暴风雨终于要来了
德军方面大多数将领看到苏军大纵深的绵密防御，对于能否迅速突破苏军的防线都是心中没底。同样苏军方面也并没有能够自信满满，高枕无忧。毕竟战争初期德军装甲部队给人留下的一路狂飙突击、横扫千军如卷席的印象实在太深刻了，现在这样的坚固防线是否能够真正顶得住德军的凌厉攻势，大多数苏军将领也都不敢确定。虽然苏军在兵力和技术兵器等方面都占据了一定优势，但是再完美的防御都会有破绽，何况对手还是极具突击威力的德军，所以没有人敢拍胸脯担保绝对有把握粉碎德军的攻势。
根据各方面各渠道的情报侦察和搜集，苏军已经基本能够确定德军即将发起的攻势地点就是在库尔斯克地区，应该说战争进行到了1943年7月，苏军的这些高级将领都是久经战阵，实战经验相当丰富，他们对德军主攻方向的判断非常准确。
▲坐镇南线的最高统帅部代表华西列夫斯基。
负责库尔斯克北线防御的中央方面军司令罗科索夫斯基大将判断德军在自己方面军防线进攻的重点很可能是经波内里向库尔斯克，因此在这段占整个战线约30%的95千米地段上部署了占整个方面军58%的步兵、87%的坦克和自行火炮以及70%的炮兵，在第一线展开了第13、第48、第60、第65和第70等5个集团军，在第二线部署了第2坦克集团军，另外以第9和第19坦克军作为预备队。
▲沃罗尼日方面军司令瓦杜丁大将。(https://www.daowen.com)
负责库尔斯克南线防御的沃罗涅日方面军司令瓦杜丁大将判断德军在自己方面军进攻的重点很可能有两处，分别是奥博扬和别尔哥罗德—科罗恰方向，因此在这段占整个战线约60%的164千米地段上部署了占整个方面军83%的步兵、90%的坦克和自行火炮以及86%的炮兵，在第一线展开了近卫第6、近卫第7、第40等3个集团军，在第二线部署了第69集团军和第1坦克集团军，另外以近卫第35步兵军、近卫第2坦克军和近卫第5坦克军为预备队。
在具体的战役发起时间上，苏军也已经有了一个初步的判断。7月2日，也就是德军战役开始之前最后一次高级军事会议的同一天，苏军最高统帅部就向各方面军通报，在未来的三四天里，也就是从7月3日到7月6日，德军极有可能在库尔斯克发动进攻，各方面军务必提高戒备，做好充分的应战准备。可见，苏军在战役时间上的判断也是比较准确的，但要从7月3日到7月6日这几天的时间段里再更精准地确定到具体哪一天，还是需要做很多工作。斯大林为了加强对战役的指挥，同时能够及时掌握前线情况，将自己最得力的两位干将都派往了前线—朱可夫坐镇北线的中央方面军，华西列夫斯基坐镇南线的西南方面军。同时最高统帅部还决定在适当时候以猛烈的炮兵和航空火力反准备来破坏德军的进攻。
7月4日下午16时，南线德军的第48装甲军以营级规模的兵力开始进攻苏军近卫第6集团军的前沿警戒阵地，经过约5小时激战占领了苏军几处警戒阵地，取得了第二天的进攻出发阵地后才转入防御。战斗中，德军第168步兵师的一个士兵被苏军俘虏，他供认德军将在第二天开始全面进攻。当晚，一名德军工兵叛逃到苏军战线，他向苏军报告自己所在的部队已经接到命令，必须在第二天凌晨之前清除阵地前的地雷和铁丝网，而且每个士兵都领到了五天份的干粮，特别是他还向苏军报告了进攻的准确时间—7月5日凌晨3时。
子夜时分，在中央方面军的司令部里，电话铃声此起彼伏，参谋人员和通信兵不断地进进出出，已经完全是大战在即的紧张气氛。朱可夫和罗科索夫斯基、方面军参谋长马利宁中将正在一起研究当前战局，突然在西南方面军司令部的华西列夫斯基打来电话，向朱可夫通报情况，认为德军即将开始进攻的迹象越来越明显，最后两人一致同意对德军进行炮火反准备。
凌晨2时许，第13集团军报告该集团军第105步兵师的一支巡逻队发现德军第6步兵师的工兵小队正在防线前面的雷区悄悄地清除地雷开辟通道，便立即展开攻击，击毙了多名德军，还生俘了一名德军。根据这名德军俘虏的供述，德军各部队已经进入进攻出发阵地，预定进攻时间为7月5日凌晨3时。根据三个不同的情报渠道都不约而同地指向了同一个时间—7月5日凌晨3时，显然德军进攻发起时间基本可以确定了。
罗科索夫斯基因此询问朱可夫，是请示最高统帅部还是立即就开始炮火反准备？朱可夫表示眼下时间紧迫，容不得再有耽搁，而且最高统帅部早就有对德军进行炮火反准备的指示，所以让罗科索夫斯基按照方面军事先制定的预案着手进行布置炮火反准备，自己则立即向斯大林报告。斯大林完全同意朱可夫立即进行炮火反准备的决定，并告诉朱可夫自己就守候在最高统帅部，要求朱可夫随时报告最新情况。
在回忆录里朱可夫是这样回忆和斯大林的通话：“我觉察到最高统帅也很紧张，我们大家也都一样。虽然我们已经构筑了纵深梯次配置的防御，而且我们还有对付德军突击的强有力的手段，但心情还是非常激动，极为紧张。已经是深夜了，却依然毫无睡意。”