作为人类最重要的认知能力之一，语言是一项复杂的神经认知活动。输入的语言是一个连贯的信息流，而语言理解是一个即时且几乎无意识地将输入的信息解码为相对分离而又有序的（语音的、语义的、结构的，等等）单位，继而又迅速把这些单位整合为一个连贯的有意义的整体的过程。这一整合过程通常耗时不超过一秒钟（常欣，2009）。心理语言学家致力于揭示实时语言（句子）理解的神经心理学机制。
