曼施坦因的正向和反向两项计划

库尔斯克突出部是曼施坦因指挥的哈尔科夫战役所造成的，所以曼施坦因对于库尔斯克突出部的情况是比较熟悉的。作为优秀的职业军人，他自然很清楚突出部对于整个战线的价值，在哈尔科夫战役最激烈的1943年2月，曼施坦因就开始考虑1943年夏季作战了。他从斯大林格勒战役中第6集团军的覆灭开始就已经意识到德军在苏德战场上将会陷入一场最不愿意的长期战争，而这种拼国力拼资源的消耗战争对于德国来说是毫无胜算的，所以曼施坦因认为既然不可能再像1941年6月那样发动全面攻势，来一场毕其功于一役的决定性战役，那么就只能不断发动局部攻势来消耗苏军的有生力量，直到苏联无法承受这样的损耗而与德国媾和，而库尔斯克显然就是这种局部攻势最为有利的地点。同时曼施坦因还判断苏联很可能在英美盟军反攻欧洲南线的巴尔干半岛之前，抢先在苏德战场的南线发动大规模攻势。这场攻势极有可能就是在库尔斯克，因为库尔斯克突出部对于苏军来说，是绝好的攻击出发阵地，从库尔斯克对德军南方集团军群发动大规模攻势，攻占哈尔科夫，再强渡北顿涅茨河中游，攻击黑海沿岸地区，一举收复北顿涅茨盆地的工业区和乌克兰，然后打开通往巴尔干半岛的大门。把英美盟军在巴尔干半岛登陆的影响降到最低，尽量扩大苏联在巴尔干半岛的影响。所以曼施坦因很希望还能像斯大林格勒战役之后挫败苏军攻势那样，再在库尔斯克地区粉碎苏军的攻势，大量歼灭苏军有生力量，来扭转苏德战场上的不利态势。

▲曼施坦因。

为此，曼施坦因考虑了两个方案，第一个方案是在苏军进攻之前，抢先发动攻势，被称为“正向”计划；第二个方案是等待苏军发起进攻，在击退苏军进攻之后再展开反击，被称为“反向”计划。很显然，“反向”计划就是曼施坦因哈尔科夫作战的翻版，等待苏军进攻，诱使苏军深入，然后发挥内线作战的优势，利用苏德战场地域广阔的特点，再进行反攻。具体在库尔斯克地区，曼施坦因的打算是放弃顿涅茨盆地，引诱苏军逐渐深入到第聂伯河下游，然后将预备队集结在哈尔科夫以西，对深入的苏军从南北两面展开钳形攻击，予以合围。由于此前哈尔科夫战役的胜利，所以曼施坦因的本意是更倾向于防守反击的“反向”计划。

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▲德军在1942年冬季的哈尔科夫战役中形成了库尔斯克突出部。

不过，这种先防守再反击的战术也有很大风险，首先是将主动权拱手让给苏军，而且对于苏军从何时对何地发动进攻也是很难准确判断，要知道此时德军兵力已经严重不足，根本无法对整个战线进行全面防御，一旦苏军从德军防御薄弱的地点发动猛攻，那么德军整个战线就很可能会全线崩溃！更重要的是如果坐等苏军进攻，必然会拖延时日，而眼下时间对于德军来说，却是极为重要的。因为英美盟军在北非已经取得了全面胜利，接下来在巴尔干半岛甚至西欧大陆登陆，开辟第二战场也已经是必然的，一旦第二战场开辟，德军就将真正陷入两面作战的困境。同时苏军的力量也在逐渐恢复、增长，不但自身的军事工业已经结束了最初的混乱和搬迁，开始逐渐步入正轨，而且英美的援助也在陆续到达，在苏德战场上发现越来越多的英美装备就是明证。所以，苏联更愿意等待，德国却恰恰不能再等。与其坐以待毙，不如铤而走险，出于这样的考虑，自然也就使德军不得不选择“正向”计划。另一方面，由于德军在不久前的哈尔科夫战役中的胜利，也让德军上下重新拾起了在斯大林格勒战役之后曾经失落的自信，所以在哈尔科夫战役结束后，德军就基本放弃了“反向”计划转而采用更为主动的“正向”计划。

尽管曼施坦因后来在回忆录里竭力声称自己更支持“反向”计划，但实际上他对“正向”计划也相当热衷。早在3月10日，曼施坦因就向前来视察的希特勒建议，一旦冰雪消融的泥泞季节结束，就应当立即对库尔斯克突出部发起进攻。他提出的这个建议的出发点是库尔斯克突出部的苏军都是从哈尔科夫战役中败退下来的残兵败卒，建制残破，人员装备损失都很大，正是战斗力最薄弱的时候，应该抓住时机，在这些苏军没有得到补充、恢复战斗力之前，发动强力进攻将其一举击破。曼施坦因在回忆录里为自己开脱时就强调自己主张“正向”计划是希望在泥泞季节结束的5月就发动进攻，不让库尔斯克地区的苏军有喘息恢复的时间。但是在1943年5月，德军本身也是虚弱不堪，根本没有足够的实力能够一举解决库尔斯克突出部的苏军。在哈尔科夫战役尾声，曼施坦因的南方集团军群已经是精疲力竭，所以曾要求克卢格元帅的中央集团军群派出部队南下，协同南方集团军群夹击败退的苏军，但中央集团军群也是有心无力，根本抽不出部队来，最终错失了夹击苏军取得更大胜利的良机。5月泥泞季节结束时，哈尔科夫战役才刚结束两个月，德军自己也都没有能够恢复过来。而同一时期，苏军却已经将第21、第64、第68集团军和第1坦克集团军等生力军调到了库尔斯克地区，所以即便德军在5月发动攻势，也未必能够取得胜利。

▲雪地中发起进攻的苏军。