锁定库尔斯克是目标
进入1943年，苏军虽然在苏德战场上已经掌握了战略主动权，但是德军依然还拥有强大的军事实力，丝毫不容小觑，苏军所面对的局势还是相当严峻。为此斯大林要求英美盟军能够于1943年在欧洲实施登陆，开辟第二战场，减轻苏德战场的压力。不过英美很乐见苏联和德国两虎相争，巴不得苏联和德国斗得两败俱伤，最好能让德国在苏德战场上受到极大削弱和消耗后才在欧洲登陆，以便坐收渔翁之利。而1943年显然还没有到这个火候，所以英美自然不会在1943年发起登陆。正所谓求人不如求己，一切最后还是只有靠自己，在1943年的欧洲战场上，苏联还是只能独立对抗德军。
▲朱可夫和苏军将领一起研究作战计划。
苏军非常清楚1943年夏秋季对于整个战争来说，意义重大。因此在1942年冬季作战刚刚结束的1943年3月就开始着手制定1943年夏秋季作战计划。最高统帅部大本营、总参谋部、各军兵种司令和部分军区司令参加了这一计划的制定。最初苏军计划夏秋季作战采取主动进攻，在宽大正面发起全面攻势，突击重点在西南方向。苏军之所以决心采取主动进攻，就是认为此时苏军不但在全局上掌握了战略主动权，而且在总兵力和火炮、坦克、飞机等主要技术兵器上都已经占据优势。
不过随后德军将在库尔斯克地区发起夏季战役的意图逐渐暴露，这其中最关键的是代号为“露西”的情报小组提供的准确情报。“露西”小组的负责人是一位出生在瑞士的德国人鲁道夫·罗斯勒，第一次世界大战期间他在德军服役，和十位志同道合的朋友交往密切。战争结束后，根据《凡尔赛条约》，德国只能保留十万人的军队，这十人中有八个人留在军队中并都得到了很好的发展。希特勒上台后，这些人都是反纳粹分子，他们认为纳粹将会把德国带入深渊，只有德国彻底战败之后才能得到真正的重生。加上他们分别在总参谋部、作战、后勤、通信等要害部门任职，其中包括德国最高统帅部通信部副部长菲力兹·希尔中将和德军中央集团军群情报主任鲁道夫·冯·格斯多夫上校，还有一位代号“维特”的神秘人物，只知道他肯定是希特勒身边的重要人物，有人认为是希特勒的私人秘书马丁·鲍曼。所以能够很轻易地获取机密程度很高的情报，于是他们和苏联情报部门取得了联系，向苏联源源不断地提供情报。他们传递情报的方式简单有效，罗斯勒就在德国最高统帅部通信部门任职，他把情报译成密码，堂而皇之地利用最高统帅部通信部门的电台发送出去，既方便迅捷又安全可靠。所以他们发出的情报都非常及时，有些情报德军野战部队都没收到，莫斯科就已经收到了。在1941年的莫斯科保卫战和1942年的斯大林格勒战役期间，“露西”小组送出的情报都发挥了很大作用，因此深得苏联最高统帅部的信任和器重。除了“露西”小组以外，苏军也通过其他渠道陆续获得了德军将在库尔斯克地区发动攻势的情报，甚至在希特勒下达第六号训令两周之前就已经获得了德军的计划。
▲鲁道夫·罗斯勒。
在确切掌握了德军将在库尔斯克地区展开攻势的情报后，苏军也同样面临着两种选择，一是继续原先的主动进攻方案；二是采取防守反击方案，先以顽强防御挫败德军进攻，再转入反攻。围绕这两种选择，苏军高层也出现了激烈争议。
最高副统帅、被誉为苏军“战神”的朱可夫元帅和苏军总参谋长华西列夫斯基元帅在3月底就专门实地前往西南战线进行考察，在没有参考“露西”小组提供情报的情况下，朱可夫凭借一个优秀将领的敏锐观察和缜密分析，就确定库尔斯克地区必然会是德军在夏季发动攻势的目标。
苏军“战神”朱可夫
格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇·朱可夫，1896年12月出身在莫斯科郊外卢加省斯特列尔科夫村一户贫苦家庭。由于家里无法供养他读书，所以他小学毕业后就缀学来到莫斯科，在他舅舅米哈伊尔的毛皮作坊中当学徒。他在工作之余抓紧一切机会看书读报，并通过了市立中学的课程考试。
1914年，第一次世界大战爆发。1915年8月，朱可夫应征入伍，经过士官教导队的培训，被授予准军士的军衔。1916年8月分配到第10骑兵师。在战争中朱可夫表现相当出色，不但升为下士，并两次获得乔治十字勋章。在医院养伤期间，他接受了布尔什维克思想。
1917年2月，布尔什维克在彼得格勒举行总起义，并迅速波及到全国，最终推翻了罗曼诺夫王朝。革命成功后，原来秘密活动的由布尔什维克领导的士兵委员会掌握了军队的实际控制权，朱可夫被推选为连士兵委员会主席。但是孟什维克、社会革命党与布尔什维克之间的矛盾逐渐激化，朱可夫所在的骑兵新兵连被解散，他本人也受到孟什维克和社会革命党人的追捕，不得不离开部队辗转潜回家乡。就在朱可夫逃亡的时候，11月7日，布尔什维克党发动了起义，建立了完全由布尔什维克掌握的苏维埃政权。而朱可夫在家乡先后患上斑疹伤寒和回归热，整整几个月都在病床上度过。1918年8月，大病痊愈后的朱可夫加入红军骑兵第1师第4团，师长是布琼尼，团长是铁木辛哥，并于1919年3月1日加入布尔什维克。1919年9月，朱可夫在察里津战役中受伤，伤愈后被选派到红军指挥员训练班学习。1920年9月提前毕业，分配到独立骑兵第14旅第11团任排长。由于在作战中身先士卒，指挥坚决果断，特别是在肃清缤河地区土匪战斗中，朱可夫指挥的骑兵排无一伤亡便全歼了土匪，此战后朱可夫便升任第2连连长。1921年2月，国内战争基本结束，但朱可夫仍选择留在军队。1922年6月，朱可夫调到骑兵38团任连长，不久升任骑兵第40团的副团长，1923年4月升任骑兵第39团团长。
▲朱可夫标准像。
1925年7月，朱可夫进入列宁格勒高级骑兵学校学习，和他同时入学的还有后来在第二次世界大战中战功显赫的罗科索夫斯基、巴格拉米扬、叶廖缅科等著名将领。1926年7月，朱可夫毕业后回到老部队骑兵第7师，担任骑兵39团团长。不久根据苏联军事委员会组建常备机械化部队的决定，朱可夫的骑兵39团成为第一批改编为机械化部队的骑兵部队之一，朱可夫随即全身心投入到部队改编和建设工作中，使该团很快成为训练有素的机械化团，为苏军建立大规模机械化部队提供了宝贵的经验，他自己也成为苏军第一批机械化部队的主官，从此和以坦克为核心的机械化突击作战结下了不解之缘。
1929—1930年，朱可夫进入著名的伏龙芝军事学院高级干部班深造，毕业后担任骑兵第2旅旅长。1932年2月升任骑兵监察部部长助理，在这一期间，使朱可夫有机会接触到了苏军的杰出将领图哈切夫斯基元帅，并在图哈切夫斯基的帮助下拟制了《骑兵战斗条令草案》——特别要说明一点，图哈切夫斯基创立的大规模使用坦克、机械化步兵和航空兵的大纵深战役理论，对朱可夫日后在第二次世界大战中的战役指挥影响非常深远——更重要的是取得了总部机关的工作经验。
1933年3月，朱可夫转任第4骑兵师师长，在1935年的军区大检阅中因为该师各项工作的出色成绩而获得苏联政府最高荣誉列宁勋章，朱可夫本人也被授予了列宁勋章。
1936年10月，朱可夫作为苏联军事观察团的成员前往西班牙，这个团说是军事观察团，实际上却是军事顾问团。
1937年10月，朱可夫从西班牙回国升任第3骑兵军军长。1938年5月又调任第6骑兵军军长。1938年8月，朱可夫作为苏联军事顾问来到中国，指导对日作战。1938年12月从中国回国，升任白俄罗斯军区副司令。
1939年5月，日军和伪满洲军侵入中蒙边境的诺门罕，朱可夫奉命负责指挥苏蒙军反击日军。至8月30日，日军入侵被击退，伤亡高达近6万人，而苏军伤亡不过1万人。朱可夫不但因此获得苏联英雄称号，还得以进入了苏联高层的视野。
1940年6月，朱可夫升任基辅特别军区司令，并晋升为大将军衔（注：在苏军军衔中，陆军的大将与军兵种元帅同等级别）。基辅特别军区是当时苏军最大的一个军区，其指挥的部队很多都是苏军的精锐，朱可夫出任这样一个大军区的司令，可见斯大林对他的赏识与器重。
▲朱可夫在诺门罕前线。
(https://www.daowen.com)
▲朱可夫在1945年6月的胜利阅兵上担任阅兵首长。
由于在1940年12月的战略演习中表现出色，1941年1月31日朱可夫升任总参谋长。3月，兼任副国防人民委员（即国防部副部长），除作为总参谋长领导总参谋部外，还直接领导通信部、油料部、防空军总部、总参谋部军事学院和伏龙芝军事学院。同时他还被授予了可以直接和苏联政府联系有关国防设施的权力，这一权力在7名副国防人民委员中只有2人——除朱可夫外就是苏军元老人物布琼尼元帅。
1941年6月22日，苏德战争爆发。6月23日，苏共中央宣布成立苏军统帅部，成员包括斯大林、莫洛托夫、铁木辛哥、朱可夫、布琼尼、伏罗希洛夫和库兹涅佐夫。
7月中旬，德军南方集团军群主力向基辅推进，另一部向东南作深远的迂回，企图合围苏军西南方面军主力。朱可夫判断德军将先解决基辅方面的苏军之后，再向莫斯科突进，因此向斯大林提出放弃基辅，将西南方面军主力撤过第聂伯河的建议。但是这一正确建议却遭到了斯大林一口否决，并因此被解除了总参谋长之职，转任预备队方面军司令。朱可夫随即指挥预备队方面军向叶利尼亚发动反击，叶利尼亚一战苏军重创德军5个师，并于9月6日收复叶利尼亚，取得开战以来苏军第一场胜利。而在基辅的苏军遭到了惨败，损失约66万人。
叶利尼亚战役刚结束，朱可夫就被派往形势紧急的列宁格勒。在朱可夫的指挥下，列宁格勒方面军奋战至9月23日击退了德军的进攻，迫使德军将行进间夺占列宁格勒的计划改为久围长困。尽管朱可夫在列宁格勒的时间还不到一个月（9月9日—10月7日），但他部署的防御措施却对长达三年的列宁格勒保卫战起到了难以估量的作用——直到1943年3月，苏军才彻底打破了对列宁格勒的包围。
10月10日，朱可夫调任西方方面军司令，负责指挥莫斯科保卫战。在他的出色指挥下，苏军取得了莫斯科保卫战的胜利，德军遭到了在第二次世界大战期间的第一个大失败，朱可夫也因此战赢得了“莫斯科保卫者”的赞誉。
1942年8月，朱可夫被任命为最高副统帅，指挥斯大林格勒战役，最终取得了战役胜利，这是苏德战争乃至整个第二次世界大战欧洲战场的转折点，自此苏军掌握了战略主动。朱可夫因此于1943年1月18日晋升苏联元帅，成为苏军在战争期间第一位晋升元帅的高级将领，并获得了第一号苏沃洛夫一级勋章。
▲晚年朱可夫。
▲朱可夫塑像。
1943年7月，朱可夫来到沃罗涅日方面军坐镇指挥库尔斯克战役，苏军根据他提出的后发制人的防守反击策略最终赢得了胜利。1944年3月，朱可夫出任乌克兰第1方面军司令。上任一个月，乌克兰第1方面军就取得了歼灭德军20万，击毁坦克2 100辆、火炮4 600门，解放了4.2万平方千米领土的辉煌战绩。因此他又获得了第一号胜利勋章。6月，朱可夫指挥白俄罗斯战役，解放了白俄罗斯全部和立陶宛部分领土。随后又接连指挥了保加利亚战役、华沙战役。但因为和斯大林在白俄罗斯第1方面军是否应转入休整发生了争执，结果被取消了最高统帅部代表职位，于11月出任白俄罗斯第1方面军司令。接着朱可夫指挥了维斯瓦河战役和柏林战役，彻底战胜了纳粹德国。
1945年5月9日，朱可夫作为苏军最高统帅部代表参加了德国投降签字仪式。6月24日，苏联在莫斯科红场举行盛大的胜利阅兵，朱可夫担任阅兵首长。在受降仪式上，作为苏联最高统帅部的代表，在胜利阅兵式上担任阅兵首长，这样的殊荣，也只有胜利的象征朱可夫才最有资格领受。
1946年2月，朱可夫在最高苏维埃代表大会上当选为最高苏维埃代表。1946年4月10日，朱可夫回到苏联出任陆军总司令。
1946年7月，朱可夫被突然免去陆军总司令，调任敖德萨军区司令。1949年又被调任乌拉尔军区司令。与此同时，有关他的新闻报道也越来越少，似乎在一夜之间，朱可夫就从人们的视线中消失了。
1950年6月，在苏共第19次代表大会上，朱可夫被选为候补中央委员，也逐渐开始在新闻报道中偶尔露面，但还是远远不及以前。
1953年3月5日，斯大林去世。第二天，朱可夫就被任命为国防部副部长。随后因为全力支持赫鲁晓夫清除贝利亚，朱可夫成为中央委员，再度步入了苏联最高领导层，并于1955年出任国防部长。1957年6月，马林科夫、莫洛托夫等人向赫鲁晓夫发难，朱可夫坚定地表示站在赫鲁晓夫一边，立即派出军用飞机将各地的中央委员连夜接到莫斯科，在第二天召开的苏共全体中央委员会议上，赫鲁晓夫继续掌握大权，反对派随即遭到了清除。但赫鲁晓夫却对在军队中拥有极高威望的朱可夫极为忌惮。1957年11月，朱可夫明升暗降出任部长会议副主席，被剥夺了军权。
1963年，接任国防部长的马林诺夫斯基逐渐巩固了自己的地位，开始和赫鲁晓夫分庭抗礼。赫鲁晓夫希望以恢复名誉作为朱可夫重新出山的交换条件，但朱可夫对这种肮脏的政治交易深恶痛绝，非常干脆地拒绝了。此时在政治上心灰意懒的朱可夫的心思都在自己的个人生活上了。他与原配妻子亚历山德拉离婚，和比他小31岁的格林娜结婚。婚后格林娜和他生了女儿玛莎，新婚妻子和晚年喜得千金使在政治上饱受挫折的朱可夫感到了家庭的温暖和慰藉。
▲朱可夫勋章。
赫鲁晓夫于1964年被解除了苏共总书记、苏共中央主席团成员和部长会议主席等职务。1965年5月，在纪念第二次世界大战胜利20周年时，新上任的苏共总书记勃列日涅夫在讲话中公开肯定了朱可夫的历史功绩，朱可夫随即出现在阅兵式的观礼台上。1966年12月2日，朱可夫70大寿，为了表彰朱可夫的卓越贡献，最高苏维埃再次授予他列宁勋章。
1974年6月18日，朱可夫在莫斯科病逝，享年78岁。
朱可夫在从士兵到元帅的漫长军旅生涯中立下了举世公认的赫赫战功。四次荣膺苏联英雄称号（1939年8月29日、1944年7月29日、1945年6月1日、1956年12月1日），是四次荣膺苏联英雄荣誉称号的两人之一（另一人是勃列日涅夫），同时也是获得两次苏联最高荣誉勋章胜利勋章的三人之一（另两人是斯大林和华西列夫斯基），其他荣誉还有列宁勋章6枚、十月革命勋章1枚、红旗勋章3枚、一级苏沃洛夫勋章2枚。
但直到去世，他都没有得到真正的平反。直到1995年5月，朱可夫的名誉才被彻底恢复，他的大型青铜塑像被竖立在莫斯科红场附近的马涅什广场，俄罗斯总统叶利钦为塑像揭幕仪式剪彩，并以他的名字设立了朱可夫勋章。