跌进洞里，结果窒息死亡。有一个人拿箭射猴子，后来爬到40米高的树上，要把箭拿回来，却不慎从树上摔下来，因而丧命。有个小女孩跌进洞里，因此摔断脖子。有几个男人遭到豹群攻击，有的骸骨还在，有的则尸骨无存。有个男孩晚上在营地睡觉，头被毒蛇咬了，第二天就一命呜呼。一个少女在伐木，倒下的树砸死了一个老婆婆，后来族人就给她起了个绰号，叫她‘塌树小姐’，要她好好记住自己闯的祸，不要再犯。一个男人被长鼻浣熊咬了，不久就不治身亡。1985年，也有一个猎人因手腕被浣熊咬断血管，大量出血而死，如果他能得到医治就不至于死亡。有个小女孩在过独木桥的时候，掉到河里，就这么被河水冲走……最后，有6个人在营地里不幸被闪电击中而送命。”